L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une procédure largement utilisée dans les hôpitaux à travers le monde. Grâce à un puissant champ magnétique et à des ondes radio, l’IRM produit des images détaillées des organes et des tissus internes du corps humain.
L’avènement de l’IRM a véritablement transformé le paysage médical. Depuis sa découverte, les techniques d’imagerie par IRM n’ont cessé d’évoluer, facilitant ainsi les interventions médicales et enrichissant la recherche scientifique.
Cet article se penche en particulier sur les analyses IRM. Pour enrichir vos connaissances, nous avons également d’autres articles dans notre centre de savoir sur les tomodensitogrammes, les scanners TEP et les échographies.
Faits rapides sur les scanners IRM
Voici quelques points essentiels concernant les scanners IRM. Pour plus de détails, consultez l’article principal.
- Les IRM sont non invasives et indolores.
- Raymond Damadian a conçu le premier scanner IRM corps entier, qu’il a nommé le « Indomitable ».
- Le coût d’un scanner IRM débute à 150 000 $.
- Le Japon figure en tête avec 46,5 scanners IRM pour un million d’habitants.
Aperçu
Qu’est-ce qu’un examen IRM?
Une IRM utilise un grand aimant, des ondes radio et un ordinateur pour créer des images transversales précises des organes et des structures internes des patients.
Le scanner ressemble souvent à un grand tube avec une table au centre, permettant au patient de s’y glisser.
Contrairement aux tomodensitogrammes et aux radiographies, l’IRM n’emploie pas de rayonnements ionisants, évitant ainsi tout risque potentiel pour le patient.
IRM utilise
Les usages
Le développement de l’IRM représente une avancée majeure pour la médecine, permettant aux médecins et aux chercheurs d’examiner l’intérieur du corps humain avec une précision inégalée, tout en restant non invasif.
Les scanners IRM sont utilisés dans plusieurs cas, notamment :
- Détection d’anomalies au niveau du cerveau et de la moelle épinière.
- Identification de tumeurs, kystes et autres anomalies dans différentes régions du corps.
- Évaluation des blessures ou anomalies articulaires, comme le mal de dos.
- Étude de certains types de problèmes cardiaques.
- Analyse des maladies du foie et d’autres organes abdominaux.
- Exploration des causes de douleurs pelviennes chez les femmes, comme les fibromes ou l’endométriose.
- Évaluation des anomalies utérines chez les femmes faisant l’objet d’une investigation pour infertilité.
Préparation
Préparation
Pour la plupart des patients, peu ou pas de préparation est requise avant une IRM. À leur arrivée à l’hôpital, les médecins peuvent demander aux patients de revêtir une blouse. Étant donné la présence d’aimants, il est crucial de retirer tout objet métallique. Ainsi, les patients devront enlever leurs bijoux ou accessoires susceptibles d’interférer avec l’appareil.
Dans certains cas, une injection de liquide de contraste intraveineux (IV) peut être administrée pour améliorer la visualisation de certains tissus corporels.
Le radiologue expliquera ensuite le processus de l’examen IRM et répondra à toutes les questions des patients.
Une fois dans la salle d’examen, le personnel aidera le patient à s’allonger sur le scanner, en veillant à son confort avec des couvertures ou des coussins.
Des bouchons d’oreilles ou des écouteurs seront fournis pour atténuer le bruit intense du scanner. Cette option est particulièrement appréciée des enfants, qui peuvent écouter de la musique pour apaiser leur anxiété.
Pendant
Au cours d’une IRM
Une fois installé dans le scanner IRM, le technicien parlera au patient via un interphone pour s’assurer de son confort. Le scan ne commencera pas tant que le patient ne sera pas prêt.
Il est essentiel de rester immobile pendant l’examen. Un mouvement pourrait altérer la qualité des images, un peu comme une caméra essayant de capturer un sujet en mouvement. Les bruits forts émis par le scanner sont tout à fait normaux. Si un patient ressent une gêne durant la procédure, il peut communiquer avec le technicien via l’interphone pour faire arrêter le scan.
Après
Après une IRM
Après l’examen, un radiologue analysera les images pour déterminer si des clichés supplémentaires sont nécessaires. Si le radiologue est satisfait des résultats, le patient pourra rentrer chez lui. Un rapport succinct sera rédigé pour le médecin, qui prendra rendez-vous pour discuter des résultats.
Comment fonctionne l’IRM
Fonction
Un scanner IRM repose sur deux puissants aimants, qui constituent les éléments clés de l’équipement.
Le corps humain est principalement composé de molécules d’eau, formées d’atomes d’hydrogène et d’oxygène. Au cœur de chaque atome se trouve une particule minuscule, le proton, qui agit comme un aimant et réagit à tout champ magnétique.
