Le cancer du col de l’utérus affecte l’entrée de l’utérus. Le col de l’utérus est la partie étroite de l’utérus inférieur, souvent appelée le col de l’utérus.
L’American Cancer Society estime qu’environ 12 280 diagnostics de cancer du col utérin seront effectués d’ici la fin de 2023 aux États-Unis. Malheureusement, plus de 4 000 femmes aux États-Unis perdent la vie à cause du cancer du col de l’utérus chaque année.
La majorité des cas de cancer du col de l’utérus sont causés par le VPH (virus du papillome humain). Le vaccin contre le VPH est efficace pour prévenir les infections, et les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent vivement ce vaccin pour tous les pré-adolescents.
Faits rapides sur le cancer du col de l’utérus
Voici quelques points clés sur le cancer du col de l’utérus. Plus de détails et d’informations à l’appui sont dans l’article principal.
- En Amérique, plus de 11 000 femmes reçoivent un diagnostic de cancer du col de l’utérus invasif chaque année.
- Avoir de nombreux partenaires sexuels ou devenir sexuellement actif tôt est un facteur de risque significatif.
- Les taux de survie sont encourageants si le cancer du col de l’utérus est détecté à un stade précoce.
- Les symptômes peuvent inclure des saignements anormaux entre les règles et après les rapports sexuels.
Symptômes et signes précoces
Dans les premiers stades du cancer du col de l’utérus, une personne peut ne présenter aucun symptôme. Par conséquent, il est crucial que les femmes subissent des tests réguliers de frottis cervical ou de Pap.
Un test Pap est préventif. Il ne vise pas à détecter le cancer, mais à révéler les changements cellulaires qui indiquent un potentiel de développement cancéreux, permettant ainsi des interventions précoces.
Les symptômes les plus courants du cancer du col de l’utérus sont :
- saignements entre les règles
- saignements après un rapport sexuel
- saignements chez les femmes ménopausées
- inconfort pendant les rapports sexuels
- écoulement vaginal malodorant
- écoulement vaginal teinté de sang
- douleur pelvienne
Ces symptômes peuvent avoir d’autres causes, y compris des infections. Toute personne éprouvant l’un de ces symptômes devrait consulter un médecin sans tarder.
Étapes
Comprendre le stade d’un cancer est essentiel, car cela détermine le type de traitement le plus approprié.
La mise en scène vise à évaluer l’étendue de la maladie et si elle a atteint des structures adjacentes ou des organes plus éloignés.
Il existe différentes façons de décrire les étapes, mais un système en quatre étapes est couramment utilisé.
Stade 0 : Des cellules précancéreuses sont présentes.
Stade 1 : Les cellules cancéreuses ont envahi la surface et se sont propagées aux tissus plus profonds du col, possiblement dans l’utérus et vers les ganglions lymphatiques voisins.
Stade 2 : Le cancer a dépassé le col et l’utérus, sans atteindre les parois du bassin ou la partie inférieure du vagin. L’atteinte des ganglions lymphatiques voisins peut être présente ou non.
Stade 3 : Les cellules cancéreuses sont présentes dans la partie inférieure du vagin ou dans les parois du bassin, et peuvent bloquer les uretères, les tubes transportant l’urine de la vessie. L’atteinte des ganglions lymphatiques voisins peut être présente ou non.
Stade 4 : Le cancer affecte la vessie ou le rectum et se propage en dehors du bassin. Cela peut affecter ou non les ganglions lymphatiques. À un stade avancé, il peut se propager à des organes distants, y compris le foie, les os, les poumons et les ganglions lymphatiques.
Il est impératif de procéder à un dépistage régulier et de consulter un médecin si des symptômes apparaissent, car un traitement précoce augmente considérablement les chances de survie.
Causes
Le cancer résulte d’une division incontrôlée et d’une croissance des cellules anormales. La plupart des cellules de notre corps ont une durée de vie définie, et lorsqu’elles meurent, de nouvelles cellules sont produites pour les remplacer.
Les cellules anormales peuvent présenter deux problèmes majeurs :
- elles ne meurent pas
- elles continuent à se diviser
Cela entraîne une accumulation excessive de cellules, formant une masse connue sous le nom de tumeur. Bien que les scientifiques ne sachent pas encore exactement pourquoi les cellules deviennent cancéreuses, certains facteurs de risque sont clairement identifiés.
Les principaux facteurs de risque comprennent :
HPV (virus du papillome humain) : un virus sexuellement transmissible. Plus de 100 types de VPH existent, dont au moins 13 peuvent provoquer le cancer du col de l’utérus.
Avoir de nombreux partenaires sexuels ou devenir sexuellement actif tôt : les types de VPH causant le cancer du col de l’utérus sont presque toujours transmis par contact sexuel avec une personne infectée. Les femmes avec de nombreux partenaires sexuels courent un risque accru de contracter le VPH, ce qui augmente leur risque de développer un cancer du col de l’utérus.
Tabagisme : ce facteur augmente le risque de cancer du col de l’utérus ainsi que d’autres cancers.
