Si vous arrêtez de fumer avec succès, vous êtes plus susceptible de vous sentir moins anxieux, ont rapporté des chercheurs des universités d’Oxford et de Cambridge ainsi que du King’s College de Londres dans le numéro du 2 janvier 2013 du British Journal of Psychiatry.
Les auteurs ont expliqué que la croyance largement répandue selon laquelle l’abandon du tabac vous rend plus nerveux et que le tabagisme soulage le stress a été remise en question par leurs découvertes.
Les chercheurs ont écrit :
« La croyance que le tabagisme soulage le stress est omniprésente, mais presque certainement fausse. L’inverse est vrai : fumer est probablement anxiogène (cause de l’anxiété) et les fumeurs méritent de le savoir et de comprendre comment leur propre expérience peut être trompeuse. »
Dans cette étude, les scientifiques ont suivi 491 fumeurs ayant fréquenté les cliniques de cessation tabagique du National Health Service (NHS) dans diverses régions d’Angleterre. Tous avaient reçu des timbres à la nicotine et assistaient à des rendez-vous chaque semaine. Parmi eux, 106 (21,6%) avaient des problèmes de santé mentale avant d’essayer de cesser de fumer, principalement de l’anxiété et des troubles de l’humeur.
Au début de l’étude, tous les participants ont été évalués pour leurs niveaux d’anxiété. On leur a également demandé s’ils fumaient principalement « pour le plaisir », « pour faire face » ou « à peu près égale ».
Soixante-huit (24%) des participants avaient réussi à rester sans fumée six mois plus tard. Dix d’entre eux avaient un trouble psychiatrique actuel.
Les auteurs ont rapporté une différence considérable dans les niveaux d’anxiété entre ceux qui avaient arrêté de fumer avec succès et ceux qui ne l’avaient pas fait.
Les démissionnaires réussis ont montré une baisse de l’anxiété. La diminution de l’anxiété était particulièrement perceptible chez les ex-fumeurs qui fumaient « pour faire face », comparativement à ceux qui fumaient « pour le plaisir ».
Parmi ceux qui ont recommencé à fumer, ceux qui ont fumé « pour le plaisir » n’ont connu aucun changement dans les niveaux d’anxiété après une rechute. Cependant, ceux qui ont fumé « pour faire face », ainsi que les participants ayant un problème de santé mentale diagnostiqué, ont montré une augmentation de l’anxiété.
Ceux qui fumaient pour faire face étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir une cigarette dès leur réveil le matin. Les chercheurs affirment que ce comportement vise à « conjurer les symptômes de sevrage, y compris l’anxiété ». S’ils réussissaient à arrêter de fumer, ces épisodes répétés d’anxiété étaient finalement éliminés, et ils se sentaient moins anxieux.
Concernant les participants qui avaient rechuté et connu des niveaux plus élevés d’anxiété, les auteurs ont écrit :
« Il n’y a pas de mécanisme causal évident, autre que ceux qui rechutent en se sentant préoccupés par les risques continus pour la santé de fumer. »
En résumé, arrêter de fumer réduit probablement l’anxiété, et cet effet est sans doute plus important chez ceux qui ont un trouble psychiatrique et qui fument pour faire face au stress. Une tentative d’abandon infructueuse peut bien augmenter l’anxiété à un degré modeste, mais peut-être aussi d’un point de vue clinique chez les personnes ayant un trouble psychiatrique et chez celles qui déclarent fumer pour faire face à la situation.
Les cliniciens doivent rassurer les patients sur le fait que l’arrêt du tabac est bénéfique pour leur santé mentale, mais ils doivent également surveiller les augmentations d’anxiété cliniquement pertinentes chez les personnes qui ne parviennent pas à atteindre l’abstinence.
Des études ont produit des résultats contradictoires concernant ses effets sur l’anxiété. Les scientifiques de la Virginia Commonwealth University ont découvert que l’inactivation de la sous-unité bêta2, une sous-classe des récepteurs de nicotine qui lient la nicotine, semble réduire l’anxiété. Ils croient que la nicotine peut agir par inactivation plutôt que par activation.
Les Dernières Découvertes en 2024
En 2024, de nouvelles recherches continuent d’éclairer le lien entre l’arrêt du tabac et la santé mentale. Une étude menée par des chercheurs de l’Institut national de la santé mentale a révélé que l’abandon du tabac peut non seulement réduire l’anxiété, mais également améliorer l’humeur générale des ex-fumeurs. Les participants ayant arrêté de fumer ont signalé une augmentation de leur bien-être émotionnel et une meilleure qualité de vie.
De plus, des études récentes montrent une corrélation entre l’arrêt du tabac et la réduction des symptômes de dépression chez les fumeurs ayant des antécédents de troubles affectifs. Il semble que le processus de sevrage, bien que difficile, puisse conduire à une réévaluation positive de soi et à une diminution des comportements d’évitement souvent associés à l’anxiété.
Les résultats d’une enquête de 2024 ont également mis en lumière le rôle des programmes de soutien psychologique dans la réussite des efforts de cessation tabagique. Les fumeurs qui bénéficient d’un soutien psychologique ont trois fois plus de chances de cesser de fumer avec succès, ce qui souligne l’importance d’une approche holistique pour traiter à la fois la dépendance physique et les problèmes émotionnels.
En somme, les données les plus récentes renforcent l’idée que l’arrêt du tabac est non seulement bénéfique pour la santé physique, mais également crucial pour le bien-être mental des individus. Il est essentiel d’encourager une prise de conscience accrue de ces avantages pour aider davantage de fumeurs à faire le premier pas vers une vie sans tabac.