Dans un état normal, les molécules d’eau dans notre corps sont disposées aléatoirement. En entrant dans un scanner IRM, le premier aimant aligne ces molécules d’eau dans une direction, que ce soit vers le nord ou le sud.
Ensuite, un second champ magnétique est activé et désactivé en une série d’impulsions rapides, ce qui amène chaque atome d’hydrogène à ajuster son orientation et à revenir rapidement à son état initial une fois le champ éteint. Ce champ magnétique est généré par l’électricité passant à travers des bobines de gradient, produisant également un bruit de cliquetis à l’intérieur du scanner.
Bien que le patient ne ressente pas ces changements, le scanner peut les détecter et, en collaboration avec un ordinateur, créer une image transversale détaillée que le radiologiste interprétera.
Imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf)
L’IRM fonctionnelle (IRMf) utilise la technologie IRM pour mesurer l’activité cérébrale en surveillant le flux sanguin dans le cerveau. Cette méthode offre un aperçu de l’activité neuronale lorsque le flux sanguin augmente dans les zones du cerveau où les neurones sont actifs.
Cette technique a révolutionné la cartographie du cerveau, permettant aux chercheurs d’évaluer la fonction cérébrale sans recourir à des procédures invasives ou à des injections médicamenteuses.
L’IRMf aide également à mieux comprendre le fonctionnement d’un cerveau sain, malade ou blessé.
En pratique clinique, l’IRM fonctionnelle est précieuse car, contrairement aux IRM standard qui détectent principalement des anomalies structurelles, elle peut identifier une activité anormale dans ces tissus. Ainsi, elle est souvent utilisée pour évaluer les risques liés à des interventions chirurgicales cérébrales, aidant les chirurgiens à localiser les régions du cerveau impliquées dans des fonctions essentielles telles que le langage, le mouvement, la perception ou la planification.
De plus, l’IRM fonctionnelle peut être utile pour analyser les effets de tumeurs, d’accidents vasculaires cérébraux, de traumatismes crâniens ou de maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer.
Dernières recherches sur l’IRM
En 2024, les avancées en IRM continuent d’évoluer rapidement. Des études récentes montrent que l’IRM peut non seulement détecter des anomalies structurelles, mais aussi des changements fonctionnels dans le cerveau liés à des troubles neurodégénératifs. Par exemple, des recherches indiquent que l’IRM fonctionnelle peut anticiper l’évolution de la maladie d’Alzheimer en identifiant des changements précoces dans l’activité cérébrale.
De plus, des innovations technologiques, comme l’IRM à ultra-haute résolution, permettent d’obtenir des images encore plus détaillées, augmentant ainsi la précision des diagnostics. Cela ouvre la voie à des traitements plus personnalisés et efficaces pour les patients.
Enfin, des études sur l’impact psychologique de l’IRM révèlent que la communication et le soutien des professionnels de santé durant la procédure peuvent significativement réduire l’anxiété des patients, améliorant ainsi leur expérience globale.
FAQ
Combien de temps prendra une IRM?
Les examens IRM durent généralement entre 20 et 60 minutes, selon la zone à analyser et le nombre d’images requises.
Si les premières images ne sont pas suffisamment claires, un second examen peut être requis immédiatement.
J’ai des appareils dentaires, devrais-je quand même passer le scan?
Bien que les appareils dentaires n’affectent pas le balayage, ils peuvent déformer certaines images. Un échange préalable entre le médecin et le radiologue est conseillé. Cela pourrait également prolonger la durée de l’examen si des images supplémentaires sont nécessaires.
Puis-je bouger pendant que je suis dans le tunnel d’IRM?
Non, il est crucial de rester immobile pour éviter de flouter les images. Dans le cas d’examens prolongés, le technicien peut proposer une courte pause à mi-parcours.
Je suis claustrophobe, que puis-je faire?
Le médecin et le radiologue communiqueront avec le patient tout au long de la procédure pour répondre à ses préoccupations. Des scanners ouverts sont disponibles dans certains établissements pour les patients sensibles à la claustrophobie.
Ai-je besoin d’une injection de contraste avant mon IRM?
Certains patients peuvent nécessiter un agent de contraste pour améliorer la précision du diagnostic, en mettant en lumière des problèmes spécifiques comme l’inflammation.
Puis-je subir une IRM si je suis enceinte?
Il est préférable de consulter un médecin avant l’examen. Bien que la recherche sur les effets de l’IRM durant la grossesse soit limitée, les recommandations de 2016 préconisent de restreindre ces examens au premier trimestre, sauf en cas de besoin urgent. Les IRM réalisées au deuxième et troisième trimestres sont considérées comme sûres à des niveaux de 3,0 tesla ou moins.
Les directives indiquent également qu’une exposition accidentelle à l’IRM au premier trimestre n’a pas été associée à des effets néfastes à long terme pour la santé.
