La durée normale du cycle menstruel d’une femme est d’environ 28 jours, mais cela peut varier considérablement d’un individu à l’autre. Une menstruation irrégulière est définie lorsque la durée du cycle dépasse 35 jours, ou si la durée varie notablement d’un mois à l’autre.
Les règles, ou menstruations, constituent la phase du cycle durant laquelle l’endomètre, la muqueuse de l’utérus, est éliminé. Ce processus se manifeste par un saignement provenant de l’utérus, qui est évacué par le vagin.
Les menstruations débutent généralement à la puberté, entre 10 et 16 ans, et continuent jusqu’à la ménopause, qui survient entre 45 et 55 ans.
Les périodes irrégulières, également connues sous le nom d’oligoménorrhée, peuvent survenir en raison de divers facteurs, tels qu’un changement de méthode contraceptive, un déséquilibre hormonal, les fluctuations hormonales liées à la ménopause ou encore une activité physique intense.
Le traitement des menstruations irrégulières pendant la puberté et autour de la ménopause n’est généralement pas nécessaire. Toutefois, si ces irrégularités se manifestent durant les années reproductives, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.
Symptômes
La plupart des femmes ont un cycle menstruel qui dure approximativement 28 jours, bien qu’il puisse varier de 24 à 35 jours selon les individus. En moyenne, les femmes ont entre 11 et 13 cycles menstruels par an, avec des saignements qui durent généralement environ 5 jours, mais peuvent également varier entre 2 et 7 jours.
Il est fréquent que, lors des deux premières années suivant le début des règles, le cycle établisse une certaine régularité. Après la puberté, la majorité des femmes éprouvent des cycles réguliers, avec des intervalles similaires entre chaque période.
Cependant, certaines femmes peuvent connaître des variations significatives dans le délai entre les règles et la quantité de sang perdu, ce qui est caractéristique des menstruations irrégulières.
Le principal symptôme de la menstruation irrégulière est un cycle qui dépasse 35 jours, ou dont la durée est variable.
Des changements dans le flux sanguin, ou l’apparition de caillots de plus de 2,5 centimètres de diamètre, sont également considérés comme des signes d’irrégularité.
Causes
Plusieurs facteurs peuvent accroître le risque d’avoir des menstruations irrégulières, la plupart étant liés à la production d’hormones. Les hormones clés qui influencent le cycle menstruel sont l’œstrogène et la progestérone, régulatrices essentielles de la menstruation.
Influences hormonales
Les transitions de vie, telles que la puberté, la ménopause, la grossesse, l’accouchement et l’allaitement, ont un impact significatif sur l’équilibre hormonal.
Au cours de la puberté, le corps subit des changements importants. Cela peut prendre plusieurs années pour que les niveaux d’œstrogène et de progestérone se stabilisent, et des menstruations irrégulières sont fréquentes à ce stade.
Avant la ménopause, de nombreuses femmes éprouvent des cycles irréguliers avec des variations dans le flux menstruel. La ménopause est définie par l’absence de menstruations pendant 12 mois consécutifs. Après cette période, les règles cessent complètement.
Pendant la grossesse, les menstruations s’arrêtent, et la plupart des femmes ne menstruent pas durant l’allaitement.
Les méthodes contraceptives peuvent également provoquer des saignements irréguliers. Par exemple, un dispositif intra-utérin (DIU) peut entraîner des saignements abondants, tandis que la pilule contraceptive peut causer des saignements intermenstruels.
Lorsqu’une femme commence à prendre la pilule contraceptive, elle peut connaître de légers saignements, généralement plus courts et moins abondants que des règles normales, qui disparaissent généralement après quelques mois.
D’autres facteurs associés aux menstruations irrégulières incluent :
- Perte de poids excessive
- Prise de poids excessive
- Stress émotionnel
- Problèmes alimentaires, tels que l’anorexie ou la boulimie
- Activité physique intense, comme le marathon
De nombreux troubles peuvent également être liés à des menstruations manquées ou irrégulières.
Complications
Les menstruations irrégulières peuvent parfois être le signe d’un problème de santé sous-jacent, et certaines d’entre elles peuvent entraîner d’autres complications, y compris des problèmes de fertilité.
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est un état dans lequel de petits sacs remplis de liquide, appelés kystes, se forment dans les ovaires.
Une femme atteinte de SOPK n’ovule pas régulièrement, ce qui signifie qu’elle ne libère pas d’ovule chaque mois. Les symptômes incluent des menstruations irrégulières ou absentes, une prise de poids, de l’acné et une croissance excessive des poils.
Les femmes souffrant de SOPK présentent des taux anormalement élevés d’hormones sexuelles masculines, telles que les androgènes ou la testostérone.
Selon le Bureau de la santé des femmes du ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, le SOPK affecte entre 10 et 20 % des femmes en âge de procréer, soit jusqu’à 5 millions de femmes américaines. Des filles aussi jeunes que 11 ans ont été diagnostiquées avec ce syndrome.
Les troubles thyroïdiens peuvent également provoquer des menstruations irrégulières, car la glande thyroïde joue un rôle crucial dans la régulation du métabolisme du corps.
Le cancer du col de l’utérus ou de l’utérus peut, dans de rares cas, se manifester par des saignements entre les règles ou lors des rapports sexuels.
