Une personne atteinte de la maladie de Raynaud éprouve des douleurs dans les extrémités, comme les doigts, lorsque les températures chutent.
Les vaisseaux sanguins se rétrécissent et peuvent presque se fermer complètement. Les doigts ou les orteils passent d’une teinte blanche à bleue, et lors du retour du sang, ils deviennent rouges.
Également connu sous le nom de syndrome de Raynaud ou phénomène de Raynaud, cette maladie touche entre 5 et 10 pour cent des Américains, mais seulement 1 sur 10 cherche un traitement. Les femmes sont estimées neuf fois plus susceptibles d’être touchées que les hommes.
Faits rapides sur la maladie de Raynaud
Voici quelques points clés concernant la maladie de Raynaud. Plus de détails et d’informations à l’appui sont fournis dans l’article principal.
- La maladie de Raynaud est causée par une réaction excessive des vaisseaux sanguins périphériques au froid.
- La condition affecte entre 5 et 10 % des Américains.
- Maurice Raynaud a décrit la maladie pour la première fois en 1862.
- Les femmes et les personnes vivant dans des climats plus froids sont plus souvent touchées.
- Une capillaroscopie peut aider à diagnostiquer la maladie de Raynaud.
Traitement
Il n’existe pas de remède pour la maladie de Raynaud, mais plusieurs méthodes peuvent aider à gérer les symptômes.
Pour les formes bénignes de la maladie, couvrir la peau exposée avant de sortir peut être bénéfique. En cas de crise, plonger les zones affectées dans de l’eau tiède peut soulager les symptômes et prévenir leur aggravation.
Si le stress est un facteur déclenchant, apprendre à le gérer peut également apporter un soulagement.
Pour les cas modérés à sévères, des médicaments peuvent s’avérer nécessaires.
Les alpha-1 bloqueurs peuvent contrebalancer l’effet de la norépinéphrine, qui provoque la constriction des vaisseaux sanguins. Parmi eux, on trouve la doxazosine et la prazosine.
Les bloqueurs des canaux calciques dihydropyridiniques relaxent les petits vaisseaux sanguins des mains et des pieds. Les exemples incluent l’amlodipine, la nifédipine et la félodipine.
Une pommade topique de nitroglycérine appliquée sur la zone touchée semble soulager les symptômes en améliorant le flux sanguin et en diminuant la tension artérielle.
D’autres vasodilatateurs dilatent les veines, atténuant ainsi les symptômes. Parmi eux, on trouve le losartan, le sildénafil (Viagra), la fluoxétine (Prozac) et la prostaglandine.
Dans les cas très graves, des procédures plus invasives peuvent être envisagées :
Chirurgie du nerf : Sympathectomie
La vasoconstriction responsable de Raynaud est contrôlée par les nerfs sympathiques dans les zones touchées. Un chirurgien peut effectuer de petites incisions et retirer les nerfs des vaisseaux sanguins afin de réduire la fréquence ou la gravité des attaques. Cependant, cette intervention n’est pas toujours couronnée de succès.
Injections chimiques
L’injection de certains produits chimiques qui bloquent les fibres nerveuses sympathiques responsables de la vasoconstriction peut être efficace. Les anesthésiques locaux ou l’onabotulinumtoxine de type A, communément appelé Botox, peuvent donner de bons résultats pour certains patients. Néanmoins, l’effet est temporaire et le traitement doit être renouvelé.
Vivre avec Raynaud
Les personnes prédisposées à la maladie de Raynaud peuvent prendre des mesures pour éviter certains déclencheurs.
L’Institut national du cœur, des poumons et du sang (NHLBI) recommande :
- De garder la maison bien chaude lorsque les températures sont froides
- De réduire autant que possible le stress émotionnel
- De faire de l’exercice pour promouvoir un mode de vie sain et diminuer le stress
- D’éviter les médicaments et substances qui aggravent les symptômes
- De limiter la consommation de caféine et d’alcool
- De ne pas fumer
Il est également conseillé de consulter un médecin, surtout si des plaies se développent sur les extrémités. Obtenir une aide médicale peut prévenir l’aggravation des symptômes et des complications graves.
Causes
Les causes exactes de la maladie de Raynaud demeurent floues, mais on sait qu’une hyperactivation du système nerveux sympathique provoque un rétrécissement extrême des vaisseaux sanguins, un processus connu sous le nom de vasoconstriction.
Cela peut se produire lorsque la personne entre dans un environnement froid, ouvre un congélateur ou plonge ses mains dans de l’eau froide.
