Tout Ce Que Vous Devez Savoir Sur Les MST

Les infections sexuellement transmissibles (IST), également appelées maladies sexuellement transmissibles (MST) ou maladies vénériennes (VD), sont des affections qui se transmettent d’une personne à une autre par contact sexuel. L’infection peut se propager par voie vaginale, orale ou anale.

Certaines infections sexuellement transmissibles peuvent également se transmettre par l’utilisation de seringues non stérilisées, de la mère à l’enfant lors de l’accouchement, par le biais de l’allaitement maternel et lors de transfusions sanguines.

Les infections sexuellement transmissibles existent depuis des millénaires. Les zones génitales, en raison de leur humidité et de leur chaleur, sont des environnements idéaux pour la croissance des levures, virus et bactéries.

Les micro-organismes présents sur la peau ou les muqueuses de la région génitale, qu’elle soit masculine ou féminine, peuvent être transmis, tout comme les organismes contenus dans le sperme, les sécrétions vaginales ou le sang lors des rapports sexuels.

Les exemples de maladies sexuellement transmissibles comprennent :

• Chlamydia
• Chancre
• Crabes (poux du pubis)
• L’herpès génital
• Verrues génitales
• Hépatite B
• Virus de l’immunodéficience humaine et syndrome d’immunodéficience acquise (VIH et sida)
• Papillomavirus humain (HPV)
• Trichomonase (infection parasitaire)
• Molluscum contagiosum
• Maladie inflammatoire pelvienne (PID)
• Syphilis, gonorrhée
• Trichomonase (trich)

Les infections sexuellement transmissibles se propagent plus facilement lors des rapports sexuels non protégés, sans recourir à des pratiques sexuelles plus sûres, comme l’utilisation de préservatifs, de barrages dentaires ou de jouets sexuels désinfectés.

Certaines infections peuvent être transmises par contact sexuel, mais ne sont pas classées comme infections sexuellement transmissibles. Par exemple, la méningite peut se propager par contact sexuel, mais la plupart des infections se produisent pour d’autres raisons, donc elle n’est pas classée comme une MST.

L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) estime qu’au niveau mondial, plus d’un million de nouvelles MST sont acquises chaque jour. Les jeunes âgés de 15 à 24 ans représentent la moitié de toutes les nouvelles infections, et une adolescente sexuellement active sur quatre est atteinte d’une MST, comme le virus du papillome humain ou la chlamydia. Comparativement aux personnes plus âgées, celles de 15 à 24 ans présentent un risque accru de contracter des MST.

Cependant, les taux d’ITS chez les personnes plus âgées sont en hausse.

IST courantes

Nous examinons ci-dessous certaines des infections sexuellement transmissibles les plus courantes.

Chlamydia

Aussi connue sous le nom d’infection à chlamydia, cette IST est causée par une bactérie qui infecte exclusivement les humains. La chlamydia est la cause infectieuse la plus fréquente des maladies génitales et oculaires dans le monde, et elle constitue également la principale IST bactérienne.

Selon les CDC (Centres de contrôle et de prévention des maladies), en 2015, près de 3 % des jeunes filles âgées de 15 à 19 ans souffraient de chlamydia.

Les femmes atteintes de chlamydia n’ont généralement pas de signes ou de symptômes. S’il y en a, ils sont souvent non spécifiques et peuvent inclure :

• Cystite
• Un changement dans les pertes vaginales
• Douleur abdominale légère

Si la chlamydia n’est pas traitée, elle peut entraîner les signes et symptômes suivants :

• Douleur pelvienne
• Rapports sexuels douloureux, soit de manière intermittente, soit en permanence
• Saignement entre les règles

Vous pouvez en apprendre davantage sur la chlamydia ici.

Chancre

Le chancre mou, également connu sous le nom d’ulcus molle, est une infection bactérienne causée par un streptobacille à Gram négatif. Elle se caractérise par des plaies douloureuses sur les organes génitaux et ne se propage que par contact sexuel.

Les taux d’infection restent très faibles dans les pays riches, tandis qu’elle est plus fréquente dans les pays en développement, en particulier parmi les travailleurs du sexe et certains groupes socioéconomiques défavorisés. Cela est dû au manque d’accès aux services de santé, à la stigmatisation liée à la recherche d’aide, à un manque de sensibilisation à la santé sexuelle et à d’autres facteurs.

