Deux nouvelles études confirment l’hypothèse selon laquelle le composé psychoactif présent dans les «champignons magiques» pourrait offrir un traitement prometteur pour la dépression, tout en évitant certains des effets secondaires liés aux antidépresseurs traditionnels.
Dans des recherches antérieures, nous avons mis en lumière plusieurs études qui désignent la psilocybine — la substance psychoactive contenue dans les champignons magiques — comme un remède potentiel contre la dépression.
Deux des études récentes ont démontré que ce composé psychoactif pouvait atténuer les sentiments d’anxiété et de dépression chez des patients atteints de cancer en phase avancée, alors qu’un autre petit essai a suggéré que ce traitement pourrait réussir là où d’autres formes de thérapie ont échoué.
Traiter la dépression n’est pas toujours simple, notamment parce que certains types de dépression sont particulièrement réfractaires aux traitements, et aussi à cause des effets secondaires variés des thérapies existantes.
Un des effets indésirables fréquemment rapportés par les patients est l’« émoussement émotionnel », une indifférence ou une apathie qui accompagne souvent la prise d’antidépresseurs.
Une étude récente, réalisée par des chercheurs de l’Imperial College London (ICL) au Royaume-Uni, met en avant le potentiel des champignons magiques pour traiter la dépression tout en évitant ces effets indésirables.
Cette nouvelle recherche comprend deux études, toutes deux dirigées par Leor Roseman, membre du groupe de recherche psychédélique à l’ICL.
Les Participants Se Sentent « Reconnectés Émotionnellement »
Dans la première étude, publiée dans une revue scientifique, 20 personnes souffrant de dépression modérée à sévère, qui n’avaient pas trouvé de soulagement avec les traitements conventionnels, ont participé à deux séances de dosage avec le composé des champignons magiques.
Les chercheurs ont utilisé l’IRM fonctionnelle (IRMf) pour scanner les cerveaux des participants pendant qu’ils observaient des images d’expressions émotionnelles. Ces scans ont été réalisés avant et après chaque intervention médicamenteuse.
Pour évaluer l’impact du traitement sur la dépression, les sujets ont bénéficié d’un soutien psychologique avant, pendant et après l’intervention.
Après le traitement, les participants ont rapporté se sentir mieux, se décrivant comme « émotionnellement reconnectés et acceptés ».
Les résultats de l’IRMf ont également montré une réponse cérébrale accrue aux visages émotionnels. Plus précisément, les scientifiques ont observé une activité renforcée dans l’amygdale, une région cérébrale cruciale pour le traitement des émotions, souvent liée à la dépression. Les auteurs de l’étude indiquent :
« Sur la base de nos résultats, nous suggérons que la psilocybine, couplée à un soutien psychologique, pourrait potentiellement réactiver la réactivité émotionnelle chez les patients dépressifs, leur permettant ainsi de renouer avec leurs émotions. »
Roseman a souligné que ces découvertes sont significatives, car elles révèlent des modifications biologiques après le traitement à la psilocybine et indiquent que l’augmentation de la réactivité émotionnelle est essentielle pour l’efficacité du traitement.
Cependant, les auteurs insistent sur le fait que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si les effets positifs étaient directement attribuables au composé psychoactif, au soutien psychologique, ou à l’interruption de l’antidépresseur que certains participants prenaient avant l’étude.
« Inclure un groupe de contrôle en bonne santé dans de futures études devrait nous aider à éclaircir certaines de ces questions, » admet Roseman.
‘L’Expérience Mystique’ Améliore l’Efficacité
Le deuxième article, également publié dans une revue scientifique, a étudié si la qualité de l’expérience psychédélique était corrélée à l’efficacité du traitement.
Roseman et ses collègues ont distribué des questionnaires à un autre groupe de 20 volontaires qui ont participé à deux séances de traitement à la psilocybine.
Les chercheurs ont évalué le sentiment d’« infinité océanique », une expérience mystique caractérisée par des sensations d’unité et l’absence de frontières entre soi et l’univers.
L’étude a révélé que plus les participants ressentaient intensément cette expérience, meilleure était leur santé mentale à long terme.
Les symptômes dépressifs ont diminué, et les bénéfices psychologiques ont perduré plusieurs semaines après le traitement chez les participants ayant vécu une forte expérience mystique.
« [L]e travail thérapeutique avec les psychédéliques pourrait envisager d’explorer des méthodes pour améliorer l’expérience mystique et réduire l’anxiété, étant donné les preuves croissantes de son effet bénéfique sur la réussite du traitement, » concluent les auteurs.
Orientations pour la Recherche Future
Les chercheurs projettent de réaliser des essais plus larges avec un groupe témoin en bonne santé, afin de comparer les effets de la psilocybine avec ceux d’un antidépresseur classique.
« Nous souhaitons également examiner comment l’amygdale réagit sur le long terme après le traitement, » ajoute Roseman, « ce qui nous renseignera sur les effets durables — en comparaison avec la première étude, qui n’a été évaluée qu’un jour après la thérapie. »
De plus, à la lumière des résultats de leur seconde étude, le groupe recommande que les futurs essais avec des psychédéliques se concentrent sur l’amélioration de l’aspect « mystique » de l’expérience.
Perspectives et Dernières Données de Recherche
Avec l’avancée des connaissances sur la psilocybine et son utilisation dans le traitement de la dépression, il est essentiel de rester informé des dernières découvertes. En 2024, plusieurs études en cours examinent l’impact à long terme de la psilocybine sur la santé mentale, en se concentrant sur des aspects tels que la neuroplasticité et la résilience émotionnelle.
Des recherches récentes indiquent que la psilocybine pourrait favoriser la formation de nouvelles connexions neuronales, ce qui pourrait expliquer l’amélioration durable des symptômes dépressifs chez certains patients. De plus, d’autres études explorent les mécanismes biologiques sous-jacents à ces effets, notamment le rôle des récepteurs de la sérotonine et leur influence sur l’humeur et l’anxiété.
Il est également crucial de considérer les différences individuelles dans la réponse au traitement, car des facteurs tels que la génétique, l’environnement et les antécédents personnels peuvent tous jouer un rôle dans l’efficacité de la psilocybine pour traiter la dépression. Cela souligne l’importance d’une approche personnalisée dans le développement de thérapies psychédéliques.
En somme, les recherches sur la psilocybine et les champignons magiques ouvrent de nouvelles voies prometteuses dans le traitement de la dépression. Alors que nous continuons à explorer ces options, il est impératif de garder un œil sur les études émergentes et leurs implications cliniques, afin de mieux servir les patients souffrant de troubles de l’humeur.
