Chez les personnes atteintes de diabète, un coma diabétique survient lorsque des taux élevés de sucre sanguin incontrôlés, qu’ils soient trop élevés ou trop faibles, ne sont pas corrigés. Si elle est traitée rapidement, une personne peut se rétablir d’un coma diabétique sans séquelles. Cependant, le coma diabétique peut être fatal ou entraîner des lésions cérébrales irréversibles. Il est donc crucial que les personnes atteintes de diabète surveillent leur taux de sucre dans le sang et sachent agir lorsque celui-ci sort de la fourchette cible.
Les symptômes graves de la glycémie incontrôlée qui peuvent survenir avant un coma diabétique incluent des vomissements, des difficultés respiratoires, de la confusion, de la faiblesse et des étourdissements. La prise de conscience précoce de ces signes est essentielle pour éviter des complications sérieuses.
Récupération du coma diabétique
Un coma diabétique non traité dans les quelques heures suivant son apparition peut causer des lésions cérébrales irrémédiables. Si aucun traitement n’est administré, un coma diabétique peut s’avérer fatal.
De plus, maintenir des niveaux de sucre dans le sang trop bas ou trop élevés peut nuire à la santé à long terme, même si cela ne conduit pas à un coma diabétique. Reconnaître les premiers signes d’hyperglycémie ou d’hypoglycémie et assurer une surveillance régulière peuvent aider les personnes diabétiques à maintenir leur taux de sucre dans un intervalle sain. Cela réduira également le risque de complications associées et de coma diabétique.
Qu’est-ce que le diabète?
Le diabète est une maladie chronique qui empêche le corps de réguler le niveau d’un sucre appelé glucose dans le sang. Cette condition est causée soit par un manque d’insuline, soit par l’incapacité du corps à utiliser correctement l’insuline, ou par une combinaison des deux.
Chez les individus non diabétiques, l’insuline permet d’éliminer l’excès de glucose de la circulation sanguine. Elle stimule les cellules à absorber le glucose dont elles ont besoin pour produire de l’énergie et favorise également le stockage de l’excès de glucose dans le foie sous forme de glycogène.
La production d’insuline augmente lorsque les niveaux de glucose dans le sang sont élevés, comme après un repas. En revanche, lorsque les niveaux de sucre dans le sang redeviennent normaux, la production d’insuline diminue.
Si les niveaux de glucose dans le sang chutent trop bas, une autre hormone appelée glucagon est libérée, incitant le foie à libérer le glucose stocké sous forme de glycogène.
Dans le diabète de type 1, les cellules du pancréas qui produisent l’insuline sont endommagées, rendant le pancréas incapable de produire cette hormone essentielle. Ainsi, les niveaux de glucose dans le sang ne sont pas contrôlés et peuvent atteindre des niveaux extrêmement élevés, à moins que les personnes concernées ne reçoivent des injections quotidiennes d’insuline.
Ce manque d’insuline empêche également les cellules du corps d’absorber le glucose, les forçant à puiser leur énergie dans les graisses, ce qui génère des sous-produits appelés cétones.
Le diabète de type 1 débute généralement dans l’enfance ou l’adolescence, bien qu’il puisse survenir à tout âge. Les personnes atteintes de cette forme de diabète doivent s’injecter de l’insuline tout au long de leur vie.
Le diabète de type 2, quant à lui, est caractérisé par une production d’insuline qui reste insuffisante pour maintenir des niveaux de glucose normaux, surtout au début de la maladie. Ce type de diabète apparaît généralement plus tard dans la vie, mais il peut aussi toucher des personnes plus jeunes, notamment celles qui sont obèses.
La gestion du diabète de type 2 repose sur un régime alimentaire équilibré, de l’exercice, et, si nécessaire, des médicaments pour aider à réguler les niveaux de sucre dans le sang.
Causes
Il existe trois principales causes de coma diabétique. Deux d’entre elles sont associées au diabète de type 1, et la troisième au diabète de type 2.
Dans le cas du diabète de type 1, le coma diabétique peut être provoqué par des niveaux de glycémie très bas, aussi appelés hypoglycémie, ou par des taux de cétones élevés dans le sang, connus sous le nom d’acidocétose diabétique.
Pour le diabète de type 2, le coma diabétique peut être causé par une hypoglycémie ou par des niveaux de glycémie très élevés, également désignés sous le terme de syndrome hyperglycémique hyperosmolaire.
Hypoglycémie
L’hypoglycémie se produit lorsque la glycémie est trop faible (inférieure à 70 mg/dL). Le cerveau utilise le glucose comme source d’énergie. Si la quantité de glucose dans le sang n’est pas suffisante pour que le cerveau fonctionne correctement, cela peut entraîner une perte de conscience, voire un coma.
