Le cancer anal se produit dans l’anus, situé à la fin du tractus gastro-intestinal. Il est différent et moins commun que le cancer colorectal, qui est un cancer du côlon ou du rectum.
Le cancer anal est rare, mais le nombre de nouveaux cas augmente. Selon l’American Cancer Society, en 2017, il y aura probablement environ 8 200 nouveaux cas, dont 5 250 affecteront les femmes et 2 950 affecteront les hommes. Environ 1 100 personnes devraient mourir d’un cancer anal, dont 650 femmes et 450 hommes.
Divers facteurs de risque sont liés au cancer anal, mais l’infection par deux types de virus du papillome humain (VPH) semble sous-tendre 79% des cas.
Le cancer anal est rare avant l’âge de 35 ans. L’âge moyen du diagnostic est au début des années 60. Les hommes ont 1 chance sur 500 d’avoir un cancer anal, et le risque est légèrement plus élevé chez les femmes.
Symptômes et signes
Les symptômes courants du cancer anal peuvent inclure
- saignement rectal perceptible s’il y a du sang sur les excréments ou du papier toilette
- douleur dans la région anale
- des morceaux autour de l’anus, qui peuvent être confondus avec des hémorroïdes ou des hémorroïdes
- écoulement de mucus ou de gelée de l’anus
- démangeaisons anales
- changements dans les selles, y compris la diarrhée, la constipation ou l’amincissement des selles
- incontinence fécale ou problèmes de contrôle des selles
- ballonnements
- les femmes peuvent éprouver des douleurs lombaires lorsque la tumeur appuie sur le vagin
- les femmes peuvent souffrir de sécheresse vaginale
Causes
Dans le cancer anal, une tumeur est créée par la croissance anormale et incontrôlée des cellules de l’anus.
L’anus est la zone à la toute fin du tractus gastro-intestinal. Le canal anal relie le rectum à l’extérieur du corps. Il est entouré d’un muscle connu sous le nom de sphincter. Le sphincter contrôle les mouvements intestinaux en contractant et en relaxant. L’anus est la partie où le canal anal s’ouvre à l’extérieur.
Le canal anal est bordé de cellules squameuses. Ces cellules plates ressemblent à des écailles de poisson sous le microscope. La plupart des cancers anaux se développent à partir de ces cellules squameuses. De tels cancers sont connus sous le nom de carcinomes épidermoïdes.
Le point auquel le canal anal rencontre le rectum s’appelle la zone de transition. La zone de transition a des cellules squameuses et des cellules glandulaires. Ceux-ci produisent du mucus qui aide les selles, ou les excréments, à passer à travers l’anus en douceur.
La plupart des cancers de l’anus sont des carcinomes épidermoïdes, mais un adénocarcinome peut également se développer à partir des cellules glandulaires de l’anus.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs de risque liés au cancer anal ont été étudiés. Ils comprennent n’importe lequel ou une combinaison des éléments suivants:
- Virus du papillome humain (VPH): Certains types de VPH sont étroitement liés au cancer anal. Environ 79% des personnes atteintes de cancer anal ont le VPH 16 ou 18 et 8% ont d’autres types de VPH.
- Partenaires sexuels multiples: Cette activité augmente le risque de contracter le VPH, ce qui, à son tour, augmente le risque de cancer anal, qui est un facteur de risque connu.
- Rapports anaux réceptifs: Les hommes et les femmes qui ont des rapports anaux ont un risque plus élevé de développer un cancer anal. Les hommes qui sont séropositifs et qui ont des rapports sexuels avec des hommes ont jusqu’à 90 fois plus de risques de développer un cancer anal que la population générale.
- Autres cancers: Les femmes qui ont eu un cancer vaginal ou cervical et les hommes qui ont eu un cancer du pénis sont plus à risque de développer un cancer anal. Ceci est également lié à l’infection par le VPH.
- Âge: Le cancer anal, comme la plupart des cancers, est plus susceptible d’être détecté à un âge plus avancé.
- Un système immunitaire affaibli: Les personnes vivant avec le VIH ou le SIDA et celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs après une greffe sont plus à risque.
- Tabagisme: Les fumeurs ont un risque significativement plus élevé de cancers anaux et autres que les non-fumeurs.
- Lésions anales bénignes: Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MII), les hémorroïdes, les fistules ou les cicatrices ont été associées au cancer anal. L’inflammation résultant de lésions anales bénignes peut augmenter le risque.
Traitement
Le traitement du cancer de l’anus dépendra de divers facteurs, notamment la taille de la tumeur, sa propagation ou non, l’endroit où elle se trouve et la santé générale du patient. La chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie sont les principales options.
Chirurgie
Le type de chirurgie dépend de la taille et de la position de la tumeur.
Résection
Le chirurgien enlève une petite tumeur et quelques tissus environnants. Cela ne peut être fait que si le sphincter anal n’est pas affecté. Après cette procédure, la personne sera toujours en mesure de passer une selle.
