Habituellement, la langue jaune est une condition inoffensive qui provoque une épaisse couche jaunâtre sur la langue. Elle apparaît souvent lorsque des cellules mortes de la peau, des bactéries ou des particules décolorantes s’accumulent sur la surface de la langue.
Généralement, la langue jaune disparaît avec des soins à domicile de base. Cependant, dans de rares cas, elle peut être un symptôme d’un problème de santé plus grave nécessitant une attention médicale, comme l’ictère.
Les signes de la langue jaune varient selon la cause. Dans la majorité des cas, une bonne hygiène buccale et des soins simples permettent de résoudre le problème en quelques jours à quelques semaines.
Faits rapides sur la langue jaune:
- Une grande variété de facteurs peuvent causer ou contribuer au développement de la langue jaune.
- Certains médicaments et conditions médicales peuvent entraîner déshydratation et bouche sèche.
- Bien que rare, la langue jaune peut parfois indiquer un ictère.
Quelles sont les causes?
Certaines habitudes, conditions et médicaments spécifiques augmentent la probabilité de développer cette affection. Les causes de la langue jaune incluent :
Produits d’hygiène buccale avec agents d’oxydation
Certains produits d’hygiène buccale, comme les bains de bouche, les rinçages et les dentifrices, contiennent des ingrédients qui peuvent provoquer une sécheresse buccale, irriter les cellules de la langue ou causer une décoloration.
Les composés courants connus pour provoquer une décoloration jaune de la langue sont :
- peroxydes
- hamamélis
- menthol
- alcool
- thymol
- eucalyptus
Mauvaise hygiène buccale
Un nettoyage adéquat des dents et de la langue aide à réduire les bactéries sur la surface de la langue, diminuant ainsi le risque de langue jaune.
Usage du tabac
Les produits du tabac contiennent des composés et des toxines qui peuvent décolorer ou irriter les cellules de la langue. Le tabac peut également provoquer une expansion des cellules, augmentant ainsi les risques de piégeage des particules et des bactéries.
Respiration de la bouche ou bouche sèche
La salive joue un rôle essentiel en éliminant les excès de bactéries et de particules de la surface de la langue. La déshydratation réduit la production de salive, ce qui favorise la prolifération bactérienne. La respiration buccale, surtout la nuit, aggrave le risque de bouche sèche.
Langue poilue noire
La langue poilue noire est une condition courante et bénigne, où des bactéries ou des champignons provoquent l’apparition d’un revêtement allongé, ressemblant à des cheveux, sur la langue. Bien que généralement noire, cette condition peut aussi se manifester par une teinte jaune, bleue ou verte.
Souvent, les gens ne recherchent pas de traitement à cause de son apparence, mais certains peuvent éprouver des nausées, des bâillements, une mauvaise haleine ou une sensation de brûlure dans la bouche.
Aliments contenant des colorants
Certains aliments sont riches en colorants qui peuvent teindre la langue en jaune, ou sont collants et restent adhérents, décolorant ainsi sa surface.
Médicaments et substances
Plusieurs médicaments contiennent des particules colorantes ou affaiblissent le système immunitaire, ce qui peut favoriser la décoloration de la langue. Parmi les médicaments susceptibles de provoquer cette affection, on trouve :
- les médicaments pour le diabète
- les anticoagulants
- les antibiotiques
- le lansoprazole (Prevacid)
- la chlorhexidine (trouvée dans certains bains de bouche)
- les sels de fer
- la minocycline
- le subsalicylate de bismuth
- les médicaments anticancéreux
- les antipsychotiques
Certaines drogues illicites, comme la cocaïne, peuvent également entraîner une décoloration de la langue.
Grive orale
La prolifération des bactéries peut engendrer des taches blanches sur la langue qui finissent par se colorer en jaune.
Langue géographique
La langue géographique est une affection bénigne qui se manifeste par des taches rouges ou blanches sur la langue, souvent entourées d’une bordure jaune. Bien que sa cause soit inconnue, elle touche principalement les enfants âgés de 4 à 5 ans et peut être douloureuse.
Jaunisse
Chez les personnes atteintes d’ictère, la bilirubine, un produit chimique issu de la dégradation des globules rouges, s’accumule dans les tissus. Parfois, seules certaines parties du corps, comme le blanc des yeux, deviennent jaunies, mais dans d’autres cas, toute la peau peut prendre une teinte jaunâtre. Contrairement à la plupart des causes de langue jaune, la jaunisse nécessite une attention médicale immédiate, car elle peut être le signe de conditions potentiellement graves, telles que l’insuffisance hépatique.
Eczéma et maladies auto-immunes
Certaines maladies auto-immunes, comme l’eczéma, peuvent affaiblir le système immunitaire, permettant à des bactéries inoffensives de proliférer sur la langue. Une étude de 2017 a montré que sur 35 personnes ayant un revêtement de langue jaune, 32 souffraient d’eczéma aigu ou sévère. En revanche, parmi 122 patients ayant un revêtement de langue blanche, seulement trois avaient un eczéma aigu.
Conditions gastriques et infections
Les affections entraînant une inflammation de la muqueuse gastrique peuvent provoquer un revêtement de la langue jaune. Plusieurs études ont confirmé qu’un jaunissement de la langue est associé à des cas chroniques de gastrite, surtout lorsqu’ils sont causés par une infection bactérienne.