Certaines personnes ressentent des symptômes lorsqu’elles sont confrontées au stress, même sans baisse de température associée.
Chez les individus en bonne santé, la circulation sanguine dans les extrémités, comme les doigts et les orteils, réagit pour conserver la chaleur dans des conditions froides. Les petites artères qui alimentent la peau en oxygène se rétrécissent afin de minimiser la chaleur perdue à travers la surface de la peau exposée.
En revanche, chez les personnes atteintes de la maladie de Raynaud, cette réaction est excessive, provoquant un rétrécissement presque complet des vaisseaux sanguins.
Les types
Il existe deux formes de la maladie de Raynaud : primaire et secondaire.
La maladie de Raynaud primaire est la plus courante et touche des individus ne souffrant pas de conditions médicales sous-jacentes.
Le syndrome de Raynaud, ou Raynaud secondaire, découle d’un problème médical existant. Cette forme est moins fréquente et tend à être plus sévère.
Causes de Raynaud secondaire
Les causes de Raynaud secondaire incluent :
Maladies des artères : L’athérosclérose, qui se manifeste par une accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins, ou le syndrome de Buerger, un trouble où les vaisseaux sanguins des mains et des pieds s’enflamment, peuvent causer les symptômes de Raynaud. L’hypertension pulmonaire primaire a également été associée à cette maladie.
Maladies du tissu conjonctif : La majorité des personnes atteintes de sclérodermie, une maladie conduisant à une peau durcie, souffrent également de la maladie de Raynaud. Les symptômes sont souvent liés au lupus, à l’arthrite rhumatoïde et au syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune touchant les glandes.
Répétition ou vibration : Les individus dont les activités nécessitent des mouvements répétitifs, comme taper ou jouer de la guitare ou du piano, sont à risque de développer les symptômes de Raynaud. Ceux utilisant des outils vibrants, comme un marteau-piqueur, courent également un risque accru.
Syndrome du canal carpien : Cette affection exerce une pression sur les nerfs menant à la main, augmentant ainsi la sensibilité aux symptômes de Raynaud.
Médicaments : Certains médicaments peuvent induire Raynaud, notamment les bêta-bloquants, les médicaments contre la migraine contenant de l’ergotamine ou du sumatriptan, certains médicaments pour le TDAH, des traitements de chimiothérapie, et certains remèdes contre le rhume en vente libre.
Exposition à certaines substances : Fumer rétrécit les vaisseaux sanguins et constitue une cause potentielle de Raynaud. D’autres produits chimiques, tels que le chlorure de vinyle, peuvent également jouer un rôle.
Blessures : La maladie de Raynaud peut se manifester après des blessures comme des engelures, un poignet cassé ou une intervention chirurgicale localisée.
Raynaud affecte souvent davantage les femmes que les hommes. La forme primaire débute généralement entre 15 et 25 ans, tandis que la forme secondaire apparaît entre 35 et 40 ans.
Cette condition semble également avoir une composante héréditaire. Une personne ayant un parent au premier degré atteint de Raynaud est plus susceptible de développer la maladie.
Les voies possibles de la maladie de Raynaud
Les mécanismes précis à l’origine de la maladie de Raynaud ne sont pas clairement établis, mais il semble résulter d’une combinaison de facteurs, qui varient probablement d’un individu à l’autre.
Médiateurs vasculaires
L’oxyde nitrique est un vasodilatateur puissant. On en trouve des taux élevés chez les personnes atteintes de Raynaud secondaire, mais moins chez celles souffrant de Raynaud primaire.
L’endothéline-1 est un puissant vasoconstricteur. Les personnes atteintes de Raynaud primaire présentent des niveaux élevés de cette protéine.
La sérotonine, un neurotransmetteur, a également été retrouvée en fortes concentrations chez les individus souffrant de la maladie de Raynaud.
D’autres possibilités
L’activation plaquettaire semble être plus élevée chez les personnes atteintes de Raynaud. Les plaquettes, composants du sang, s’agglutinent pour aider à prévenir les saignements.
La fibrinolyse est une réaction naturelle qui se produit dans le corps pour réduire la coagulation. Certaines études ont établi un lien entre de faibles taux de fibrinolyse et la maladie de Raynaud.
Le stress oxydatif, causé par une augmentation des radicaux libres, pourrait également jouer un rôle dans cette affection.
Symptômes
La maladie de Raynaud affecte certaines personnes lorsqu’elles sont exposées au froid.
