Les maladies cérébrovasculaires englobent un ensemble de conditions pouvant entraîner des événements cérébraux tels que les AVC. Ces incidents affectent les vaisseaux sanguins et l’apport sanguin au cerveau, ce qui peut avoir des conséquences dévastatrices.
Lorsqu’un blocage, une malformation ou une hémorragie empêche les cellules cérébrales de recevoir un apport suffisant en oxygène, cela peut entraîner des lésions cérébrales permanentes.
Les maladies cérébrovasculaires peuvent se manifester de plusieurs manières, notamment par la thrombose veineuse profonde (TVP) et l’athérosclérose, caractérisée par l’accumulation de plaque dans les artères.
Les AVC, les accidents ischémiques transitoires, les anévrismes et les malformations vasculaires représentent tous des types de maladies cérébrovasculaires.
D’autres exemples incluent le rétrécissement ou le blocage des artères carotides, intracrâniennes ou vertébrales, connu sous le nom de sténose.
Aux États-Unis, la maladie cérébrovasculaire est la cinquième cause de décès la plus fréquente. En 2014, elle a causé 41,7 décès pour 100 000 personnes, totalisant ainsi 133 103 décès.
Faits rapides sur les maladies cérébrovasculaires
Voici quelques points clés sur les maladies cérébrovasculaires. Plus de détails sont disponibles dans l’article principal.
- La maladie cérébrovasculaire désigne un groupe de conditions affectant l’apport sanguin au cerveau.
- Les premiers symptômes d’un AVC incluent la faiblesse et des difficultés de communication.
- Les signes d’une hémorragie cérébrale se manifestent par une céphalée soudaine et sévère.
- Un événement cérébrovasculaire constitue une urgence médicale, et il est impératif de composer le 911 immédiatement.
Symptômes
Les signes et symptômes d’une maladie cérébrovasculaire ou d’un AVC varient selon la localisation du blocage ou des dommages, ainsi que la quantité de tissu cérébral touché.
Les événements peuvent avoir des effets variés, mais les signes et symptômes communs incluent :
- un mal de tête sévère et soudain
- paralysie d’un côté (hémiplégie)
- faiblesse d’un côté (hémiparésie)
- confusion
- difficulté à communiquer, y compris des problèmes d’élocution
- perte de la moitié de la vision
- perte d’équilibre
- perte de conscience
Qu’est-ce que F.A.S.T.?
L’American Stroke Association encourage le public à mémoriser l’acronyme F.A.S.T. pour reconnaître les signes avant-coureurs d’un AVC :
- Visage tombant
- Faiblesse du bras
- Difficulté de la parole
- Il est temps d’appeler le 911
Une attention médicale urgente est essentielle si une personne présente des symptômes d’AVC, car cela peut entraîner des séquelles à long terme, telles que des troubles cognitifs et la démence.
Causes
Les maladies cérébrovasculaires surviennent pour diverses raisons.
Lorsque des dommages aux vaisseaux sanguins du cerveau conduisent à un AVC, il y a peu ou pas de sang dans certaines régions du cerveau. L’absence de sang signifie une carence en oxygène, et sans oxygène, les cellules cérébrales commencent à mourir. Les dommages cérébraux peuvent être irréversibles. Une intervention d’urgence est donc cruciale.
L’athérosclérose est l’une des formes de maladies cérébrovasculaires. Elle se produit lorsque des niveaux élevés de cholestérol, associés à une inflammation des artères cérébrales, entraînent l’accumulation de cholestérol sous forme de plaque épaisse et cireuse, limitant ou bloquant ainsi le flux sanguin.
Avec le temps, cette plaque peut provoquer un AVC, que ce soit un accident vasculaire cérébral ou un accident ischémique transitoire (AIT).
Les types
Parmi les formes courantes de maladies cérébrovasculaires, on trouve l’AVC, l’accident ischémique transitoire (AIT), parfois désigné comme un mini-AVC, ainsi que l’hémorragie sous-arachnoïdienne.
