Oubliez les pattes d’oie, les lignes de rire, et comptez les bougies sur votre gâteau d’anniversaire ou les taches sur vos mains ; il existe désormais une méthode plus fiable pour déterminer combien votre corps a vieilli. Dans un avenir proche, cela pourrait même ralentir le processus de vieillissement que la plupart d’entre nous acceptent sans broncher.
Hormis quelques exceptions extravagantes comme le Botox, la plupart des gens se résignent à l’inéluctable réalité du vieillissement à un moment ou à un autre de leur existence, et c’est tout à fait compréhensible.
En dehors de la «mort et des impôts», il y a très peu de certitudes dans la vie, mais l’évolution de nos corps avec le temps en fait indéniablement partie. Les processus biologiques complexes qui l’accompagnent sont une véritable énigme.
Cependant, une meilleure compréhension de ces mécanismes pourrait nous permettre d’intervenir et de contrecarrer ce qui semble irréversible.
C’est ce en quoi croient Aubrey de Grey et d’autres figures emblématiques du mouvement anti-vieillissement. Pour ces chercheurs, le vieillissement est une maladie qui doit être stoppée, et un nouveau test prometteur pourrait fournir un outil précieux pour évaluer l’efficacité des thérapies anti-âge.
Une équipe de scientifiques en Chine a mis au point un test d’urine simple qui évalue l’âge biologique de notre corps en mesurant un marqueur de dommages cellulaires.
Bien que connaître précisément l’âge biologique de son corps puisse sembler déprimant pour certains, ce test récemment développé pourrait s’avérer très utile pour prédire les risques de maladies et de mortalité liés à l’âge.
Jian-Ping Cai, chercheur au Centre national de gérontologie de Beijing (Chine), a dirigé cette recherche sur le nouvel outil de «diagnostic du vieillissement», dont les résultats ont été publiés dans une revue scientifique.
Dommages cellulaires et test de vieillissement
Le degré de dommages cellulaires que subissent nos cellules au fil du temps dépend de nombreux facteurs, notamment de la génétique et de notre mode de vie.
Selon la «théorie des radicaux libres», qui suscite encore des débats, les dommages oxydatifs sont considérés comme la principale cause du vieillissement. Comme l’explique Cai, «les sous-produits de l’oxygène générés lors du métabolisme normal peuvent causer des dommages oxydatifs aux biomolécules dans les cellules, telles que l’ADN et l’ARN».
«En vieillissant», ajoute-t-il, «nous subissons une augmentation des dommages oxydatifs, ce qui entraîne une élévation des niveaux de marqueurs oxydatifs dans notre corps.» L’un de ces marqueurs – nommé « 8-oxoGsn » – résulte de l’oxydation de l’ARN.
Des études antérieures réalisées sur des animaux par Cai et ses collègues ont montré que les taux de 8-oxoGsn augmentent avec l’âge et peuvent être détectés par un simple test d’urine.
Dans cette nouvelle étude, ils ont voulu déterminer si cette tendance s’appliquait également aux humains. En utilisant une technique rapide appelée chromatographie liquide à ultra haute performance, les chercheurs ont examiné des échantillons d’urine de 1 228 participants chinois âgés de 2 à 90 ans.
Cai résume les résultats en ces termes : «Nous avons constaté une augmentation de la 8-oxoGsn urinaire en fonction de l’âge chez les participants de 21 ans et plus […] Ainsi, le 8-oxoGsn urinaire est prometteur en tant que nouveau marqueur du vieillissement.»
«Le 8-oxoGsn urinaire peut mieux refléter l’état réel de nos corps que notre âge chronologique et peut nous aider à prédire le risque de maladies liées à l’âge.»
Jian-Ping Cai
De plus, les niveaux de 8-oxoGsn ne semblent pas varier entre les hommes et les femmes. Toutefois, les femmes ménopausées affichent des niveaux plus élevés de ce marqueur, ce qui pourrait être attribué à la baisse des œstrogènes après la ménopause, l’œstrogène étant un antioxydant naturel.
Dans l’ensemble, conclut Cai, ce test pourrait devenir un outil indispensable pour évaluer comment nos corps gèrent le vieillissement.
Et c’est extrêmement précieux, que nous choisissions de considérer le vieillissement comme une maladie à éradiquer ou simplement comme une phase naturelle de la vie.
Nouvelles Perspectives sur le Vieillissement
En 2024, les recherches sur le vieillissement continuent de progresser à un rythme effréné. Des études récentes ont mis en lumière des approches novatrices visant à inverser ou à ralentir ce processus. Par exemple, des essais cliniques sur des médicaments ciblant les mécanismes de la sénescence cellulaire révèlent des résultats prometteurs, ouvrant la voie à des traitements qui pourraient potentiellement améliorer notre qualité de vie en vieillissant.
D’autres recherches se penchent sur le rôle de l’alimentation et de l’exercice dans la modulation de l’âge biologique. Des études démontrent que des habitudes alimentaires riches en antioxydants, combinées à une activité physique régulière, peuvent significativement réduire les marqueurs de vieillissement, y compris le 8-oxoGsn.
En somme, alors que nous découvrons de nouvelles dimensions sur le vieillissement, il devient crucial d’adopter un mode de vie qui favorise la santé et le bien-être à long terme. Le test d’urine présenté par Jian-Ping Cai pourrait bien s’inscrire dans cette quête, offrant une vision claire de notre état de santé et de notre âge biologique, tout en nous incitant à agir pour un avenir meilleur.
