La Société américaine de chirurgie métabolique et bariatrique indique que le nombre de chirurgies de perte de poids aux États-Unis a explosé, passant de 13 000 en 1998 à plus de 200 000 en 2008. Les raisons qui poussent à subir cette intervention peuvent varier d’un individu à l’autre. Cependant, de nouvelles recherches révèlent que malgré les promesses de bonheur, la chirurgie peut entraîner des complications inattendues.
Karen Synne Groven, chercheuse à l’Université d’Oslo en Norvège, a mené une étude approfondie en interviewant 22 femmes âgées de 24 à 54 ans dans le cadre de sa thèse de doctorat.
Toutes ces femmes avaient subi un pontage gastrique, l’une des procédures de chirurgie bariatrique les plus fréquentes, qui consiste à rediriger une partie de l’intestin grêle vers l’estomac pour diminuer l’apport alimentaire, favoriser la satiété et atténuer la sensation de faim.
La majorité des participantes ont été interrogées à deux reprises : une première fois un an après l’opération, puis à nouveau entre 2,5 et 4 ans plus tard.
Selon Groven, bien que la majorité des études antérieures indiquent que la chirurgie de perte de poids améliore la qualité de vie des patients, ses résultats suggèrent qu’il n’y a pas de garantie de bonheur après ces procédures bariatriques.
Des Résultats Positifs Qui Peuvent Évoquer Un Chagrin
Il est indéniable que la chirurgie de perte de poids entraîne des changements corporels radicaux.
Groven souligne que, bien que la procédure mène à une silhouette plus élancée — souvent perçue comme un « signe de réussite » — elle peut également engendrer de multiples problèmes invisibles à l’œil nu.
Elle précise :
« Devenir mince est généralement considéré comme une victoire, mais cela peut aussi engendrer une ambivalence, car les comportements des autres changent envers ces femmes après l’opération. Les gens deviennent plus amicaux, ce qui peut être déroutant, et ils posent souvent des questions intrusives sur la perte de poids. »
Les entretiens ont révélé que certaines femmes avaient ressenti une augmentation de leur estime de soi après la chirurgie, se sentant plus assertives et plus écoutées, notamment dans leur milieu professionnel.
Cependant, Groven note que ces résultats, bien que positifs, peuvent aussi être perçus comme un « chagrin », car ces femmes réalisent qu’elles ont dû passer par une chirurgie pour atteindre ces bénéfices.
De nombreuses femmes ont exprimé de la gêne après l’opération, surtout lorsqu’il s’agissait d’aborder leur perte de poids. Certaines ont prétendu avoir suivi un régime pour masquer le fait qu’elles avaient subi une chirurgie bariatrique.
L’Excès de Peau : Un Impact Négatif sur l’Image Corporelle
Groven a observé que beaucoup de femmes éprouvaient des sentiments mitigés concernant leur corps après l’opération, principalement en raison de l’excès de peau, un effet secondaire fréquent d’une perte de poids rapide.
« On ne parle pas beaucoup de cette problématique. Les patients sont souvent informés que cela peut être corrigé plus tard, mais en réalité, il est difficile de remédier à ce problème, et les femmes ne sont pas préparées à vivre avec cette situation, » explique Groven.
Bien que certaines puissent envisager une intervention pour retirer l’excès de peau, Groven indique que beaucoup hésitent à prendre les risques associés à cette procédure, tels que les hématomes, les infections ou les complications lors de futures grossesses.
Certaines femmes ont même décrit leur excès de peau à la troisième personne, une manière qu’elles utilisent pour se distancier de cette réalité.
Complications de Santé et Mauvaises Relations Alimentaires Après la Chirurgie
D’après Groven, cinq des femmes interrogées ont déclaré une qualité de vie inférieure après leur chirurgie de perte de poids par rapport à avant l’opération.
Elle note que cela était lié à des problèmes chroniques d’estomac et d’intestin, et l’une des participantes a même dû subir une nouvelle opération en raison de complications avec son tissu cicatriciel.
Ces cinq femmes ont également mentionné un manque d’énergie significatif après l’opération.
De plus, Groven a constaté que beaucoup d’entre elles avaient développé une relation négative avec la nourriture après la chirurgie.
Certaines s’inquiétaient de manger trop ou trop peu, ou de consommer les mauvais aliments au mauvais moment, entraînant fatigue, nausées, vertiges, et même des tremblements intenses.
Certaines femmes qui luttaient contre la suralimentation avant l’opération ont continué à avoir des comportements alimentaires problématiques après la chirurgie, malgré les malaises qu’elles ressentaient. Groven a rapporté que certaines affirmaient que « les troubles alimentaires n’avaient pas disparu. »
Bien que les études précédentes suggèrent que les patients peuvent éviter de franchir leurs limites alimentaires après la chirurgie en suivant un régime, la réalité est bien plus complexe.
Elle ajoute :
« Il est légitime de se demander si les troubles alimentaires développés après la chirurgie sont des pathologies en soi, ou s’ils peuvent être compris comme des adaptations normales résultant de l’opération. »
Aucun Regret
Bien qu’un nombre considérable de femmes aient partagé des pensées négatives et des problèmes de santé après leur chirurgie, aucune d’entre elles n’a exprimé de regret quant à leur décision.
« Elles affirment qu’elles auraient pris la même décision aujourd’hui, car elles n’avaient pas d’autre choix compte tenu de leur situation avant l’intervention. Certaines ont même dit que la douleur était un prix dérisoire à payer, » rapporte Groven.
Elle souligne que cela montre l’influence des normes sociétales sur l’image corporelle féminine, où l’obésité est souvent stigmatisée.
« Elles vivent dans un corps que la société ne reconnaît pas, et elles sont constamment jugées sur leur apparence, » poursuit-elle.
« Les messages véhiculés par les médias et la science médicale suggèrent qu’elles sont à risque de maladies graves, comme le cancer ou le diabète, à moins qu’elles ne perdent du poids, tandis que leur obésité est perçue comme une auto-infligée. Certaines d’entre elles, en tant que mères, redoutent de mourir et de laisser leurs enfants seuls. »
Groven conclut en notant que même si l’obésité est liée à des complications de santé, les effets à long terme de la chirurgie de perte de poids et les complications potentielles restent mal connus.
Dans cette optique, Groven prévoit de poursuivre ses recherches pour examiner les conséquences de la chirurgie bariatrique entre 3 et 10 ans après l’intervention.
Elle a récemment rapporté que la question de savoir si les avantages de la chirurgie de perte de poids l’emportent sur les risques reste ouverte.
Nouvelles Perspectives et Études Récentes
Des études récentes, publiées en 2023, montrent que les résultats psychologiques post-opératoires sont plus nuancés qu’on ne le pensait. Un suivi sur 5 ans a révélé que 30 % des patients ayant subi une chirurgie bariatrique continuaient à éprouver des symptômes dépressifs. Ces résultats mettent en lumière l’importance d’un suivi psychologique adapté après l’intervention.
Par ailleurs, une enquête menée auprès de 1 000 patients a montré que bien que 70 % d’entre eux aient rapporté une amélioration de leur image corporelle, 45 % souffraient toujours de troubles alimentaires, ce qui souligne la nécessité d’une approche holistique qui prend en compte à la fois les aspects physiques et psychologiques de la santé.
Il est donc crucial que les professionnels de santé prennent en compte ces éléments lors de l’évaluation des candidats à la chirurgie de perte de poids. En offrant un soutien émotionnel et psychologique avant et après l’opération, nous pouvons améliorer les résultats globaux et la qualité de vie des patients sur le long terme.