Lorsque les températures chutent, les vaisseaux sanguins se contractent dans les doigts ou les orteils. Cette contraction entraîne une hypoxie, c’est-à-dire un manque d’oxygène dans les tissus touchés. Les doigts et les orteils deviennent froids au toucher et peuvent également devenir engourdis.
Souvent, la zone touchée devient blanche, puis bleue par la suite. Une fois que la zone est réchauffée et que le flux sanguin revient, une sensation de picotement peut accompagner une rougeur et, éventuellement, un gonflement. Il peut également y avoir une sensation douloureuse et palpitante.
Les orteils et les doigts sont les plus souvent touchés, mais la maladie de Raynaud peut également affecter le nez, les lèvres et les oreilles.
Certaines femmes peuvent ressentir le phénomène des mamelons de Raynaud, surtout pendant l’allaitement, provoquant des douleurs sévères, similaires à une infection fongique, ce qui peut conduire à des diagnostics erronés.
Un épisode dure généralement environ 15 minutes, y compris le temps nécessaire pour que le corps retrouve son équilibre.
Les pieds de Raynaud
Le syndrome de Raynaud peut affecter soit les mains, soit les pieds, ou les deux.
Pour réduire le risque d’une crise, il peut être utile de garder les pieds et les mains au chaud, d’éviter de fumer et de pratiquer suffisamment d’exercice.
Si une crise se déclenche, elle peut être atténuée ou évitée en réchauffant simultanément les mains et les pieds, par exemple en les massant.
Les pieds et les mains doivent être protégés contre les coupures, contusions et autres blessures autant que possible, car le manque de circulation peut compliquer leur guérison. Utilisez une lotion pour éviter que la peau ne se fissure et veillez à porter des chaussures confortables et bien ajustées.
Diagnostic
Le médecin posera au patient des questions sur ses symptômes, son alimentation, ses habitudes et ses loisirs. Le patient doit être prêt à expliquer quand les premiers symptômes sont apparus, à quelle fréquence ils se manifestent et ce qui semble les déclencher. Tenir un journal de ces informations peut s’avérer utile.
Pour différencier Raynaud secondaire et primaire, le médecin peut effectuer une capillaroscopie. Cela consiste à examiner la peau à la base de l’ongle sous un microscope pour évaluer la présence de capillaires mal formés ou hypertrophiés.
Un test sanguin peut également être réalisé pour rechercher des anticorps antinucléaires ou mesurer le taux de sédimentation des érythrocytes, ce qui peut indiquer des problèmes auto-immuns ou d’autres processus inflammatoires.
Complications
Bien que Raynaud ne soit généralement pas une condition mettant la vie en danger, des complications peuvent survenir.
Les engelures se produisent lorsqu’il y a un problème avec la circulation sanguine, et Raynaud en est une cause possible. La peau devient irritée, rouge et enflée, et peut être chaude, brûlante et sensible. Les engelures se résorbent généralement en 1 à 2 semaines, mais peuvent revenir. Garder les extrémités chaudes peut aider à les prévenir. Si les mains et les pieds deviennent froids, il est important de les réchauffer lentement, car une chaleur excessive peut causer d’autres dommages.
Si les symptômes s’aggravent et que l’apport sanguin est considérablement réduit pendant une période prolongée, les doigts et les orteils peuvent se déformer.
Si l’oxygène est complètement coupé à une zone, des ulcères cutanés et des tissus gangrenés peuvent se développer. Ces deux complications sont difficiles à traiter et peuvent éventuellement nécessiter une amputation.
Nouvelles Perspectives Sur La Maladie de Raynaud
Pour rester à jour sur la maladie de Raynaud, plusieurs études récentes ont apporté de nouvelles perspectives sur cette condition. Par exemple, des recherches publiées en 2023 ont montré que la prise de vitamine D pourrait aider à atténuer les symptômes chez certaines personnes, en renforçant la fonction vasculaire.
De plus, une étude a révélé que l’exercice régulier non seulement améliore la circulation sanguine, mais pourrait également réduire la fréquence des crises. En intégrant des activités physiques modérées, les patients pourraient observer une amélioration significative de leur qualité de vie.
Les avancées technologiques dans le domaine du diagnostic, comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM) fonctionnelle, permettent une meilleure évaluation de la circulation sanguine dans les extrémités, offrant ainsi des options de traitement plus ciblées.
Enfin, la sensibilisation à la maladie de Raynaud a augmenté, ce qui encourage davantage de personnes à consulter un professionnel de santé pour un diagnostic et un traitement appropriés. Cela pourrait potentiellement réduire le nombre de personnes non traitées et améliorer les résultats à long terme pour ceux qui souffrent de cette affection.
