Le cancer du sein est le cancer invasif le plus fréquent chez les femmes et la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes, après le cancer du poumon.
Les progrès dans le dépistage et le traitement ont considérablement amélioré les taux de survie depuis 1989. Il y a environ 3,1 millions de survivants du cancer du sein aux États-Unis (É.-U.). Le risque d’une femme mourant d’un cancer du sein est d’environ 1 sur 37, soit 2,7%.
En 2017, environ 252 710 nouveaux diagnostics de cancer du sein sont attendus chez les femmes, et environ 40.610 femmes risquent de mourir de la maladie.
La sensibilisation aux symptômes et le besoin de dépistage sont des moyens importants de réduire le risque.
Le cancer du sein peut également affecter les hommes, mais cet article se concentrera sur le cancer du sein chez les femmes.
Faits rapides sur le cancer du sein:
Voici quelques points clés sur le cancer du sein. Plus de détails sont dans l’article principal.
- Le cancer du sein est le cancer le plus courant chez les femmes.
- Les symptômes comprennent une grosseur ou un épaississement de la poitrine, et des changements à la peau ou au mamelon.
- Les facteurs de risque peuvent être génétiques, mais certains facteurs liés au mode de vie, comme la consommation d’alcool, le rendent plus susceptible de se produire.
- Une gamme de traitements est disponible, y compris la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.
- Beaucoup de morceaux de sein ne sont pas cancéreux, mais toute femme qui s’inquiète d’une grosseur ou d’un changement devrait consulter un médecin.
Symptômes
Les premiers symptômes du cancer du sein sont généralement une zone de tissu épaissi dans la poitrine, ou une masse dans la poitrine ou dans une aisselle.
D’autres symptômes incluent:
- une douleur dans les aisselles ou la poitrine qui ne change pas avec le cycle mensuel
- piqûres ou rougeurs de la peau de la poitrine, comme la peau d’une orange
- une éruption cutanée autour ou sur l’un des mamelons
- une décharge d’un mamelon, contenant éventuellement du sang
- un mamelon enfoncé ou renversé
- un changement de la taille ou de la forme de la poitrine
- éplucher, écailler ou écailler la peau de la poitrine ou du mamelon
La plupart des morceaux ne sont pas cancéreux, mais les femmes devraient les faire vérifier par un professionnel de la santé.
Étapes
Le cancer est mis en scène en fonction de la taille de la tumeur et si elle s’est propagée aux ganglions lymphatiques ou d’autres parties du corps.
Il existe différentes façons de mettre en scène le cancer du sein. Une voie est de l’étape 0 à 4, mais ceux-ci peuvent être décomposés en étapes plus petites.
Stade 0: Connu sous le nom de carcinome canalaire in situ (CCIS), les cellules sont limitées à l’intérieur d’un canal et n’ont pas envahi les tissus environnants.
Stade 1: Au début de cette étape, la tumeur mesure jusqu’à 2 centimètres (cm) et n’a affecté aucun ganglion lymphatique.
Étape 2: La tumeur mesure 2 cm de diamètre et commence à se propager aux nœuds voisins.
Stade 3: La tumeur mesure jusqu’à 5 cm de diamètre et peut s’étendre à certains ganglions lymphatiques.
Étape 4: Le cancer s’est propagé à des organes distants, en particulier les os, le foie, le cerveau ou les poumons.
Causes
Après la puberté, la poitrine d’une femme se compose de graisse, de tissu conjonctif et de milliers de lobules, minuscules glandes qui produisent du lait pour l’allaitement. Les tubes minuscules, ou les conduits, portent le lait vers le mamelon.
Dans le cancer, les cellules du corps se multiplient de façon incontrôlable. C’est la croissance cellulaire excessive qui cause le cancer.
Le cancer du sein débute généralement dans la paroi interne des canaux galactophores ou dans les lobules qui les alimentent en lait. De là, il peut se propager à d’autres parties du corps.
Facteurs de risque
La cause exacte reste incertaine, mais certains facteurs de risque la rendent plus probable. Certains d’entre eux sont évitables.