En 2015, seulement 11 cas de chancre mou ont été signalés aux États-Unis. Le chancre mou augmente le risque de contracter le VIH, et le VIH augmente le risque de contracter le chancre mou.

Dans un délai de 1 jour à 2 semaines après l’infection, le patient développe une bosse qui se transforme en ulcère en un jour. L’ulcère peut mesurer de 1/8 de pouce à 2 pouces de diamètre, il est très douloureux, et peut présenter des bords bien définis avec un matériau gris-jaunâtre à sa base. Si la base est brossée, elle saigne généralement. Parfois, les ganglions lymphatiques enflent et deviennent douloureux (lymphadénopathie).

Les femmes ont souvent au moins quatre ulcères, tandis que les hommes n’en ont généralement qu’un. Les hommes ont tendance à avoir moins de symptômes et ceux-ci sont moins graves. Les ulcères apparaissent habituellement au niveau du sillon à l’arrière du gland du pénis (sillon coronaire) chez les hommes non circoncis, ou chez les petites lèvres (petits plis internes de la vulve) ou à la fourchette chez les femmes.

Le chancre mou se traite par un traitement d’érythromycine de 7 jours, une dose orale unique d’azithromycine ou une dose unique de ceftriaxone.

Crabes (poux du pubis)

La pthiriasis (manifestations du pou du pubis) se transmet principalement par contact sexuel. Les animaux de compagnie ne jouent aucun rôle dans la transmission des poux humains. Ceux-ci s’attachent principalement aux poils pubiens, mais peuvent aussi parfois se retrouver dans les aisselles, la moustache, la barbe, les cils et les sourcils. Ils se nourrissent de sang humain.

Le terme courant « crabes » provient de l’apparence des poux, avec leurs griffes qui ressemblent à des crabes et la forme de leur corps.

L’herpès génital

Cette IST est causée par le virus de l’herpès simplex (HSV). Ce virus affecte la peau, le col de l’utérus, les organes génitaux et d’autres parties du corps. Il existe deux types :

• HSV-1, également connu comme le type d’herpès 1
• HSV-2, également connu sous le nom d’herpès de type 2

L’herpès est une maladie chronique. Un grand nombre de personnes infectées ne présentent jamais de symptômes et ignorent leur statut d’infection.

Le HSV est facilement transmissible d’une personne à l’autre par contact direct. Le plus souvent, la transmission du HSV de type 2 se fait par voie vaginale, orale ou anale. Le type 1 est généralement transmis par des objets partagés, comme des pailles ou des ustensiles. Dans la plupart des cas, le virus reste dormant après avoir pénétré dans l’organisme, ce qui signifie qu’il n’y a pas de symptômes.

Les signes et symptômes associés à l’herpès génital, s’ils apparaissent, peuvent inclure :

• Cloques et ulcérations sur le col de l’utérus
• Perte vaginale
• Douleur en urinant
• Fièvre
• Malaise général
• Boutons de fièvre autour de la bouche – pour HSV de type 1

De plus, il peut y avoir des cloques rouges, qui peuvent être douloureuses, surtout après avoir éclaté, laissant des ulcères sur la région génitale externe, le rectum, les cuisses et les fesses.

Vous pouvez en apprendre davantage sur l’herpès génital ici.

Hépatite B

Cette MST est causée par le virus de l’hépatite B (VHB). Elle se transmet par contact avec du sperme infecté, du sang et d’autres liquides organiques. Une personne peut être infectée lors de rapports sexuels non protégés, en utilisant une seringue non stérilisée, en étant accidentellement piquée par un objet pointu, en buvant du lait maternel infecté ou en étant mordue par une personne infectée.

Le foie du patient gonfle et des lésions hépatiques graves peuvent survenir à la suite de l’infection, ce qui peut éventuellement mener au cancer. Dans certains cas, la maladie peut devenir chronique. Les centres de don de sang veillent à ce que le sang des donneurs soit exempt du virus de l’hépatite B.

Vous pouvez en apprendre davantage sur l’hépatite ici.

