Comprendre la Dyslexie : Symptômes, Diagnostic et Traitement

La dyslexie est un trouble spécifique de l’apprentissage qui complique l’acquisition de la lecture et de l’écriture. Ce phénomène survient lorsque le cerveau rencontre des difficultés à traiter les symboles graphiques. Contrairement aux idées reçues, la dyslexie est un problème d’ordre linguistique et non visuel. Elle n’est en rien liée à un déficit d’intelligence ; en effet, de nombreuses personnes dyslexiques affichent un potentiel intellectuel élevé.

Bien qu’il s’agisse d’un trouble neurologique, les effets de la dyslexie varient grandement d’une personne à l’autre. Le seul point commun est que les individus dyslexiques lisent généralement en dessous des niveaux attendus pour leur tranche d’âge.

Faits rapides sur la dyslexie

• Les personnes dyslexiques rencontrent souvent des difficultés pour apprendre à lire et à écrire.
• La dyslexie n’est pas synonyme de faible intelligence.
• Un diagnostic précoce, associé à un accompagnement adéquat, peut atténuer considérablement l’impact de la dyslexie.
• Les personnes dyslexiques sont également plus susceptibles de développer des problèmes immunologiques.

Qu’est-ce que la dyslexie?

Pour une personne atteinte de dyslexie, le traitement du matériel écrit est altéré. Cela complique la reconnaissance, l’épellation et le décodage des mots. Les dyslexiques éprouvent souvent des difficultés à comprendre le contenu qu’ils lisent. La dyslexie est généralement considérée comme une condition neurologique, souvent d’origine génétique, plutôt que le résultat d’un enseignement déficient.

Environ 5 à 15 % de la population aux États-Unis souffre de dyslexie.

Diagnostic

Si un parent, un tuteur ou un enseignant suspecte que l’enfant présente des signes de dyslexie, il est crucial de demander une évaluation professionnelle auprès de l’établissement scolaire. Un diagnostic précoce favorise une intervention efficace.

Les résultats des tests peuvent également ouvrir la voie à un soutien accru pour l’enfant, lui permettant d’accéder à des services d’éducation spécialisée et à des programmes d’aide dans les collèges et universités.

Les tests de diagnostic examinent souvent :

• Les antécédents familiaux
• Les capacités intellectuelles
• Les compétences linguistiques orales
• La reconnaissance des mots
• Le décodage, c’est-à-dire la capacité à lire de nouveaux mots en utilisant les correspondances lettre-son
• Le traitement phonologique
• Les compétences d’automaticité et de fluidité
• La compréhension écrite
• Le vocabulaire
• Le développement précoce

Au cours de l’évaluation, il est essentiel que l’examinateur puisse écarter d’autres conditions ou problèmes ayant des symptômes semblables, comme des troubles visuels, des déficiences auditives ou des facteurs socio-économiques.

Symptômes

La dyslexie ne doit pas être confondue avec un retard de développement de la lecture, qui pourrait être lié à un handicap mental ou à un manque de stimulation culturelle.

Les signes et symptômes de la dyslexie peuvent apparaître à tout âge, mais se manifestent généralement durant l’enfance. Parmi les symptômes courants chez les enfants, on retrouve :

Difficulté à apprendre à lire

De nombreux enfants dyslexiques possèdent une intelligence normale et bénéficient d’un soutien éducatif approprié, mais peinent à maîtriser la lecture.

Retard dans l’acquisition de certaines compétences

Les enfants dyslexiques peuvent acquérir des compétences telles que ramper, marcher ou parler plus tard que leurs pairs.

Retard dans le développement de la parole

Un enfant dyslexique peut prendre plus de temps pour commencer à parler, avoir des difficultés avec la prononciation, et peiner à identifier les rimes ou à distinguer les sons de mots.

Difficulté d’apprentissage des ensembles de données

À l’école, ces enfants peuvent prendre plus de temps pour mémoriser l’alphabet, les jours de la semaine ou les mois de l’année.

Problèmes de coordination

Ces enfants peuvent sembler maladroits comparés à leurs camarades, éprouvant des difficultés à attraper une balle. Une mauvaise coordination œil-main peut également indiquer d’autres troubles neurologiques comme la dyspraxie.

Confusion gauche/droite

Ils peuvent avoir des difficultés à distinguer leur gauche de leur droite.

Inversion de chiffres et lettres

Ils peuvent inverser des chiffres et des lettres sans en avoir conscience.

Difficultés d’orthographe

Certains enfants dyslexiques peuvent avoir du mal à suivre le schéma d’apprentissage d’autres enfants, oubliant un mot qu’ils avaient appris la veille.