Un AVC ischémique se produit lorsqu’un vaisseau sanguin alimentant le cerveau est obstrué par un caillot ou de la plaque. Un caillot sanguin ou un thrombus peut se former dans une artère déjà rétrécie, provoquant ainsi la mort des cellules cérébrales par manque de sang.
Un AVC hémorragique, quant à lui, se produit lorsque un vaisseau sanguin dans le cerveau devient fragile et éclate, entraînant une fuite de sang au sein du cerveau. Cela augmente la pression sur le tissu cérébral, causant des dommages.
Un anévrisme ou une hémorragie sous-arachnoïdienne peut résulter de défauts dans les vaisseaux sanguins cérébraux. Si un vaisseau sanguin se rompt, le flux sanguin pouvant suivre peut endommager les cellules cérébrales.
Une embolie survient lorsque un caillot se détache d’une autre partie du corps et se déplace vers le cerveau, bloquant ainsi une petite artère. Cela peut entraîner un AVC embolique, plus fréquent chez les personnes souffrant d’arythmies, telles que la fibrillation auriculaire.
Une déchirure de la paroi de l’artère carotide peut provoquer un AVC ischémique chez les personnes de moins de 40 ans. Cette déchirure permet au sang de circuler entre les couches de l’artère carotide, rétrécissant ainsi l’artère et réduisant le flux sanguin vers le cerveau.
Facteurs de risque
L’AVC est le type d’événement cérébrovasculaire le plus courant.
Il est plus fréquent chez les hommes de plus de 65 ans, surtout s’ils ont déjà eu un AVC ou si un membre de leur famille en a souffert.
Les facteurs augmentant le risque d’AVC et d’autres maladies cérébrovasculaires incluent :
- hypertension, soit une pression artérielle de 140/90 mm Hg ou plus
- tabagisme
- obésité
- alimentation déséquilibrée et manque d’activité physique
- diabète
- cholestérol sanguin élevé, supérieur à 240 mg/dL
Certains de ces facteurs peuvent être atténués par des choix de vie sains.
Les mêmes éléments augmentent également le risque d’anévrisme cérébral, mais cela peut également survenir chez des personnes plus jeunes présentant des malformations congénitales ou suite à un traumatisme crânien.
Une malformation vasculaire peut se développer dans le cerveau pendant la grossesse.
D’autres facteurs de risque incluent :
- la maladie de Moyamoya, une affection progressive pouvant entraîner un blocage des artères carotides et de leurs principales branches
- les angiomes veineux, qui touchent une personne sur 50 et saignent rarement ou provoquent des symptômes
- une malformation de la veine de Galien, un trouble artériel se développant pendant la gestation
Certains médicaments et conditions médicales peuvent accroître la propension du sang à coaguler, augmentant ainsi le risque d’AVC ischémique.
L’hormonothérapie substitutive (HTS) peut accroître le risque d’AVC chez les personnes déjà atteintes d’athérosclérose ou d’une maladie de l’artère carotide.
Traitement
En cas d’AVC aigu, un médicament nommé activateur tissulaire du plasminogène (tPA) peut être administré pour dissoudre le caillot sanguin.
Une évaluation et un traitement rapides sont cruciaux, car certains médicaments pour les AVC doivent être administrés dans un délai précis après l’apparition des symptômes.
Une hémorragie cérébrale requiert l’évaluation d’un neurochirurgien, qui peut réaliser une intervention chirurgicale pour réduire la pression provoquée par le saignement.
L’endartériectomie carotidienne consiste à inciser l’artère carotide pour retirer la plaque, permettant ainsi au sang de circuler à nouveau. L’artère est ensuite réparée par des sutures ou une greffe.
Dans le cas de l’angioplastie carotidienne et du stenting, un cathéter à ballonnet est inséré dans l’artère. Le ballonnet est gonflé pour aplatir la plaque et rouvrir l’artère.
Un stent, un mince tube en métal, est placé à l’intérieur de l’artère carotide pour améliorer le flux sanguin dans les artères obstruées par la plaque, empêchant ainsi l’artère de se contracter ou de se refermer après la procédure.