Résection abdomino-périnéale
L’anus, le rectum et une section de l’intestin sont enlevés chirurgicalement, et une colostomie sera établie. Dans une colostomie, la fin de l’intestin est amenée à la surface de l’abdomen. Un sac est placé sur la stomie, ou l’ouverture. Le sac recueille les selles à l’extérieur du corps. Une personne atteinte d’une colostomie peut mener une vie normale, faire du sport et être sexuellement active.
Chimiothérapie et radiothérapie
La plupart des patients auront probablement besoin d’une chimiothérapie, d’une radiothérapie ou des deux.
La radiothérapie peut être combinée à une chimiothérapie pour détruire les cellules cancéreuses anales. Les traitements peuvent être donnés ensemble ou l’un après l’autre. Cette approche augmente les chances de conserver un sphincter anal intact. Les taux de survie et de rémission sont bons.
La chimiothérapie utilise des médicaments cytotoxiques qui empêchent les cellules cancéreuses de se diviser. Ils sont administrés par voie orale ou par injection.
La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie qui détruisent les cellules cancéreuses. La radiation peut être délivrée en interne ou en externe.
La radiothérapie et la chimiothérapie ont des effets indésirables, et leur combinaison peut rendre les effets secondaires plus aigus.
Les effets secondaires peuvent inclure:
- diarrhée ou constipation
- douleur et cloques autour de la zone cible, qui est l’anus
- une plus grande sensibilité aux infections pendant le traitement
- fatigue
- perte d’appétit
- nausées ou vomissements
- ulcères de la bouche ou la bouche endolorie
- perte de cheveux
- rétrécissement et sécheresse du vagin
- un faible nombre de globules blancs, ce qui augmente le risque d’infection
- anémie, en raison d’un faible nombre de globules rouges
- une numération plaquettaire faible, augmentant le risque d’ecchymose ou de saignement
- peau sèche
- des éruptions
- problèmes musculaires et nerveux
- toux excessive et parfois difficultés respiratoires
- problèmes de fertilité
Perspective
Le cancer est diagnostiqué en fonction de son stade. Les options de traitement et les perspectives dépendent du stade auquel il est diagnostiqué.
Une voie commune de staging cancer est de 0 à 4. Au stade 0, les cellules cancéreuses sont seulement dans la couche supérieure du tissu anal. Ceci est également connu comme la maladie de Bowen. Au stade 4, le cancer s’est propagé dans tout le corps.
La chance de survivre 5 ans ou plus après le diagnostic dépend de la scène et du type de cancer.
L’American Cancer Society donne les taux de survie à 5 ans suivants:
| Étape | Cancers épidermoïdes | Cancers non épidermoïdes |
| 0 | 71% | 59% |
| 1 | 64% | 53% |
| 2 | 48% | 38% |
| 3 | 43% | 24% |
| 4 | 21% | 7% |
Il est important de se rappeler que ces chiffres sont basés sur les taux moyens du passé. À mesure que la médecine progresse, on s’attend à ce que les traitements soient de plus en plus efficaces, surtout si le cancer est diagnostiqué à un stade précoce.
Le résultat dépend également de l’âge et de l’état de santé d’une personne, à l’exception du cancer.
Diagnostic
Un médecin posera des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux, et effectuera un examen.
Si le médecin croit que le cancer de l’anus est présent, il dirigera le patient vers un chirurgien colorectal, un médecin spécialisé dans les problèmes intestinaux.
Le spécialiste peut effectuer un certain nombre de tests.
Un examen rectal
Cela peut être inconfortable, mais ce n’est généralement pas douloureux. Le médecin peut utiliser un proctoscope, un anoscope ou un sigmoïdoscope pour examiner la zone plus en détail. L’examen déterminera si une biopsie est nécessaire.
Une biopsie
Un petit échantillon de tissu est prélevé dans la région anale et envoyé au laboratoire pour être testé. Les tissus seront examinés au microscope.
Si la biopsie révèle des tissus cancéreux, d’autres tests seront effectués pour déterminer l’étendue du cancer et savoir s’il s’est propagé.
Une tomodensitométrie, une IRM ou une échographie peut aider à confirmer les résultats. Cela peut être une échographie rectale, où l’instrument est inséré dans l’anus.
La prévention
Le cancer anal est rare, mais certaines recommandations peuvent aider à réduire davantage le risque.
Ceux-ci inclus:
- réduire la possibilité d’être infecté par le VPH par la vaccination
- utiliser des préservatifs en ayant des rapports sexuels
- limiter le nombre de partenaires sexuels
- s’abstenir de rapports sexuels anaux
- ne pas fumer
La plupart des cas de cancer anal peuvent être diagnostiqués tôt. Cependant, si les symptômes commencent plus haut dans le canal anal, cela pourrait ne pas être possible.
Les personnes qui présentent un risque plus élevé devraient envisager un dépistage du cancer anal. Cela inclut les femmes qui ont eu un cancer de la vulve ou du col de l’utérus, une infection au VPH connue, toute personne séropositive, celles qui ont des antécédents de verrues anales et les receveuses d’une greffe d’organe.