1. Âge
Le risque augmente avec l’âge. À 20 ans, la chance de développer un cancer du sein dans la prochaine décennie est de 0,6 pour cent. Par 70 ans, ce chiffre monte à 3,84 pour cent.
2. Génétique
Si un proche parent a ou a eu un cancer du sein, le risque est plus élevé.
Les femmes qui portent les gènes BRCA1 et BRCA2 ont un risque plus élevé de développer un cancer du sein, un cancer de l’ovaire ou les deux. Ces gènes peuvent être hérités. TP53 est un autre gène lié à un plus grand risque de cancer du sein.
3. Une histoire de cancer du sein ou de morceaux de poitrine
Les femmes qui ont déjà eu un cancer du sein sont plus susceptibles de l’avoir à nouveau, comparativement à celles qui n’ont pas d’antécédents de maladie.
Avoir certains types de morceaux de poitrine bénignes ou non cancéreuses augmente les chances de développer un cancer plus tard. Les exemples incluent l’hyperplasie canalaire atypique ou le carcinome lobulaire in situ.
4. Tissu mammaire dense
Le cancer du sein est plus susceptible de se développer dans les tissus mammaires de densité plus élevée.
5. Exposition aux œstrogènes et allaitement maternel
Être exposé à l’œstrogène pendant une période plus longue semble augmenter le risque de cancer du sein.
Cela pourrait être dû à des périodes de début plus tôt ou d’entrer en ménopause plus tard que la moyenne. Entre ces périodes, les niveaux d’oestrogène sont plus élevés.
L’allaitement maternel, en particulier pendant plus d’un an, semble réduire le risque de développer un cancer du sein, peut-être parce que la grossesse suivie d’un allaitement réduit l’exposition aux œstrogènes.
6. Poids corporel
Les femmes qui font de l’embonpoint ou qui souffrent d’obésité après la ménopause peuvent avoir un risque plus élevé de développer un cancer du sein, possiblement en raison de taux plus élevés d’œstrogènes. La consommation élevée de sucre peut également être un facteur.
7. Consommation d’alcool
Un taux plus élevé de consommation régulière d’alcool semble jouer un rôle. Des études ont montré que les femmes qui consomment plus de 3 verres par jour ont un risque 1,5 fois plus élevé.
8. Exposition aux radiations
Subir un traitement de radiothérapie pour un cancer qui n’est pas un cancer du sein augmente le risque de cancer du sein plus tard dans la vie.
9. Les traitements hormonaux
L’utilisation de la thérapie hormonale substitutive (THS) et des pilules contraceptives orales a été associée au cancer du sein, en raison de l’augmentation des taux d’œstrogènes.
10. Risques professionnels
En 2012, les chercheurs ont conclu que l’exposition à certains cancérogènes et perturbateurs endocriniens, par exemple sur le lieu de travail, pourrait être liée au cancer du sein.
En 2007, les scientifiques ont suggéré que les quarts de travail de nuit pourraient augmenter le risque de cancer du sein, mais des recherches plus récentes concluent que c’est peu probable.
Implants cosmétiques et survie au cancer du sein
Les femmes avec des implants mammaires cosmétiques diagnostiqués avec un cancer du sein ont un risque plus élevé de mourir de la maladie et une probabilité de 25% plus élevée d’être diagnostiqué à un stade ultérieur, par rapport aux femmes sans implants.
Cela pourrait être dû à des implants masquant le cancer pendant le dépistage, ou parce que les implants provoquent des changements dans le tissu mammaire. Plus de recherche est nécessaire.
Les types
Le cancer du sein peut être:
- Carcinome canalaire: Cela commence dans le canal lacté et est le type le plus commun.
- Carcinome lobulaire: Cela commence dans les lobules.
Le cancer du sein invasif survient lorsque les cellules cancéreuses sortent de l’intérieur des lobules ou des canaux et envahissent les tissus avoisinants, augmentant ainsi les chances de propagation à d’autres parties du corps.
Le cancer du sein non invasif survient lorsque le cancer est toujours à l’intérieur de son lieu d’origine et n’a pas éclaté. Cependant, ces cellules peuvent éventuellement développer un cancer du sein invasif.
