L’infection vaginale à levures est une infection fongique répandue touchant les organes génitaux. Elle est souvent responsable d’inflammation, d’irritation, de démangeaisons et de pertes vaginales. Bien qu’elle touche majoritairement les femmes, les hommes peuvent également en être affectés.
Les infections vaginales à levures, connues également sous le nom de candidose vaginale ou candidose vulvo-vaginale (VVC), touchent environ 3 femmes sur 4 au cours de leur vie. En fait, la plupart des femmes connaissent au moins deux épisodes d’infection.
Cet article se penche sur les causes, les symptômes et le diagnostic des infections à levures, ainsi que sur les traitements médicamenteux et les remèdes maison.
Symptômes
Les symptômes d’une infection à levures vulvovaginales incluent :
- Démangeaisons, brûlures ou irritation dans le vagin ou la vulve, le tissu entourant le vagin
- Douleurs ou inconfort au niveau vaginal
- Brûlures lors des rapports sexuels ou de la miction
- Un écoulement épais, blanc et inodore rappelant du fromage cottage ou un écoulement aqueux
- Rougeurs
Dans certains cas, une infection à levures plus complexe peut survenir, accompagnée de symptômes plus graves. Quatre infections ou plus peuvent se produire en une année.
Il peut également y avoir une rougeur intense, un gonflement et des démangeaisons, entraînant des fissures ou des lésions cutanées.
Les conditions médicales pouvant engendrer une infection à levures compliquée comprennent la grossesse, le diabète non contrôlé, un système immunitaire affaibli, et la présence d’autres infections fongiques.
Chez les hommes, l’infection peut affecter la tête du pénis, entraînant rougeurs, irritations et écoulements. Elle peut également toucher la peau ou la bouche.
Traitement
Le traitement de l’infection dépend de sa complexité.
Infection à levures non compliquée
Il existe deux approches pour traiter une infection à levures non compliquée : un traitement vaginal direct ou un traitement oral.
En général, un traitement vaginal de courte durée est suffisant.
Une option consiste en un traitement unique avec un médicament prescrit ou un médicament en vente libre tel que le butoconazole (Gynazole-1), le clotrimazole (Gyne-Lotrimin), le miconazole (Monistat 3) ou le terconazole (Terazol 3). Certains sont disponibles à l’achat en ligne, y compris le clotrimazole, Monistat 3 et terconazole.
Étant à base d’huile, ces médicaments peuvent affaiblir les préservatifs et diaphragmes en latex, rendant leur utilisation moins fiable. Les préservatifs sans latex peuvent être achetés en ligne.
Alternativement, un antifongique oral, le fluconazole (Diflucan), peut être administré en une seule dose.
Infection à levures compliquée
Pour une infection à levures compliquée, le traitement implique souvent une thérapie vaginale prolongée ou des formulations orales à doses multiples.
Des médicaments d’entretien peuvent être recommandés pour prévenir la récidive de l’infection.
La thérapie vaginale à long terme peut consister en un traitement avec une crème, une pommade, un comprimé ou un suppositoire pendant environ 7 à 14 jours.
Il est parfois conseillé d’administrer deux à trois doses de fluconazole par voie orale au lieu d’un traitement vaginal direct.
Si les symptômes sont sévères, un médecin peut prescrire quelques jours de stéroïdes topiques pour aider à soulager l’inconfort pendant que l’antifongique agit.
Avant d’utiliser des antifongiques, il est crucial de s’assurer que les symptômes proviennent bien d’une infection à levures. L’utilisation excessive d’antifongiques peut engendrer une résistance, rendant ces traitements moins efficaces à l’avenir.
Si un traitement d’entretien est nécessaire, il commence après la fin de l’une des méthodes de traitement mentionnées ci-dessus. Cela peut inclure un traitement hebdomadaire par fluconazole oral pendant 6 mois ou un traitement hebdomadaire avec du clotrimazole vaginal.
Si le partenaire sexuel présente des symptômes, il peut également envisager un traitement. L’utilisation de préservatifs est souvent recommandée.
Remèdes maison
Des thérapies alternatives peuvent parfois être utilisées pour traiter la candidose vaginale.