VIH et SIDA

Le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) est le virus responsable du sida (syndrome d’immunodéficience acquise). En d’autres termes, le VIH est le virus, tandis que le SIDA est la maladie. Lorsqu’une personne est atteinte du sida, son système immunitaire est altéré et elle devient beaucoup plus vulnérable aux infections et maladies. À mesure que la maladie progresse, cette sensibilité augmente.

Le VIH est présent dans les fluides corporels d’une personne séropositive, tels que le sperme, le sang, le lait maternel et les sécrétions vaginales. Le VIH peut se transmettre par contact sanguin, qui peut survenir lors de rapports sexuels (vaginaux, oraux ou anaux), de transfusions sanguines, de l’allaitement, de l’accouchement et du partage d’aiguilles infectées.

Vous pouvez en apprendre davantage sur le VIH et le SIDA ici.

Papillomavirus humain (HPV)

Le papillomavirus humain désigne un groupe de virus qui affectent la peau ainsi que les membranes humides du corps, telles que la gorge, le col de l’utérus, l’anus et la bouche.

Il existe plus de 100 types de VPH, dont environ 40 peuvent affecter les parties génitales. Ces types peuvent également infecter la bouche et la gorge.

Les types qui affectent la région génitale sont connus sous le nom de papillomavirus humain génital.

L’infection par le VPH peut entraîner :

• Une croissance anormale et un changement des cellules du col de l’utérus, augmentant considérablement le risque de développer un cancer du col de l’utérus.
• Des verrues génitales, l’IST la plus courante dans la majorité des pays développés.

La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme et ne sont pas conscientes de leur infection.

Le VPH se transmet principalement par voie vaginale ou anale. Cependant, les rapports sexuels oraux et le contact génital-génital (sans pénétration) sont également des voies de transmission. Les personnes infectées sans symptômes peuvent transmettre le virus à d’autres.

Une femme enceinte porteuse du VPH peut transmettre le virus à son bébé lors de l’accouchement, bien que cela soit très rare.

Selon le CDC, la majorité des Américains sexuellement actifs seront infectés par un type de VPH au cours de leur vie.

La meilleure protection contre l’infection par le VPH est la vaccination.

Trichomonase

La trichomonase est une maladie sexuellement transmissible fréquente qui peut toucher aussi bien les hommes que les femmes. Cependant, les femmes sont plus susceptibles de présenter des symptômes. L’infection est causée par un protozoaire unicellulaire.

Chez les femmes, le site d’infection le plus commun est le vagin, tandis que pour les hommes, c’est l’urètre (canal urinaire). La transmission peut se produire lors de rapports sexuels entre le pénis et le vagin ou par contact vulvaire.

Bien que les femmes puissent être infectées par des partenaires sexuels masculins ou féminins, les hommes sont presque toujours contaminés par des rapports sexuels avec des femmes.

Les signes et symptômes de la trichomonase comprennent :

• Une odeur vaginale
• Des pertes vaginales
• Douleur ou inconfort pendant les rapports sexuels
• Douleur lors de la miction

Une femme atteinte de trichomonase est plus susceptible de contracter le VIH si elle est exposée au virus. De plus, une femme infectée à la fois par la trichomonase et le VIH est plus susceptible de transmettre le virus VIH à ses partenaires sexuels.

Molluscum contagiosum

Le molluscum contagiosum est une infection cutanée contagieuse causée par un virus. Il existe quatre types : MCV-1 (le plus commun), MCV-2 (le plus souvent sexuellement transmis), MCV-3 et MCV-4. Lorsqu’il infecte de jeunes enfants, il n’est pas considéré comme une IST.

Les signes et symptômes incluent de petites bosses rondes et des indentations sur la peau. Si elle n’est pas traitée, les bosses disparaissent généralement, mais cela peut prendre jusqu’à deux ans. Un médecin peut retirer les bosses à l’aide de produits chimiques, d’un courant électrique ou par congélation. Il existe également des médicaments d’ordonnance qui permettent d’éliminer ces excroissances.

Vous pouvez en apprendre davantage sur le molluscum contagiosum ici.

Gale

La gale est une maladie cutanée contagieuse causée par un minuscule acarien. Ce parasite creuse dans la peau et y pond ses œufs. Le patient développe une éruption cutanée et ressent des démangeaisons intenses. Les personnes atteintes de gale ignorent souvent leur état pendant plusieurs semaines après l’infection initiale, ce qui signifie que les infestations se propagent rapidement.

