Le mélanome n’est pas le type le plus commun de cancer de la peau, mais c’est le plus grave car il se propage souvent. Les facteurs de risque du mélanome comprennent une surexposition au soleil.
Cet article explique les symptômes du mélanome, comment il est diagnostiqué et comment il est traité. Nous expliquons également comment mieux prévenir le mélanome.
Faits rapides sur le mélanome
- L’incidence du mélanome semble augmenter pour les personnes de moins de 40 ans, en particulier les femmes.
- Éviter les coups de soleil est un moyen efficace de réduire le risque de cancer de la peau.
- L’autosurveillance des grains de beauté et autres marquages sur la peau peut aider à une détection précoce.
Qu’est-ce que le mélanome?
Le mélanome est une forme de cancer de la peau qui survient lorsque les cellules productrices de pigments, appelées mélanocytes, se mutent et deviennent cancéreuses.
La plupart des cellules pigmentaires sont présentes dans la peau, mais le mélanome peut également se produire dans les yeux (mélanome oculaire) et d’autres parties du corps, y compris, rarement, les intestins. Il est rare chez les personnes ayant une peau plus foncée.
Le mélanome est juste un type de cancer de la peau. Il est moins commun que les cancers de la peau basaux et spinocellulaires, mais il peut être dangereux car il est plus susceptible de se propager ou de métastaser.
Les mélanomes peuvent se développer n’importe où sur la peau, mais certaines zones sont plus sujettes que d’autres. Chez les hommes, il est plus susceptible d’affecter la poitrine et le dos. Chez les femmes, les jambes sont le site le plus commun. D’autres sites communs sont le cou et le visage.
Selon le National Cancer Institute, environ 87 110 nouveaux mélanomes devaient être diagnostiqués en 2017, et environ 9 730 personnes mourraient de mélanome.
Étapes
Le stade auquel un cancer est diagnostiqué indique jusqu’où il s’est déjà étendu et quel type de traitement est approprié.
Une méthode de mise en scène du mélanome décrit le cancer en cinq étapes, de 0 à 4.
Stade 0: Le cancer est seulement dans la couche la plus externe de la peau et est connu sous le nom de mélanome in situ.
Stade 1: Le cancer atteint 2 millimètres (mm) d’épaisseur. Il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres sites, et il peut ou non être ulcéré.
Stade 2: Le cancer a une épaisseur d’au moins 1,01 mm et peut être plus épais que 4 mm. Il peut ou non être ulcéré, et il ne s’est pas encore propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres sites.
Stade 3: Le cancer s’est propagé à un ou plusieurs ganglions lymphatiques ou à des canaux lymphatiques voisins, mais pas à des sites éloignés. Le cancer d’origine peut ne plus être visible. S’il est visible, il peut être plus épais que 4 mm et il peut aussi être ulcéré.
Stade 4: Le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques éloignés ou aux organes, tels que le cerveau, les poumons ou le foie.
Les types
Il existe quatre types de mélanome.
Mélanome diffusant superficiel: C’est le plus commun, et il apparaît souvent sur le tronc ou les membres. Les cellules ont tendance à se développer lentement au début, avant de s’étendre à la surface de la peau.
Mélanome nodulaire: C’est le deuxième type le plus commun, apparaissant sur le tronc, la tête ou le cou. Il a tendance à croître plus rapidement que les autres types, devenant rouge – plutôt que noir – à mesure qu’il grandit.
Lentigo maligna melanoma: Ceci est moins courant et a tendance à affecter les personnes âgées, en particulier dans les parties du corps qui ont été exposées au soleil pendant plusieurs années. Il commence comme une tache de rousseur de Hutchinson, ou lentigo maligna, qui ressemble à une tache sur la peau. Il pousse généralement lentement et est moins dangereux que les autres types.
Mélanome lentigineux acral: C’est le type le plus rare de mélanome. Il apparaît généralement sur la paume des mains, la plante des pieds ou sous les ongles. Il est plus probable chez les personnes ayant une peau plus foncée et ne semble pas être lié à l’exposition au soleil.
Causes
Comme pour tous les cancers, des recherches sont en cours sur les causes du mélanome.