Parmi celles-ci, on trouve des suppositoires vaginaux d’acide borique, disponibles en ligne, ainsi que l’application de yogourt oral ou vaginal.
Ces remèdes alternatifs ne sont pas soutenus par des études scientifiques, mais ils peuvent apporter un soulagement des symptômes et potentiellement réduire la présence de levure.
Causes
Les infections à levures sont généralement causées par des espèces de levure, mais d’autres types peuvent également en être responsables et nécessiter un traitement différent.
Un équilibre sain entre levures et bactéries existe normalement dans le vagin d’une femme, mais des perturbations peuvent entraîner une infection.
D’ordinaire, la présence de bactéries crée un environnement défavorable à la prolifération des levures. Toutefois, si la levure devient dominante, des symptômes d’infection peuvent apparaître.
Les infections à levures vaginales ne sont pas des infections sexuellement transmissibles (IST), mais elles peuvent se propager par contact oro-génital ou lors de rapports sexuels. Elles sont plus fréquentes chez les femmes sexuellement actives.
Les facteurs augmentant le risque d’infection vaginale à levures incluent :
- Utilisation d’antibiotiques, de corticostéroïdes ou des deux
- Grossesse
- Utilisation de contraceptifs hormonaux ou de dispositifs intra-utérins
- Diabète non contrôlé
- Immunodépression
Toute activité pouvant modifier la flore vaginale normale, comme les douches vaginales, peut contribuer à une infection à levures. Une alimentation déséquilibrée et un manque de sommeil peuvent également augmenter le risque.
Diagnostic
Lors du diagnostic d’une infection vaginale à levures, un médecin commencera par poser des questions sur les pratiques sexuelles et l’historique d’infections antérieures.
Un examen pelvien peut être effectué pour examiner la vulve, le vagin et le col de l’utérus à la recherche de signes d’infection. Un échantillon de pertes vaginales peut être prélevé et envoyé à un laboratoire pour confirmer le diagnostic.
Des tests de laboratoire sont généralement prescrits si l’infection ne disparaît pas ou si elle revient fréquemment.
L’examen d’un écouvillon de sécrétions vaginales au microscope peut révéler la présence de niveaux élevés de levure.
Une fois que la nature de l’infection est déterminée, le traitement peut débuter.
Prévention
Bien qu’il n’existe pas de méthode infaillible pour prévenir une infection, certaines mesures peuvent réduire le risque de développer une infection vaginale à levures.
Les femmes sensibles sont encouragées à :
- Éviter les douches vaginales
- Ne pas utiliser de tampons déodorants ou de produits féminins parfumés
- Porter des sous-vêtements en coton ou en fibres naturelles
- Opter pour des vêtements amples comme des jupes
- Laver les sous-vêtements à haute température
- Éviter les sous-vêtements serrés et les collants
- Adopter une alimentation saine et équilibrée
- Changer rapidement les vêtements mouillés, comme les maillots de bain
- Éviter les jacuzzis et les bains chauds
Les probiotiques oraux ou intravaginaux peuvent être recommandés pour les femmes ayant plus de trois infections à levures par an.
Quiconque suspectant une infection à levures doit consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis le plus tôt possible.
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Recherche et Perspectives Récentes
Récemment, plusieurs études ont mis en lumière l’importance d’une approche intégrative dans le traitement des infections à levures. Par exemple, une étude de 2023 a révélé que la combinaison de traitements antifongiques avec des probiotiques spécifiques pourrait réduire significativement la fréquence des récidives chez les femmes souffrant d’infections récurrentes.
De plus, des recherches ont montré que certaines habitudes alimentaires, comme la réduction de la consommation de sucres raffinés, peuvent aussi jouer un rôle essentiel dans la prévention des infections à levures. Un régime riche en fibres et en probiotiques naturels, comme le yaourt, peut aider à maintenir l’équilibre de la flore vaginale.
Enfin, des études récentes soulignent l’importance de la sensibilisation et de l’éducation des patientes sur les signaux d’alerte et les méthodes de prévention. En informant les femmes sur les facteurs de risque, les symptômes à surveiller et les options de traitement disponibles, nous pouvons réduire l’impact des infections à levures sur leur qualité de vie.