Certains experts pensent que la gale est liée à de mauvaises conditions de vie et à un manque d’hygiène personnelle, bien qu’il n’existe aucune preuve scientifique pour soutenir cette hypothèse.

La gale se transmet le plus souvent par contact direct avec le corps, comme se tenir la main pendant une longue période ou lors de rapports sexuels. Le simple fait de serrer la main d’une personne atteinte de gale n’est pas suffisant pour transmettre l’infection.

L’acarien de la gale ne peut ni sauter ni voler. Cependant, il peut survivre pendant 1 à 2 jours après avoir quitté le corps humain, ce qui signifie que partager des vêtements ou de la literie avec une personne infectée augmente le risque. Néanmoins, le contact physique prolongé, comme cela peut se produire lors des rapports sexuels, est la voie de transmission la plus courante.

Les signes et symptômes de la gale peuvent ne pas apparaître pendant plusieurs semaines après l’infection initiale et peuvent inclure :

• Une éruption cutanée – petites taches rouges, connues sous le nom de terriers, ressemblant à de petites piqûres d’insectes. Certaines personnes peuvent penser qu’il s’agit d’eczéma.
• Démangeaisons intenses, surtout la nuit ou après une douche chaude.
• Les marques de terriers, qui apparaissent généralement comme une petite ligne de petites taches, se localisent sur les coudes, les poignets, autour des mamelons (chez les femmes), près des organes génitaux (chez les hommes) et entre les orteils et les doigts.
• Après avoir gratté l’éruption, la zone peut devenir enflammée, entraînant des plaies croûteuses.
• Moins fréquemment, l’éruption peut apparaître sur les fesses, les chevilles, les aisselles, les organes génitaux (chez les femmes), l’aine, l’intérieur des coudes, le cuir chevelu, le cou, le visage, la tête, les épaules, la taille, les plantes des pieds, les jambes et les genoux.

Vous pouvez en apprendre davantage sur la gale ici.

Syphilis

La syphilis est causée par une infection bactérienne. Elle se transmet par contact sexuel, lorsque la personne infectée présente une lésion syphilitique. Une mère infectée peut transmettre cette IST à son bébé pendant la grossesse, ce qui peut entraîner une mortinaissance ou de graves malformations congénitales. Une personne infectée, lorsqu’elle est exposée au VIH, a un risque accru de devenir séropositive.

Il y a une période d’incubation de 9 à 90 jours après l’infection initiale, le temps moyen étant de 21 jours, avant l’apparition des premiers signes et symptômes de la maladie. Chaque stade de la syphilis présente des signes et des symptômes caractéristiques. Certaines personnes infectées ne présentent aucun signe, tandis que d’autres peuvent avoir des symptômes bénins. Dans certains cas, même si les signes et symptômes disparaissent, la bactérie reste présente, pouvant causer de graves problèmes de santé plus tard.

Vous pouvez en apprendre davantage sur la syphilis ici.

Blennorragie

Également connue sous le nom de clap ou de goutte à goutte, cette infection bactérienne sexuellement transmissible attaque habituellement les membranes muqueuses.

La gonorrhée est la deuxième MST la plus fréquente aux États-Unis, après la chlamydia.

Cette bactérie, très contagieuse, se trouve dans les cavités chaudes et humides du corps.

La majorité des femmes infectées ne présentent aucun signe ou symptôme. Si elles ne sont pas traitées, elles peuvent développer une maladie inflammatoire pelvienne ; les hommes peuvent présenter une inflammation de la prostate, de l’urètre ou de l’épididyme.

La maladie est causée par la bactérie Neisseria gonorrhoeae. Ces bactéries peuvent survivre dans le vagin, le pénis, la bouche, le rectum ou les yeux ; elles peuvent être transmises lors de divers contacts sexuels.

Dès qu’une personne est infectée, elle risque de propager la bactérie à d’autres parties de son corps. Par exemple, quelqu’un peut, par inadvertance, se frotter les yeux et transmettre l’infection, ce qui complique le traitement. De plus, une mère peut transmettre l’infection à son bébé pendant l’accouchement.

