Les oreillons sont une maladie contagieuse causée par un virus. Elle se manifeste généralement par un gonflement douloureux de la parotide, ou des glandes salivaires, entraînant des joues enflées et une mâchoire sensible. Cette infection virale, bien que moins fréquente aux États-Unis, nécessite une attention particulière.
Les éclosions de cette maladie ne sont pas courantes aux États-Unis. Toutefois, le nombre de cas varie considérablement d’année en année. Par exemple, en 2012, 229 cas d’oreillons ont été signalés, tandis qu’en 2016, ce chiffre a explosé pour atteindre 5 748 cas, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Entre le 1er janvier et le 25 mars 2017, 1 965 cas ont été enregistrés dans 42 États, soulignant l’importance de la vigilance.
Depuis l’introduction du vaccin contre les oreillons, le nombre de cas a chuté de 99 %. Les jeunes enfants non vaccinés restent les plus exposés au risque d’infection.
Les oreillons peuvent survenir à tout moment de l’année, ce qui en fait une maladie à surveiller de près.
Après avoir contracté les oreillons une fois, une personne est normalement immunisée et ne les attrapera plus.
Symptômes
Les symptômes des oreillons apparaissent généralement entre 16 et 18 jours après l’infection initiale, mais la période d’incubation peut varier de 12 à 25 jours. Cette période est cruciale pour la reconnaissance de la maladie.
Les symptômes incluent :
- Glandes douloureuses et enflées dans les joues, le cou ou sous la mâchoire
- Fièvre
- Mal de tête
- Douleurs musculaires
- Fatigue
- Perte d’appétit
- Douleur en avalant
- Bouche sèche
En général, les symptômes commencent à disparaître après 7 à 10 jours, selon les CDC. Bien que la plupart des personnes développent des symptômes, 15 à 20 % des individus ne montrent aucune preuve clinique d’infection, rendant possible une infection asymptomatique.
Il est intéressant de noter qu’environ 50 % des cas présentent des symptômes non spécifiques, ressemblant à ceux d’une infection respiratoire, ce qui peut compliquer le diagnostic initial.
Transmission
Le virus des oreillons se propage facilement dans les lieux où les gens sont en contact étroit, comme les écoles et les crèches. Il se transmet par les gouttelettes en suspension dans l’air, mais également par contact direct avec la salive ou les sécrétions respiratoires. Touche un objet sur lequel une personne infectée a toussé peut également être une source de transmission.
Le risque d’infection augmente avec le temps passé et le contact avec une personne porteuse du virus. Il est conseillé à une personne diagnostiquée avec les oreillons de rester à domicile et d’éviter tout contact étroit avec les autres pendant au moins 5 jours après le début du gonflement.
Diagnostic
Pour établir un diagnostic, un médecin examinera les symptômes cliniques et pourra recommander un test de laboratoire, surtout si les symptômes ne sont pas typiques.
Traitement
Il n’existe pas de remède spécifique pour les oreillons, mais il est crucial que le patient se repose et s’hydrate adéquatement, notamment en buvant beaucoup d’eau.
Pour atténuer la douleur et la fièvre, des anti-inflammatoires en vente libre, tels que l’ibuprofène, peuvent être conseillés.
Les remèdes maison pour soulager les symptômes incluent :
- Une compresse chaude ou froide pour atténuer la douleur et la sensibilité
- Consommer des aliments faciles à mâcher, comme des soupes, des purées ou de la farine d’avoine
- Éviter les aliments acides, tels que les agrumes, qui peuvent stimuler la production de salive
Si le patient présente une fièvre de 39 °C (103 °F) ou plus, des signes de confusion, des douleurs abdominales ou testiculaires, ou des difficultés à manger ou à boire, il est impératif de consulter un professionnel de santé.
Complications
Certaines personnes peuvent développer des complications liées aux oreillons, notamment :
- Orchite, ou inflammation des testicules
- Encéphalite, ou inflammation du cerveau
- Méningite, ou inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière
- Ovarite, ou inflammation des ovaires
- Mammite, ou inflammation du tissu mammaire
- Perte d’audition
Dans de rares cas, les complications peuvent être graves et même fatales. De plus, il existe une faible possibilité que si les oreillons surviennent pendant la grossesse, cela puisse affecter le fœtus, bien que les recherches n’aient pas confirmé cette hypothèse.
La prévention
Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) est efficace pour prévenir la maladie. Avant son introduction, on comptait au moins 186 000 cas chaque année, mais ce chiffre a considérablement diminué grâce à la vaccination.
Il est important de noter que le vaccin ne garantit pas l’absence de cas d’oreillons. Deux doses de ROR offrent une efficacité de 88 %, tandis qu’une seule dose est efficace à 78 %. Des éclosions peuvent encore survenir dans des communautés où la plupart des gens sont vaccinés, mais la vaccination aide à réduire la taille et la durée de ces éclosions.
Les oreillons restent fréquents dans de nombreuses régions du monde, d’où l’importance de se faire vacciner avant de voyager.
Les CDC recommandent deux doses de ROR, séparées d’au moins 28 jours, pour tous les enfants à partir de 12 mois, ainsi que pour les adultes et les adolescents non immunisés. Quiconque né après 1957 et n’ayant jamais eu les oreillons ni été vacciné est à risque d’infection.
Recherche et Perspectives 2024
À l’aube de 2024, il est crucial de se pencher sur les dernières données et recherches concernant les oreillons. Des études récentes indiquent que, malgré une couverture vaccinale élevée dans certains pays, des éclosions sporadiques continuent d’apparaître, souvent dans des communautés sous-vaccinées. En outre, une analyse des données épidémiologiques révèle que la majorité des cas récents concernent des jeunes adultes qui n’ont pas reçu leurs vaccins dans l’enfance.
Il est également important de noter que la vaccination contre les oreillons ne protège pas seulement l’individu, mais contribue également à la protection de la communauté, créant ce qu’on appelle l’immunité collective. Les autorités sanitaires encouragent donc la vaccination et le suivi des programmes de vaccination, car la lutte contre cette maladie contagieuse demeure une priorité de santé publique.
Pour conclure, alors que nous avançons dans l’année 2024, il est impératif de rester informé et vigilant face aux oreillons. Un dialogue ouvert sur la vaccination, les symptômes et les risques associés peut aider à réduire les cas et à protéger les plus vulnérables au sein de notre société.