Les personnes atteintes de certains types de peau sont plus susceptibles de développer un mélanome, et les facteurs suivants sont associés à une incidence accrue de cancer de la peau:
- forte densité de taches de rousseur ou tendance à développer des taches de rousseur après l’exposition au soleil
- nombre élevé de grains de beauté
- cinq ou plusieurs taupes atypiques
- présence de lentigos actiniques, de petites taches gris-brun, également appelées taches hépatiques, taches solaires ou taches de vieillesse
- naevus mélanocytaire congénital géant, marques cutanées marron présentes à la naissance, également appelées marques de naissance
- peau pâle qui ne bronze pas facilement et brûle, ainsi que les yeux clairs
- cheveux rouges ou clairs
- exposition élevée au soleil, en particulier si elle provoque des coups de soleil, surtout si l’exposition au soleil est intermittente plutôt que normale
- l’âge, car le risque augmente avec l’âge
- antécédents familiaux ou personnels de mélanome
- avoir une greffe d’organe
Parmi ceux-ci, seule l’exposition élevée au soleil et les coups de soleil sont évitables.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’environ 60 000 décès prématurés surviennent chaque année dans le monde en raison d’une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. On estime que 48 000 de ces décès sont dus à un mélanome malin.
Éviter la surexposition au soleil et prévenir les coups de soleil peut réduire considérablement le risque de cancer de la peau. Les lits de bronzage sont également une source de rayons UV dommageables.
Des photos
Si vous pouvez faire la différence entre une taupe ou une tache de rousseur normale et un cancer de la peau, cela peut aider à obtenir un diagnostic précoce.
Il existe différents types de cancer de la peau mélanome.
Mélanome superficiel étalé
Mélanome nodulaire
Lentigo maligna mélanome
Mélanome lentigineux acral
Changements cutanés dus au cancer
Symptômes
Comme avec d’autres formes de cancer, les stades précoces du mélanome peuvent être difficiles à détecter, il est donc important de vérifier activement la peau pour des signes de changement.
Les altérations de l’apparence de la peau sont des indicateurs clés du mélanome et sont utilisées dans le processus de diagnostic.
La Fondation pour la recherche sur le mélanome a produit une page Web qui compare les images du mélanome avec celles des taupes normales.
Cette organisation américaine à but non lucratif énumère également les symptômes et les signes qui devraient inciter une visite chez le docteur.
Ceux-ci sont:
- changements cutanés, tels qu’un nouveau point ou grain de beauté ou un changement de couleur, de forme ou de taille d’un point ou d’une taupe
- une plaie cutanée qui ne guérit pas
- une tache ou une plaie qui devient douloureuse, qui démange ou qui est tendre, ou qui saigne
- une tache ou un morceau qui a l’air brillant, cireux, lisse ou pâle.
- une masse rouge ferme qui saigne ou semble ulcérée ou croustillante
- un point plat et rouge qui est rugueux, sec ou écailleux
Examen ABCDE
L’examen ABCDE des grains de beauté de la peau est également un moyen clé de révéler les lésions suspectes. Il décrit cinq caractéristiques simples à rechercher dans l’apparence du mélanome:
Asymétrique: les grains de beauté normaux sont souvent ronds et symétriques, alors qu’un côté d’une taupe cancéreuse est susceptible de paraître différent de l’autre côté – non rond ou symétrique.
Frontière: il est probable que ce soit irrégulier plutôt que lisse – déchiqueté, entaillé, ou floue.
Couleur: les mélanomes ont tendance à ne pas être d’une seule couleur, mais à contenir des nuances et des couleurs inégales, y compris des pigments noirs, bruns et havanes, voire blancs ou bleus.
Diamètre: un changement dans la taille de la taupe, ou une taupe qui est plus grande qu’une taupe normale (plus d’un quart de pouce de diamètre) peut indiquer un cancer de la peau.
Évolution: un changement de l’apparence d’une taupe sur une période de plusieurs semaines ou mois peut être un signe de cancer de la peau.
Traitement
Le traitement du cancer de la peau est similaire à celui d’autres cancers, mais, contrairement à de nombreux cancers internes, il est plus facile d’accéder au cancer pour l’éliminer complètement. La chirurgie est le traitement le plus commun pour le mélanome.
La chirurgie consiste à enlever la lésion et une partie du tissu normal qui l’entoure. Une biopsie peut être prise en même temps.
Si le mélanome couvre une grande surface de la peau, une greffe de peau peut être nécessaire. Si le cancer a pu pénétrer dans les ganglions lymphatiques, une biopsie du ganglion lymphatique peut être effectuée.
D’autres traitements moins courants pour le cancer de la peau comprennent:
- chimiothérapie
- thérapie biologique, en utilisant des médicaments qui fonctionnent avec le système immunitaire
Rarement, la thérapie photodynamique, qui utilise une combinaison de lumière et de médicaments, et le rayonnement sont utilisés.