Les signes et symptômes de la gonorrhée peuvent apparaître de 2 à 10 jours après l’infection initiale, mais dans certains cas, cela peut prendre jusqu’à 30 jours. Certains patients peuvent avoir des symptômes si légers que leur infection est confondue avec autre chose, comme une infection à levures.

Les hommes peuvent présenter les signes et symptômes suivants :

• Brûlure pendant la miction
• Douleur testiculaire et/ou gonflement
• Une décharge verte, blanche ou jaune du pénis

Les femmes sont moins susceptibles de montrer des symptômes, mais si elles en présentent, cela peut inclure :

• Des saignements après les rapports sexuels
• Un gonflement de la vulve (vulvite)
• Des saignements irréguliers (entre les règles)
• Conjonctivite (œil rose)
• Douleur dans la région pelvienne
• Brûlure ou douleur lors de la miction

Si le rectum est infecté, il peut y avoir des démangeaisons anales, des selles douloureuses et parfois des sécrétions. Lorsque la transmission a eu lieu par voie orale, des sensations de brûlure dans la gorge et des ganglions enflés peuvent également être présentes.

Vous pouvez en apprendre davantage sur la gonorrhée ici.

La prévention

Pratiquer des rapports sexuels protégés : pour chaque acte sexuel, utilisez un nouveau préservatif en latex, que ce soit pour le sexe oral, vaginal ou anal. Les préservatifs sont disponibles à l’achat en ligne. Évitez d’utiliser un lubrifiant à base d’huile, comme la gelée de pétrole, lorsque vous utilisez un préservatif en latex. Les méthodes de contraception non-barrière, telles que les contraceptifs oraux ou les dispositifs intra-utérins, n’offrent aucune protection contre les infections sexuellement transmissibles.

Abstinence : s’abstenir de tout acte sexuel est probablement le moyen le plus efficace d’éviter d’être infecté par une MST.

Fidélité à un partenaire non infecté : établir une relation à long terme avec une personne non infectée et rester fidèle.

Vaccinations : Il existe des vaccins qui peuvent prévenir le développement de certains types de cancer causés par deux IST – les vaccins contre le VPH (virus du papillome humain) et l’hépatite B.

Vérifiez les infections : avant d’avoir des rapports sexuels avec un nouveau partenaire, assurez-vous que ni vous ni votre partenaire n’avez d’IST.

Consommation d’alcool avec modération : les personnes en état d’ébriété sont plus susceptibles d’adopter un comportement à risque. Évitez l’utilisation de drogues récréatives, qui peuvent également affecter le jugement.

Discutez de vos préférences : avant de vous engager dans un rapport sexuel avec un nouveau partenaire, indiquez clairement que vous ne considérez que des rapports sexuels protégés.

Éducation : les parents, les écoles et la société en général doivent enseigner aux enfants l’importance de la sexualité sans risque et comment éviter de contracter une IST. L’éducation devrait également inclure des informations pertinentes pour la population LGBTQ (lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, queer/interroger).

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Nouvelles Perspectives et Données Récentes (2024)

Avec l’évolution des connaissances médicales, il est essentiel de se tenir à jour sur les IST. En 2024, des études récentes montrent une augmentation significative de certaines infections, notamment le VIH et la syphilis, dans les groupes d’âge plus jeunes. Les chercheurs soulignent l’importance d’une éducation sexuelle adéquate, incluant des discussions sur l’utilisation de préservatifs et de tests réguliers.

De plus, des statistiques alarmantes indiquent que les infections à chlamydia ont atteint des niveaux records, touchant particulièrement les jeunes adultes. Cette tendance souligne la nécessité d’un accès accru aux soins de santé et aux services de dépistage. Par ailleurs, les campagnes de vaccination contre le VPH se révèlent efficaces, contribuant à réduire le nombre de cas de cancers liés à cette infection.

Les professionnels de santé encouragent également l’utilisation de la télémédecine pour faciliter les consultations et le dépistage, rendant ainsi les soins plus accessibles, surtout pour les jeunes. Finalement, il est crucial de continuer à sensibiliser le public sur les risques associés aux IST et sur les mesures préventives, afin de lutter efficacement contre leur propagation.