Problèmes de gestion de la parole

Pour des mots de plus de deux syllabes, le traitement phonologique devient plus compliqué. Par exemple, pour le mot « malheureusement », une personne dyslexique pourrait reconnaître les sons « un » et « ly », mais pas ceux qui se trouvent entre les deux.

Difficultés de concentration

Les enfants dyslexiques ont souvent du mal à se concentrer. Beaucoup d’adultes dyslexiques rapportent que, après quelques minutes de lutte intense, l’enfant est mentalement épuisé. Une proportion significative d’enfants dyslexiques présente également un trouble de l’attention avec hyperactivité (TDAH), plus fréquent que dans la population générale.

Difficultés de structuration des idées

Lorsqu’un dyslexique tente de présenter une séquence d’idées, cela peut sembler désordonné ou incohérent.

Prédispositions aux troubles auto-immuns

Les personnes dyslexiques sont plus susceptibles de souffrir de conditions immunologiques telles que les allergies, l’asthme ou l’eczéma.

Traitement

Les stratégies compensatoires sont essentielles pour aider les individus à gérer leur dyslexie au quotidien. Un diagnostic précoce et un soutien adéquat favorisent des améliorations durables.

Les interventions peuvent inclure :

• Tests psychologiques : Ces évaluations aident les enseignants à élaborer des programmes ciblés pour l’enfant, en mobilisant les sens tels que le toucher, la vue et l’ouïe.
• Accompagnement psychologique : Le counseling peut aider à limiter l’impact négatif sur l’estime de soi.
• Suivi régulier : Les adultes dyslexiques peuvent tirer profit d’une évaluation continue pour affiner leurs stratégies d’adaptation et identifier les domaines nécessitant un soutien supplémentaire.

La Brain Foundation en Australie souligne :

« Les perspectives des personnes souffrant de dyslexie varient en fonction de la gravité du trouble, mais la majorité mène une vie normale et productive. »

Causes

Les spécialistes et chercheurs n’ont pas encore identifié précisément les causes de la dyslexie.

Des études suggèrent que la dyslexie pourrait avoir une composante génétique, car elle est souvent observée au sein des familles.

Deux facteurs semblent prédominer :

• Facteurs génétiques : Une recherche menée par l’école de médecine de Yale a établi un lien entre des anomalies d’un gène, connu sous le nom de DCDC2, et des difficultés de lecture.
• Dyslexie acquise : Une minorité de cas de dyslexie se développe suite à une lésion cérébrale, un AVC ou un traumatisme.

Selon le système de santé de l’Université du Michigan, la dyslexie est le trouble d’apprentissage le plus répandu, touchant 80 % des élèves ayant des troubles d’apprentissage.

L’International Dyslexia Association estime que 15 à 20 % de la population américaine manifeste certains symptômes de la dyslexie, tels qu’une lecture lente, une mauvaise orthographe ou une tendance à confondre des mots similaires.

La dyslexie touche des individus de toutes origines ethniques, bien que la langue maternelle puisse influencer la gravité des symptômes. Les langues où il existe un lien clair entre l’écriture et la prononciation, comme l’italien ou l’espagnol, peuvent être moins problématiques pour ceux souffrant de dyslexie légère à modérée.

En revanche, des langues comme l’anglais, où le lien entre la forme écrite et le son est souvent flou, peuvent poser davantage de difficultés aux personnes dyslexiques.

Adultes vs enfants

Les symptômes de la dyslexie évoluent avec l’âge. Ce tableau illustre comment le trouble se manifeste à différentes étapes de la vie.

Les types

La dyslexie peut être subdivisée en plusieurs sous-types, bien qu’il n’existe pas de classification officielle, car ces types peuvent varier. Cependant, on utilise parfois les catégories suivantes :

Dyslexie phonologique : difficulté à décomposer les mots en unités plus petites, rendant l’association des sons à leur forme écrite complexe. Cette forme est également appelée dyslexie dysphonétique ou dyslexie auditive.

Dyslexie de surface : incapacité à reconnaître un mot par sa vue, rendant difficile la mémorisation et l’apprentissage de nouveaux mots. Cela est parfois désigné comme dyslexie dyséidique ou dyslexie visuelle.

Déficit de dénomination rapide : incapacité à nommer rapidement une lettre ou un numéro lorsqu’il est vu.

Dyslexie à double déficit : difficulté à isoler les sons pour nommer les lettres et les chiffres.

Dyslexie visuelle : expériences visuelles atypiques lors de la lecture de mots, bien que cela puisse se chevaucher avec la dyslexie de surface.

Parfois, on parle de « dyslexie directionnelle », qui se manifeste par des difficultés à distinguer la gauche de la droite. Bien que cela soit fréquent chez les dyslexiques, ce n’est pas un type à part entière.

Enfin, les difficultés en mathématiques sont désignées par le terme dyscalculie, qui n’est pas à confondre avec la dyslexie.