Une nouvelle recherche menée par des scientifiques de l’Université de Leeds au Royaume-Uni suggère qu’une alimentation riche en légumineuses et en poissons peut retarder l’apparition naturelle de la ménopause, tandis que les aliments riches en glucides peuvent accélérer le processus.
L’âge auquel une personne subit sa ménopause peut avoir plusieurs répercussions sur sa santé.
En effet, en plus de l’impossibilité de tomber enceinte, une ménopause précoce (ou une ménopause prématurée avant 40 ans) ou une ménopause précoce (survenant entre 40 et 45 ans) peut entraîner de nombreuses complications.
Une perte de densité osseuse, un risque accru de maladie cardiaque et une perte de désir sexuel ne sont que quelques-unes des conséquences d’une ménopause prématurée ou précoce.
L’expérience de la ménopause à un âge plus avancé, d’un autre côté, pourrait avoir des avantages pour la santé. Par exemple, une étude récente a suggéré qu’une apparition tardive de la ménopause pourrait empêcher le déclin cognitif chez les femmes âgées.
Compte tenu de ces effets sur la santé, il est important de connaître les facteurs qui influencent l’apparition de la ménopause.
C’est ce qui a poussé Yashvee Dunneram, chercheur à l’École de science alimentaire et de nutrition de l’Université de Leeds au Royaume-Uni, et ses collègues à mener une étude sur le lien entre l’alimentation et l’apparition de la ménopause.
Leurs résultats ont été publiés dans le
Étudier l’alimentation et la ménopause
Dunneram et ses collègues ont examiné les données disponibles dans l’étude Women’s Cohort Study du Royaume-Uni, une enquête menée auprès de plus de 35 000 femmes britanniques âgées de 35 à 69 ans.
En plus des informations sur l’âge auquel ces femmes ont eu leur ménopause, l’étude comprenait des informations sur les facteurs de confusion potentiels tels que le poids et les antécédents de reproduction, les niveaux d’activité physique et l’utilisation de la thérapie de remplacement hormonal.
À l’aide des données tirées des questionnaires sur la fréquence des aliments, les chercheurs ont pu estimer l’apport quotidien de 217 aliments consommés par les participants.
Parmi toutes les femmes, 914 ont connu la ménopause entre 40 et 65 ans.
Comment glucides, poissons, légumineuses affectent la ménopause
En moyenne, l’âge auquel les femmes ont eu leur ménopause était de 51 ans, et l’étude a révélé que certains aliments étaient liés au moment de ce début.
Plus précisément, chaque portion de glucides, comme les pâtes et le riz, consommés par jour correspondait à une ménopause qui a eu lieu 1,5 an plus tôt.
En revanche, pour chaque portion quotidienne de poisson et de légumineuses fraîches, comme les pois et les haricots, le délai de ménopause a été retardé de plus de trois ans. De plus, une consommation quotidienne plus élevée de vitamine B-6 et de zinc était également associée à la ménopause tardive.
En comparant les végétariens avec les mangeurs de viande, les chercheurs ont constaté que manger de la viande était liée à un retard de 1 an dans le début de la ménopause.
Parmi les femmes qui n’avaient pas eu d’enfants, une plus grande consommation de raisins et de volailles était liée à la ménopause tardive.
Comme Dunneram et ses collègues concluent:
« Nos résultats confirment que l’alimentation peut être associée à l’âge à la ménopause naturelle, ce qui peut être pertinent au niveau de la santé publique puisque l’âge à la ménopause naturelle peut avoir des implications sur les futurs résultats de santé. »
Les radicaux libres peuvent jouer un rôle
C’était une étude observationnelle, donc elle ne peut pas expliquer la causalité. Cependant, les scientifiques spéculent sur certains mécanismes potentiels derrière les associations qu’ils ont trouvées.
Leur explication implique des espèces réactives de l’oxygène, qui sont des radicaux libres, ou des molécules contenant de l’oxygène, supposées endommager notre ADN.
Selon l’équipe, la maturation des œufs et leur libération sont affectées négativement par les espèces réactives de l’oxygène. Mais les légumineuses contiennent des antioxydants qui pourraient contrer ces effets négatifs et retarder l’apparition de la ménopause.
En outre, les acides gras oméga-3, qui peuvent être trouvés dans les poissons gras, sont censés déclencher une activité antioxydante dans le corps humain.
En revanche, les glucides raffinés sont considérés comme un facteur de risque pour la résistance à l’insuline, ce qui, à son tour, peut augmenter la production d’œstrogène, conduisant à une apparition précoce de la ménopause.