L’endométriose est une condition où les cellules normalement présentes à l’intérieur de l’utérus, appelées cellules de l’endomètre, se développent à l’extérieur de celui-ci. Cela signifie que la muqueuse utérine se retrouve en dehors de l’utérus.
Les cellules de l’endomètre se détachent chaque mois pendant les menstruations, ce qui rend l’endométriose plus susceptible d’affecter les femmes durant leurs années de procréation.
Bien que la croissance cellulaire liée à l’endométriose ne soit pas cancéreuse, elle peut entraîner des douleurs et d’autres problèmes. Si le sang s’accumule dans les tissus environnants, cela peut endommager ces tissus, provoquant des douleurs intenses, des menstruations irrégulières et même une infertilité.
La maladie inflammatoire pelvienne (DIP) est une infection du système reproducteur féminin. C’est la complication la plus fréquente et la plus grave des infections sexuellement transmissibles (IST), à l’exception du VIH/sida.
Si elle est détectée tôt, la DIP peut être traitée avec des antibiotiques. Cependant, si elle n’est pas traitée, elle peut endommager les trompes de Fallope et l’utérus, entraînant des douleurs chroniques. Les symptômes incluent souvent des saignements entre les règles et après les rapports sexuels.
Remèdes maison
Adopter un mode de vie sain peut contribuer à réduire le risque de certaines causes de menstruations irrégulières.
Cela comprend :
- Pratiquer une activité physique régulière pour maintenir un poids santé et diminuer le stress
- Suivre une alimentation équilibrée
Certains remèdes à base de plantes, comme l’actée à grappes noires, le gattilier, la racine de réglisse et le curcuma, sont souvent recommandés pour aider à réguler le cycle, mais leur efficacité n’a pas été confirmée par des recherches, et ils peuvent avoir des effets secondaires. Il est préférable de consulter un médecin avant de les utiliser.
Traitement
Le traitement, si nécessaire, dépendra de la cause sous-jacente.
Puberté et ménopause : Les menstruations irrégulières survenant pendant la puberté ou à l’approche de la ménopause ne nécessitent généralement pas de traitement.
Contraception : Si les saignements irréguliers sont liés à une méthode contraceptive et persistent pendant plusieurs mois, il est conseillé de discuter avec un professionnel de santé des autres options disponibles.
SOPK et obésité : Dans les cas de SOPK, la perte de poids peut contribuer à stabiliser le cycle menstruel. Un poids inférieur peut réduire la nécessité de produire de l’insuline, ce qui entraîne des niveaux de testostérone plus bas et une meilleure ovulation.
Troubles thyroïdiens : Le traitement de la condition sous-jacente sera généralement prescrit, pouvant inclure des médicaments, une thérapie à l’iode radioactive ou une intervention chirurgicale.
Stress et troubles alimentaires : Un soutien psychologique peut s’avérer bénéfique si des facteurs émotionnels, un trouble alimentaire ou une perte de poids rapide ont déclenché des menstruations irrégulières. Cela peut inclure des techniques de relaxation et la gestion du stress, ainsi que des consultations avec un thérapeute.
Médicaments
Le médecin peut prescrire de la metformine, un médicament oral utilisé pour traiter le diabète de type 2, qui peut aider à réguler l’ovulation et à stabiliser le cycle menstruel.
Une pilule contraceptive à faible dose contenant une combinaison d’œstrogène et de progestérone peut également être bénéfique. Elle réduit la production d’androgènes et contribue à corriger les saignements anormaux.
Une autre option consiste à prendre de la progestérone pendant 10 à 14 jours chaque mois, ce qui pourrait également aider à réguler les menstruations.
Grossesse
Des menstruations irrégulières peuvent suggérer des problèmes de fertilité, mais ce n’est pas systématiquement le cas. L’ovulation peut se produire même si les menstruations sont irrégulières.
Voici quelques conseils pour suivre l’ovulation :
- Notez les dates sur un calendrier et recherchez des motifs.
- Observez les variations de la glaire cervicale. À l’approche de l’ovulation, le mucus devient plus abondant, glissant, clair et extensible.
- Mesurez votre température chaque jour et notez les pics. Cela peut indiquer l’ovulation.
Si des menstruations irrégulières sont liées à des problèmes de fertilité, ces informations aideront le médecin à établir un diagnostic approprié.
Quiconque s’inquiète de menstruations irrégulières devrait consulter un médecin pour obtenir des conseils et un soutien adaptés.
Perspectives 2024
Les recherches actuelles mettent en lumière des approches novatrices pour mieux comprendre et traiter les menstruations irrégulières. Des études récentes ont révélé que l’intégration de la technologie dans le suivi du cycle menstruel, comme les applications de santé, peut aider les femmes à mieux gérer leurs symptômes et à identifier les irrégularités précoces.
De plus, la compréhension des impacts des facteurs de style de vie, tels que l’alimentation et l’exercice, est de plus en plus reconnue. Des recherches indiquent qu’un régime équilibré riche en acides gras oméga-3 et en antioxydants peut contribuer à réguler les cycles menstruels.
Enfin, les avancées dans le domaine de la médecine personnalisée offrent de nouvelles perspectives pour le traitement des troubles menstruels, permettant aux médecins d’adapter les traitements aux besoins individuels de chaque patiente, en tenant compte de leurs historiques médicaux et de leurs réponses aux traitements précédents.