Réduire le risque d’AVC
Les agents antiplaquettaires, tels que l’aspirine, le dipyridamole, la ticlopidine et le clopidogrel, diminuent le risque d’AVC avant qu’il ne survienne. Ces médicaments sont utiles pour les patients ayant des antécédents ou un risque élevé d’AVC.
Les statines, quant à elles, sont des médicaments hypocholestérolémiants prescrits pour les maladies cérébrovasculaires afin de réduire le risque d’AVC ischémique.
Diagnostic
Tout événement cérébrovasculaire constitue une urgence médicale ; il est donc impératif de composer le 911 pour une évaluation et un soutien.
À l’hôpital, le médecin interroge le patient sur ses antécédents médicaux et recherche des déficits neurologiques, moteurs et sensoriels spécifiques, tels que des changements dans la vision, réflexes anormaux, mouvements oculaires anormaux, faiblesse musculaire, diminution des sensations et autres modifications.
Une angiographie cérébrale, vertébrale ou carotidienne peut être réalisée. Le colorant injecté dans les artères permet de révéler tout caillot et d’en montrer la taille et la forme.
La tomodensitométrie aide à diagnostiquer et à détecter les AVC hémorragiques, car elle permet de distinguer le sang, les os et les tissus cérébraux. Toutefois, elle ne peut pas toujours montrer les dommages d’un AVC ischémique, surtout aux premiers stades.
Une IRM peut détecter les AVC, même dans leurs premiers stades.
Un électrocardiogramme (ECG) peut identifier les arythmies cardiaques, qui constituent un facteur de risque d’AVC embolique.
La prévention
Pour réduire le risque de maladie cérébrovasculaire, il est recommandé de :
- ne pas fumer
- faire régulièrement de l’exercice physique
- adopter un régime alimentaire faible en gras
- maintenir un poids santé
- contrôler sa pression artérielle
- réduire le cholestérol sanguin grâce à une alimentation adéquate et, si nécessaire, à des médicaments
Les personnes souffrant d’arythmies cardiaques devraient consulter leur médecin pour savoir si elles doivent prendre un anticoagulant afin de prévenir les AVC.
Les AVC et autres événements cérébraux peuvent avoir des conséquences mortelles, mais avec une intervention médicale rapide, une guérison complète ou partielle est envisageable. Les personnes atteintes de maladies cérébrovasculaires doivent suivre des conseils sur un mode de vie sain et respecter les recommandations de leur médecin pour réduire le risque d’AVC.
Perspective
Les perspectives varient en fonction du type d’événement, de sa gravité et de la rapidité de la prise en charge.
Une maladie cérébrovasculaire peut être fatale ou entraîner des incapacités à long terme, mais certaines personnes parviennent à se rétablir complètement.
Dernières recherches en 2024
Les avancées récentes dans la recherche sur les maladies cérébrovasculaires se concentrent sur l’amélioration des méthodes de diagnostic précoce et des traitements innovants. Des études récentes montrent que l’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’imagerie cérébrale permet d’identifier plus rapidement les AVC ischémiques, augmentant ainsi les chances de survie et de récupération.
En outre, des recherches montrent que des interventions préventives, telles que des programmes de sensibilisation à la santé cardiovasculaire dans les communautés, peuvent réduire l’incidence des AVC chez les populations à risque. Des études cliniques en cours évaluent également l’efficacité de nouveaux médicaments qui ciblent spécifiquement les mécanismes sous-jacents de l’athérosclérose et de l’hypertension, deux des principaux facteurs de risque des maladies cérébrovasculaires.
Enfin, l’exploration des liens entre les facteurs psychosociaux, tels que le stress et la dépression, et les événements cérébrovasculaires ouvre la voie à des approches holistiques dans la prévention et le traitement de ces maladies. Ces recherches soulignent l’importance d’une approche intégrative, combinant traitements médicaux et soutien psychologique pour améliorer les résultats cliniques des patients.