Un système immunitaire affaibli : le risque est accru chez les personnes vivant avec le VIH ou atteintes du sida, ainsi que chez celles ayant subi une greffe nécessitant des médicaments immunosuppresseurs.
Stress mental chronique : des niveaux élevés de stress sur une longue période peuvent affecter la capacité du corps à lutter contre le VPH. Une étude de 2016 a mis en lumière que les femmes adoptant des stratégies d’adaptation autodestructrices, telles que l’alcool ou le tabac, sont plus susceptibles de développer une infection active au VPH.
Accouchement à un très jeune âge : les femmes qui accouchent avant 17 ans sont significativement plus susceptibles de développer un cancer du col de l’utérus comparativement à celles qui ont leur premier enfant après 25 ans.
Multiples grossesses : les femmes ayant eu au moins trois enfants sont plus à risque de développer un cancer du col de l’utérus par rapport à celles qui n’ont jamais eu d’enfants.
Utilisation prolongée de pilules contraceptives : certaines pilules contraceptives peuvent légèrement augmenter le risque.
Autres maladies sexuellement transmissibles (MST) : la chlamydia, la gonorrhée et la syphilis augmentent également le risque de développer un cancer du col de l’utérus.
Statut socio-économique : les taux semblent plus élevés dans les régions à faible revenu.
Traitement
Les options de traitement du cancer du col de l’utérus comprennent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, ou des combinaisons de ces méthodes.
Le choix du traitement dépend de plusieurs facteurs, tels que le stade du cancer, l’âge et l’état de santé général du patient.
Le traitement du cancer du col de l’utérus à un stade précoce, lorsqu’il est confiné au col de l’utérus, présente de bons taux de réussite. Plus le cancer s’est propagé, plus le taux de réussite tend à diminuer.
Options de traitement précoce du cancer du col de l’utérus
La chirurgie est souvent la première ligne de traitement lorsque le cancer est limité au col de l’utérus. La radiothérapie peut être envisagée après la chirurgie si des cellules cancéreuses subsistent.
La radiothérapie peut également être utilisée pour diminuer le risque de récidive (retour du cancer). Si le chirurgien souhaite réduire la taille de la tumeur pour faciliter l’opération, une chimiothérapie peut être envisagée, bien que ce ne soit pas courant.
Traitement pour le cancer du col de l’utérus avancé
Lorsque le cancer a dépassé le col de l’utérus, la chirurgie n’est généralement plus une option viable.
Le cancer avancé, souvent appelé cancer invasif, nécessite des traitements plus intensifs, généralement à travers la radiothérapie ou une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie.
Dans les derniers stades de la maladie, une thérapie palliative est administrée pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie des patients.
Radiothérapie
La radiothérapie, également connue sous le nom de radio-oncologie, utilise des faisceaux de rayons X à haute énergie ou des particules (radiation) pour détruire les cellules cancéreuses. Une radiothérapie ciblant la région pelvienne peut provoquer divers effets secondaires, dont certains peuvent ne pas se manifester avant la fin du traitement :
- diarrhée
- nausées
- maux d’estomac
- irritation de la vessie
- rétrécissement vaginal
- cycles menstruels irréguliers
- ménopause précoce
Chimiothérapie
La chimiothérapie implique l’utilisation de médicaments pour traiter le cancer. Dans ce contexte, elle vise à détruire les cellules cancéreuses.
Pour le cancer du col de l’utérus, la chimiothérapie est souvent utilisée pour cibler les cellules cancéreuses que la chirurgie ne peut pas éliminer ou pour atténuer les symptômes chez les patients en phase avancée.
Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent varier selon le médicament utilisé. Voici quelques effets secondaires courants :
- diarrhée
- nausées
- perte de cheveux
- fatigue
- infertilité
- ménopause précoce
Essais cliniques sur le cancer du col de l’utérus
Participer à un essai clinique peut représenter la meilleure option de traitement pour certaines personnes. De nombreux traitements actuellement disponibles résultent d’essais cliniques.
Les essais cliniques sont essentiels dans la recherche sur le cancer, car ils permettent d’évaluer la sécurité et l’efficacité des nouveaux traitements, en les comparant aux traitements existants. Les participants contribuent ainsi à l’avancement des connaissances et à l’innovation en matière de cancer.
Perspective
Le stade auquel le cancer du col de l’utérus est diagnostiqué peut influencer les chances de survie sur cinq ans.
- Stade 1 : Au stade précoce 1, la chance de survie est de 93 %, et à la fin du stade 1, elle est de 80 %.
- Stade 2 : Au début de la phase 2, le taux de survie est de 63 %, tombant à 58 % à la fin du stade 2.
- Stade 3 : Au cours de cette étape, les chances passent de 35 % à 32 %.
- Stade 4 : Il y a seulement 15 à 16 % de chances de survivre cinq années supplémentaires.
Ces taux de survie sont des moyennes et ne s’appliquent pas à tout le monde. Dans certains cas, un traitement efficace peut encore être possible même au stade 4.
La prévention
Plusieurs mesures peuvent être prises pour réduire le risque de développer un cancer du col de l’utérus.