La prévention
Éviter une exposition excessive aux rayons ultraviolets peut réduire le risque de cancer de la peau.
Cela peut être réalisé par:
- éviter les coups de soleil
- porter des vêtements qui protègent contre le soleil
- utilisant un écran solaire avec un facteur de protection solaire (SPF) minimum de 15, mais de préférence SPF 20-30, avec une protection UVA de 4 ou 5 étoiles
- appliquer généreusement un écran solaire environ une demi-heure avant de sortir, et l’appliquer à nouveau après une demi-heure
- réappliquer toutes les 2 heures et après la baignade pour maintenir une protection adéquate
- éviter l’intensité du soleil la plus élevée entre 11 h et 15 h en trouvant de l’ombre.
- protéger les enfants en les gardant à l’ombre, avec des vêtements et en appliquant un écran solaire FPS 50+
- garder les bébés hors de la lumière directe du soleil
Le port de crème solaire n’est pas une raison pour passer plus de temps au soleil. L’exposition au soleil devrait toujours être limitée, si possible. Les personnes qui travaillent à l’extérieur devraient prendre des précautions pour minimiser l’exposition.
Les médecins recommandent d’éviter les cabines de bronzage, les lampes et les lits de bronzage.
Qu’en est-il de la vitamine D?
Malgré les avertissements contre la surexposition au soleil, il reste important d’obtenir une petite exposition au soleil car cela permet à notre corps de produire de la vitamine D.
La vitamine D est un nutriment important pour la prévention de maladies telles que le rachitisme et l’ostéomalacie. En tant que tel, une exposition au soleil sensible est conseillée.
Le temps nécessaire pour produire suffisamment de vitamine D est inférieur au temps nécessaire pour obtenir un coup de soleil. Cela signifie que nous pouvons profiter du soleil en toute sécurité et maintenir des niveaux de vitamine D optimaux sans augmenter considérablement le risque de cancer de la peau.
Diagnostic
La plupart des cas de mélanome affectent la peau. Ils produisent généralement des changements dans les taupes existantes. Une personne peut détecter les signes précoces du mélanome en examinant régulièrement les taupes et autres taches colorées et les taches de rousseur.
Tout changement dans l’apparence de la peau devrait inciter un examen médical plus approfondi. Le dos devrait également être vérifié régulièrement, d’autant plus que 1 sur 3 mélanomes chez les hommes se produisent sur le dos. Un partenaire, un membre de la famille, un ami ou un médecin peut aider à vérifier le dos et d’autres zones difficiles à voir.
Les médecins du cancer sont les plus concernés par les lésions qui « se distinguent de la foule ». La liste de contrôle ABCDE décrite ci-dessus peut aider à cela.
Tests cliniques
Les médecins peuvent utiliser des outils microscopiques ou photographiques pour voir une lésion plus en détail.
Si un médecin soupçonne un cancer de la peau, le patient sera référé à un spécialiste du cancer et une biopsie sera organisée pour tester la lésion. Une biopsie est une procédure où un échantillon de la lésion est prélevé pour examen en laboratoire.
Recherche récente et perspectives de 2024
La recherche sur le mélanome continue d’évoluer, avec des avancées significatives dans le diagnostic et le traitement. Des études récentes ont montré que l’utilisation de la technologie d’imagerie avancée, comme la dermatoscopie numérique, peut améliorer la détection précoce des mélanomes, permettant une intervention rapide et efficace.
En termes de traitement, les thérapies ciblées et l’immunothérapie gagnent en popularité et montrent des résultats prometteurs. Des médicaments comme le pembrolizumab et le nivolumab, qui renforcent le système immunitaire pour combattre le cancer, ont été intégrés dans les protocoles de traitement standard et ont montré une amélioration significative des taux de survie.
De plus, la sensibilisation à la prévention continue d’être un pilier essentiel dans la lutte contre le mélanome. Des campagnes éducatives soulignent l’importance de la protection solaire, de l’autosurveillance des grains de beauté et des contrôles dermatologiques réguliers. Ces efforts collectifs visent à réduire l’incidence du mélanome et à améliorer les résultats pour les patients.
En conclusion, le mélanome reste une préoccupation majeure en matière de santé publique, mais grâce aux progrès scientifiques et à l’éducation continue, les perspectives pour les patients deviennent de plus en plus encourageantes.