Cette condition survient généralement chez les personnes sous traitement par insuline, mais peut également affecter ceux qui prennent des médicaments oraux augmentant la production d’insuline. Une trop grande quantité de médicaments, une alimentation insuffisante, un exercice excessif ou une combinaison de ces facteurs peuvent faire chuter les niveaux de glucose de manière critique.
Lorsque cela se produit, la personne peut ressentir des symptômes tels que des sueurs, de la fatigue, des étourdissements, ou des maux de tête. Consommer une source de glucose permet de rétablir rapidement les niveaux de sucre dans le sang, ce qui entraîne souvent une amélioration immédiate de l’état de la personne.
Si les symptômes sont ignorés, la personne peut devenir inconsciente. L’inconscience prolongée due à de faibles niveaux de sucre dans le sang est ce que l’on appelle un coma diabétique.
Un coma diabétique peut être inversé rapidement par l’administration de glucose ou d’une injection de glucagon. Le traitement doit être administré rapidement pour éviter des dommages cérébraux permanents.
Acidocétose diabétique
L’acidocétose diabétique est une complication grave du diabète de type 1 qui se manifeste lorsque les niveaux de cétones dans le sang deviennent excessivement élevés.
Ces niveaux de cétones augmentent lorsque le corps utilise les graisses comme source d’énergie au lieu du glucose. Cela se produit souvent chez les personnes atteintes de diabète de type 1 en raison d’un manque d’insuline ou d’une maladie. Ces individus présentent également des niveaux élevés de glucose dans le sang, car le glucose ne peut pas être transporté des vaisseaux sanguins vers les cellules.
Le corps tente de réduire les niveaux élevés de glucose en permettant à une partie de celui-ci de s’échapper par l’urine, ce qui entraîne également une perte d’eau.
Les symptômes de l’acidocétose diabétique incluent une grande fatigue, une soif intense et une fréquence urinaire accrue. D’autres symptômes peuvent comprendre des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, une peau sèche et rouge, une odeur de fruits dans l’haleine, ainsi qu’un essoufflement.
Si elle n’est pas traitée rapidement, l’acidocétose diabétique peut mener à un coma diabétique, ce qui constitue une urgence médicale nécessitant un traitement rapide par insuline et réhydratation. En l’absence de soins appropriés, cela peut être fatal.
Syndrome hyperosmolaire hyperglycémique
Le syndrome hyperosmolaire hyperglycémique est généralement observé chez les personnes âgées atteintes de diabète de type 2 qui ne sont pas suffisamment contrôlées. Cela se produit lorsque les niveaux de glucose dans le sang sont extrêmement élevés.
Tout comme dans le cas de l’acidocétose diabétique, un individu touché par ce syndrome se sentira fatigué, éprouvera une soif intense et devra uriner plus fréquemment.
Les deux conditions peuvent être distinguées par un simple test sanguin. Contrairement à l’acidocétose diabétique, les niveaux de cétones sont normaux chez les personnes atteintes du syndrome hyperosmolaire.
Si le syndrome hyperosmolaire hyperglycémique n’est pas traité, il peut également conduire à un coma diabétique. De plus, ce syndrome peut être associé à des complications vasculaires, telles qu’une crise cardiaque, un AVC ou des thromboses.
Le traitement initial du syndrome hyperosmolaire consiste à administrer une solution saline par voie intraveineuse, ce qui aide également à réduire les niveaux de glucose dans le sang. Si les niveaux de glucose ne reviennent pas à la normale après la réhydratation, des injections d’insuline peuvent être nécessaires.
Nouveaux enjeux et perspectives en 2024
En 2024, la recherche sur le diabète et ses complications continue d’évoluer. Des études récentes montrent que l’éducation des patients sur la gestion de leur glycémie est essentielle pour réduire les risques d’épisodes hypoglycémiques et de coma diabétique. Des programmes de suivi à distance et des applications de santé mobile émergent comme des outils précieux pour aider les patients à surveiller leurs niveaux de sucre et à recevoir des alertes en temps réel.
De plus, des avancées dans le domaine des traitements, comme les pompes à insuline intelligentes et les systèmes de surveillance continue de la glycémie, offrent de nouvelles perspectives pour une meilleure gestion du diabète. Ces technologies permettent de personnaliser les traitements en fonction des besoins individuels, rendant ainsi le contrôle de la maladie plus efficace et moins stressant.
Enfin, il est crucial de continuer à sensibiliser le public sur les symptômes du coma diabétique et l’importance d’une intervention rapide. La rapidité d’action peut faire la différence entre un rétablissement complet et des séquelles graves, voire la mort. Il est donc impératif que les personnes atteintes de diabète, ainsi que leur entourage, soient formées à reconnaître ces signes vitaux et à agir en conséquence.