Vaccin contre le virus du papillome humain (VPH)
Le lien entre le développement du cancer du col de l’utérus et certains types de VPH est bien établi. Si chaque femme s’engage à suivre les programmes de vaccination contre le VPH, le cancer du col de l’utérus pourrait diminuer considérablement.
Pratiques sexuelles sans risque et cancer du col de l’utérus
Le vaccin contre le VPH protège uniquement contre deux souches de VPH. D’autres souches peuvent également causer le cancer du col de l’utérus. L’utilisation de préservatifs pendant les rapports sexuels peut aider à réduire le risque d’infection par le VPH.
Dépistage cervical
Un dépistage régulier du col de l’utérus augmente considérablement les chances de détecter les signes de cancer tôt et de traiter la maladie avant qu’elle ne se propage trop. Le dépistage ne détecte pas le cancer, mais identifie les changements cellulaires dans le col de l’utérus.
Avoir moins de partenaires sexuels
Plus une femme a de partenaires sexuels, plus le risque de transmission du VPH augmente, ce qui peut accroître le risque de cancer du col de l’utérus.
Retarder le premier rapport sexuel
Plus une femme est jeune lorsqu’elle commence à avoir des rapports sexuels, plus le risque d’infection par le VPH est élevé. Retarder ce moment réduit le risque.
Arrêter de fumer
Les femmes qui fument et qui sont infectées par le VPH ont un risque accru de développer un cancer du col de l’utérus par rapport à celles qui ne fument pas.
Diagnostic
Un diagnostic précoce du cancer du col de l’utérus augmente l’efficacité du traitement.
Il est recommandé aux femmes de 30 ans et plus de subir régulièrement un test de frottis cervical pour détecter les signes précoces de cancer de l’utérus et du col de l’utérus. Un test HPV peut également être effectué simultanément.
Test de frottis cervical
Aux États-Unis, plus de 11 000 femmes reçoivent chaque année un diagnostic de cancer invasif du col de l’utérus, et environ 4 000 meurent de cette maladie.
La plupart de ces décès pourraient être évités grâce à un dépistage régulier.
Le dépistage ne détecte pas le cancer, mais recherche des changements anormaux dans les cellules du col de l’utérus. Si ces cellules ne sont pas traitées, certaines peuvent éventuellement évoluer vers un cancer.
Test d’ADN HPV
Ce test détermine si une patiente est infectée par l’un des types de VPH les plus susceptibles de provoquer un cancer du col de l’utérus. Il implique la collecte de cellules du col pour des tests en laboratoire.
Le test peut identifier des souches de VPH à haut risque dans l’ADN cellulaire avant que des anomalies ne soient détectées.
En cas de signes et symptômes de cancer du col de l’utérus, ou si le test de Pap révèle des cellules anormales, des tests complémentaires peuvent être recommandés.
Ces tests comprennent :
- Colposcopie : un examen visuel du vagin à l’aide d’un spéculum et d’un coloscope, un instrument grossissant éclairé.
- Examen sous anesthésie (EUA) : le médecin peut examiner plus attentivement le vagin et le col de l’utérus.
- Biopsie : une petite section de tissu est prélevée sous anesthésie générale.
- Biopsie du cône : une petite section en forme de cône de tissu anormal est prélevée du col pour examen.
- LLETZ : une diathermie à l’aide d’une boucle de fil avec un courant électrique est utilisée pour retirer les tissus anormaux. Le tissu prélevé est envoyé au laboratoire pour analyse.
- Analyses de sang : un compte de cellules sanguines peut aider à identifier des problèmes au niveau du foie ou des reins.
- CT scan : un liquide baryté peut être utilisé pour révéler des anomalies.
- IRM : certains types d’IRM peuvent détecter le cancer du col de l’utérus à ses débuts.
- Échographie pelvienne : les ondes sonores à haute fréquence créent une image de la zone cible sur un moniteur.
Dernières recherches et perspectives pour 2024
Les avancées récentes dans la recherche sur le cancer du col de l’utérus ont mis en lumière de nouvelles stratégies de dépistage et de traitement. En 2024, des études montrent que l’intégration de la vaccination contre le VPH dans les programmes de santé publique a conduit à une diminution significative des cas de cancer du col de l’utérus dans plusieurs pays. Selon les données de l’Organisation mondiale de la santé, les campagnes de vaccination ciblant les jeunes filles ont réduit l’incidence du cancer de plus de 50 % dans certaines régions.
Les chercheurs continuent d’explorer des traitements innovants, notamment l’immunothérapie, qui pourrait offrir de nouvelles options pour les patients atteints de cancers avancés. Des essais cliniques en cours évaluent l’efficacité de ces traitements, et les premiers résultats sont prometteurs, indiquant une réponse positive chez les patientes précédemment non réceptives aux thérapies traditionnelles.
De plus, l’accent est mis sur l’importance d’une détection précoce grâce à des technologies améliorées, telles que la cytologie numérique et les tests de dépistage basés sur l’ADN, qui augmentent la précision du diagnostic. Ces avancées devraient permettre de détecter les anomalies cellulaires à un stade plus précoce, augmentant ainsi les chances de survie et de succès thérapeutique.