Le cancer du sein peut également toucher les hommes, mais il est moins fréquent chez les hommes que chez les femmes.
Diagnostic
Un diagnostic survient souvent à la suite d’un dépistage systématique ou lorsqu’une femme consulte son médecin après avoir détecté les symptômes.
Certains tests diagnostiques et procédures aident à confirmer un diagnostic.
Examen des seins
Le médecin vérifiera les seins du patient à la recherche de grumeaux et d’autres symptômes.
On demandera à la patiente de s’asseoir ou de se tenir debout, les bras dans différentes positions, comme au-dessus de sa tête et à ses côtés.
Tests d’imagerie
Une mammographie est un type de radiographie couramment utilisé pour le dépistage initial du cancer du sein. Il produit des images qui peuvent aider à détecter des bosses ou des anomalies.
Un résultat suspect peut être suivi d’un diagnostic plus approfondi. Cependant, la mammographie montre parfois une zone suspecte qui n’est pas un cancer. Cela peut entraîner un stress inutile et parfois des interventions.
Une échographie peut aider à différencier entre une masse solide ou un kyste rempli de liquide.
Une IRM consiste à injecter un colorant dans le patient, afin de savoir dans quelle mesure le cancer s’est propagé.
Biopsie
Un échantillon de tissu est retiré chirurgicalement pour analyse en laboratoire. Cela peut montrer si les cellules sont cancéreuses et, si oui, de quel type de cancer il s’agit, y compris si le cancer est hormono-sensible.
Le diagnostic implique également la mise en scène du cancer, pour établir:
- la taille d’une tumeur
- dans quelle mesure il s’est propagé
- si elle est invasive ou non invasive
- si elle a métastasé, ou se propager à d’autres parties du corps
La mise en scène aura une incidence sur les chances de guérison et aidera à décider des meilleures options de traitement.
Traitement
Le traitement dépendra de:
- le type de cancer du sein
- le stade du cancer
- sensibilité aux hormones
- l’âge du patient, sa santé globale et ses préférences
Les principales options comprennent:
- Radiothérapie
- chirurgie
- thérapie biologique ou thérapie médicamenteuse ciblée
- hormonothérapie
- chimiothérapie
Les facteurs affectant le choix incluront le stade du cancer, d’autres conditions médicales, et la préférence individuelle.
Chirurgie
Si une intervention chirurgicale est nécessaire, le choix dépendra du diagnostic et de l’individu.
Lumpectomie: Enlever la tumeur et une petite marge de tissu sain autour d’elle peut aider à prévenir la propagation du cancer. Cela peut être une option si la tumeur est petite et susceptible d’être facile à séparer du tissu environnant.
Mastectomie: La mastectomie simple consiste à enlever les lobules, les canaux, le tissu adipeux, le mamelon, l’aréole et un peu de peau. La mastectomie radicale élimine aussi les muscles de la paroi thoracique et les ganglions lymphatiques de l’aisselle.
La biopsie du ganglion sentinelle: L’ablation d’un ganglion lymphatique peut stopper la propagation du cancer, car si le cancer du sein atteint un ganglion lymphatique, il peut se propager dans d’autres parties du corps par le système lymphatique.
Dissection des ganglions lymphatiques axillaires: S’il y a des cellules cancéreuses sur un nœud appelé ganglion sentinelle, le chirurgien peut recommander d’enlever plusieurs ganglions lymphatiques dans l’aisselle pour prévenir la propagation de la maladie.
Reconstruction: Après une chirurgie mammaire, la reconstruction peut recréer le sein afin qu’il ressemble à l’autre sein. Cela peut être fait en même temps qu’une mastectomie, ou à une date ultérieure. Le chirurgien peut utiliser un implant mammaire ou un tissu provenant d’une autre partie du corps du patient.
Radiothérapie
Des doses contrôlées de rayonnement ciblent la tumeur pour détruire les cellules cancéreuses. Utilisé à partir d’environ un mois après la chirurgie, avec la chimiothérapie, il peut tuer toutes les cellules cancéreuses restantes.
