Une nouvelle recherche menée par des scientifiques de l’Université de Leeds au Royaume-Uni dévoile que l’alimentation joue un rôle crucial dans l’apparition de la ménopause. En effet, une diète riche en légumineuses et en poissons pourrait retarder la survenue de cette phase naturelle de la vie, tandis que la consommation d’aliments riches en glucides peut, au contraire, l’accélérer.
L’âge auquel une personne subit sa ménopause peut avoir de nombreuses répercussions sur sa santé globale.
En effet, au-delà de l’impossibilité de procréer, une ménopause précoce (survenant avant 40 ans) ou prématurée (entre 40 et 45 ans) peut entraîner de graves complications.
Parmi celles-ci, on trouve la perte de densité osseuse, un risque accru de maladies cardiaques et une diminution du désir sexuel. En revanche, souffrir de ménopause à un âge plus avancé pourrait avoir des avantages significatifs pour la santé. Par exemple, des études récentes suggèrent qu’une ménopause tardive pourrait prévenir le déclin cognitif chez les femmes âgées.
Face à ces enjeux, il devient essentiel d’identifier les facteurs influençant l’âge de la ménopause.
C’est cette problématique qui a incité Yashvee Dunneram et ses collègues, chercheurs à l’École de science alimentaire et de nutrition de l’Université de Leeds, à explorer le lien entre l’alimentation et l’apparition de la ménopause.
Leurs résultats ont été publiés dans le
Étudier l’alimentation et la ménopause
Dunneram et son équipe ont analysé les données issues de l’étude Women’s Cohort Study du Royaume-Uni, qui a enquêté auprès de plus de 35 000 femmes britanniques âgées de 35 à 69 ans.
En plus de recueillir des informations sur l’âge de la ménopause, l’étude a intégré des facteurs de confusion potentiels tels que le poids, les antécédents de reproduction, les niveaux d’activité physique et l’utilisation de la thérapie de remplacement hormonal.
Grâce aux données récoltées via des questionnaires sur la fréquence alimentaire, les chercheurs ont pu estimer l’apport quotidien de 217 aliments consommés par les participantes.
Sur l’ensemble des femmes étudiées, 914 ont connu la ménopause entre 40 et 65 ans.
Comment glucides, poissons et légumineuses affectent la ménopause
En moyenne, les femmes ont connu la ménopause à 51 ans. L’étude a révélé que certains aliments étaient directement liés à l’âge de ce début.
Plus précisément, chaque portion quotidienne de glucides, tels que les pâtes et le riz, était associée à une ménopause survenant 1,5 an plus tôt.
En revanche, pour chaque portion quotidienne de poisson et de légumineuses fraîches, comme les pois et les haricots, le début de la ménopause était retardé de plus de trois ans. De surcroît, une consommation quotidienne accrue de vitamine B-6 et de zinc était également liée à un âge de ménopause plus tardif.
En comparant les végétariens et les consommateurs de viande, les chercheurs ont constaté que la consommation de viande était associée à un retard d’un an dans l’apparition de la ménopause.
Parmi les femmes n’ayant pas eu d’enfants, une plus grande consommation de raisins et de volailles était également liée à une ménopause tardive.
Comme le concluent Dunneram et ses collègues :
« Nos résultats confirment que l’alimentation peut influencer l’âge de la ménopause naturelle, ce qui est pertinent pour la santé publique, car cet âge peut avoir des répercussions sur les résultats de santé futurs. »
Les radicaux libres peuvent jouer un rôle
Il est important de noter que cette étude était observationnelle, donc elle ne peut pas établir de causalité. Cependant, les scientifiques émettent des hypothèses sur certains mécanismes derrière les associations observées.
Leur explication fait appel aux espèces réactives de l’oxygène, des radicaux libres ou molécules contenant de l’oxygène, qui sont supposées endommager notre ADN.
Selon l’équipe, la maturation et la libération des ovules sont négativement impactées par ces espèces réactives. Néanmoins, les légumineuses contiennent des antioxydants capables de contrer ces effets néfastes, retardant ainsi l’apparition de la ménopause.
De plus, les acides gras oméga-3, présents dans les poissons gras, sont réputés stimuler une activité antioxydante dans l’organisme.
À l’inverse, les glucides raffinés sont considérés comme un facteur de risque pour la résistance à l’insuline, ce qui pourrait accroître la production d’œstrogènes, entraînant une ménopause précoce.
Perspectives de recherche et nouvelles recommandations
En 2024, des recherches supplémentaires se concentrent sur l’impact de la nutrition sur la santé reproductive des femmes. Des études récentes mettent en lumière l’importance d’un régime alimentaire équilibré, riche en nutriments, qui pourrait non seulement influencer le moment de la ménopause, mais aussi améliorer la qualité de vie des femmes durant cette période.
Les experts recommandent d’intégrer davantage de fruits, de légumes, de légumineuses et de poissons dans l’alimentation quotidienne pour optimiser la santé hormonale. Un apport accru en antioxydants, en vitamines et en minéraux est également conseillé pour lutter contre les effets négatifs des radicaux libres.
Ainsi, en adoptant une alimentation proactive, les femmes peuvent potentiellement retarder la ménopause et améliorer leur bien-être général. L’avenir de la recherche dans ce domaine pourrait ouvrir de nouvelles voies pour une meilleure compréhension des liens entre nutrition et santé reproductive.