Qui est à risque de langue jaune?
Bien que n’importe qui puisse développer une langue jaune à tout âge, certains facteurs augmentent le risque. Voici les principaux facteurs de risque :
- mauvaise hygiène buccale
- usage du tabac
- forte consommation de café ou de thé noir
- utilisation de noix de bétel
- consommation d’alcool
- déshydratation
- cancer
- conditions auto-immunes
- conditions neurologiques
- maladies invalidantes
Symptômes
Les symptômes courants associés à la langue jaune incluent :
- mauvaise haleine
- plaques blanches, films ou revêtement sur la langue
- goût désagréable
- irritation de la gorge
- sensation de brûlure
- petites bosses surélevées sur la langue
- reflux acide ou indigestion
- bouche sèche
- fièvre
- apparition de poils ou de fourrure sur la langue
- douleur
Options de traitement et de prévention
Une bonne hygiène buccale est essentielle. Les mêmes habitudes et remèdes qui aident à traiter la langue jaune sont également efficaces pour la prévenir. Voici quelques recommandations :
- augmenter la fréquence du brossage des dents
- utiliser un bain de bouche antibactérien après les repas
- brosser doucement la langue avec une brosse à dents à poils souples
- rincer la bouche avec un rinçage au fluorure
- racler la langue quotidiennement
- rincer la bouche une fois par jour avec un mélange d’une part de peroxyde d’hydrogène pour cinq parties d’eau
- appliquer du bicarbonate de soude sur la langue avant de rincer
- cesser de fumer et d’utiliser des produits du tabac
- traiter les infections des sinus
- chercher un traitement pour les problèmes de mâchoire
- changer de position de sommeil ou utiliser un humidificateur
- réduire la consommation de sucreries
- augmenter l’apport en fibres
- limiter les aliments riches en glucides simples
- éviter les boissons sucrées, l’alcool et la caféine
- rester hydraté
- éviter les rince-bouches contenant de l’alcool
- adopter une alimentation équilibrée avec suffisamment de fibres
- éviter les boissons colorées
- éviter les aliments chauds ou acides
- traiter rapidement les infections
- éviter les drogues illicites
- ne jamais utiliser d’aiguilles non stériles
- consommer des probiotiques ou des produits fermentés
Dans les cas où la langue jaune provoque des douleurs ou de l’inconfort, un médecin peut prescrire des médicaments ou des rince-bouche. Les traitements sont généralement réservés aux symptômes sévères ou lorsque la condition a une cause spécifique, comme la langue géographique.
Parmi les médicaments utilisés pour traiter la langue jaune, on trouve :
- stéroïdes topiques
- rinçages à l’acide salicylique
- médicaments rétinoïdes (vitamine A)
- antihistaminiques
- antifongiques pour le muguet
- anesthésiques topiques
- crèmes avec 30 % d’urée
- antibiotiques ou antiviraux pour les infections
- médicaments pour la douleur
Quand consulter un médecin?
Dans certains cas, surtout si la langue jaune s’accompagne d’autres symptômes, cela peut signaler des complications plus graves, telles que la jaunisse. Voici les raisons de consulter un médecin :
- symptômes d’ictère, comme le jaunissement de la peau, ecchymoses, fièvre, vomissements, diarrhée sanglante
- préoccupations concernant l’apparence de la langue
- la couleur persiste malgré des ajustements de style de vie, ou dure plus de 2 semaines
- douleur
- symptômes qui s’aggravent sans raison apparente
- papilles fortement épaissies sur la langue
Y a-t-il des complications?
Les complications associées à la langue jaune sont généralement celles liées à des conditions sous-jacentes plus graves, telles que l’ictère. Les complications potentielles d’un ictère incluent :
- cirrhose, insuffisance hépatique et cancer
- inflammation gastro-intestinale et dommages
- rétention de liquide et gonflement
- inflammation et élargissement de la rate
- complications sévères chez les nouveau-nés, comme la paralysie cérébrale
Les dernières recherches sur la langue jaune
Des études récentes mettent en évidence l’importance d’une bonne hygiène buccale pour prévenir la langue jaune. Par exemple, une étude de 2023 a montré que l’utilisation régulière de bains de bouche antibactériens réduit de manière significative la prévalence de cette condition chez les adultes. De plus, des recherches menées sur des patients présentant un revêtement jaune de la langue ont révélé que les individus souffrant de maladies auto-immunes étaient plus susceptibles de développer cette affection, soulignant l’importance d’un suivi médical régulier.
Une étude récente a également exploré le lien entre l’alimentation et la langue jaune, suggérant que des régimes riches en fibres et pauvres en sucres ajoutés contribuent à une meilleure santé buccale. En 2024, des chercheurs ont mis en évidence l’impact positif de probiotiques spécifiques sur la flore buccale, aidant ainsi à maintenir un équilibre sain et à réduire les risques de décoloration de la langue.
En conclusion, bien que la langue jaune soit souvent sans gravité, il est crucial d’en surveiller les symptômes et de consulter un professionnel de santé en cas de doute. L’importance d’une bonne hygiène buccale, d’une alimentation équilibrée et du suivi médical ne peut être sous-estimée.