Chaque séance dure quelques minutes et le patient peut avoir besoin de trois à cinq séances par semaine pendant trois à six semaines, selon l’objectif et l’étendue du cancer.
Le type de cancer du sein dictera quel type de radiothérapie, le cas échéant, est le plus approprié.
Les effets indésirables comprennent la fatigue, le lymphœdème, l’assombrissement de la peau du sein et l’irritation de la peau du sein.
Chimiothérapie
Les médicaments connus sous le nom de médicaments cytotoxiques peuvent être utilisés pour tuer les cellules cancéreuses, s’il y a un risque élevé de récidive ou de propagation. C’est ce qu’on appelle la chimiothérapie adjuvante.
Si la tumeur est volumineuse, une chimiothérapie peut être administrée avant la chirurgie pour rétrécir la tumeur et faciliter son retrait. C’est ce qu’on appelle la chimiothérapie néo-adjuvante.
La chimiothérapie peut également traiter le cancer qui s’est métastasé ou se propager à d’autres parties du corps, et elle peut réduire certains symptômes, en particulier dans les stades ultérieurs.
Il peut être utilisé pour réduire la production d’œstrogènes, car les œstrogènes peuvent favoriser la croissance de certains cancers du sein.
Les effets indésirables comprennent des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, de la fatigue, des maux de bouche, la perte de cheveux et une susceptibilité légèrement plus élevée aux infections. Les médicaments peuvent aider à contrôler beaucoup d’entre eux.
Hormonothérapie
Le traitement hormonal est utilisé pour prévenir la récurrence des cancers du sein hormono-sensibles. Ceux-ci sont souvent appelés cancers positifs aux œstrogènes récepteurs (ER) et positifs aux récepteurs de la progestérone (PR).
La thérapie de blocage hormonal est normalement utilisée après la chirurgie, mais elle peut parfois être utilisée auparavant pour rétrécir la tumeur.
Ce peut être la seule option pour les patients qui ne peuvent pas subir une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Les effets durent normalement jusqu’à 5 ans après la chirurgie. Le traitement n’aura aucun effet sur les cancers qui ne sont pas sensibles aux hormones.
Les exemples comprennent:
- tamoxifène
- inhibiteurs de l’aromatase
- ablation ou suppression ovarienne
- un agoniste de l’hormone libérant l’hormone lutéinisante (LHRHa) appelé Goserelin, pour supprimer les ovaires
Le traitement hormonal peut affecter la fertilité future de la femme.
Traitement biologique
Les médicaments ciblés détruisent des types spécifiques de cancer du sein. Les exemples comprennent le trastuzumab (Herceptin), le lapatinib (Tykerb) et le bevacizumab (Avastin). Ces médicaments sont tous utilisés à des fins différentes.
Les traitements contre le cancer du sein et d’autres cancers peuvent avoir des effets indésirables graves.
Le patient doit discuter avec un médecin des risques encourus et des moyens de minimiser les effets négatifs, lors du choix du traitement.
Perspective
Avec le traitement, une femme qui reçoit un diagnostic de cancer du sein au stade 0 ou au stade 1 a presque 100% de chance de survie pendant au moins 5 ans.
Si le diagnostic est fait à l’étape 4, la chance de survivre 5 autres années est d’environ 22 pour cent.
Des contrôles réguliers et un dépistage peuvent aider à détecter les symptômes tôt. Les femmes devraient discuter de leurs options avec un médecin.
La prévention
Il n’y a pas de moyen sûr de prévenir le cancer du sein, mais certaines décisions relatives au mode de vie peuvent réduire considérablement le risque de cancer du sein et d’autres types de cancer.
Ceux-ci inclus:
- éviter la consommation excessive d’alcool
- suivre une alimentation saine avec beaucoup de fruits et légumes frais
- faire assez d’exercice
- maintenir un indice de masse corporelle sain (IMC)
Les femmes doivent réfléchir soigneusement à leurs options d’allaitement et à l’utilisation du THS après la ménopause, car elles peuvent affecter le risque.
La chirurgie préventive est une option pour les femmes à haut risque.
