Au Moyen Âge, à la nuit du solstice d’été, les gens suspendaient le fenouil au-dessus des portes pour protéger la maison contre les mauvais esprits. Bien qu’il ne soit plus utilisé comme décoration protectrice, le fenouil demeure l’une des plantes médicinales les plus prisées, suggérée pour une variété d’affections, allant de la colique à la conjonctivite.
Les avantages du thé de fenouil sont à la fois culinaires et curatifs. Utilisé dans de nombreuses cuisines, de l’indienne à l’italienne et même dans la fusion contemporaine, toutes les parties de la plante sont exploitables : feuilles, graines et bulbe. L’empereur Charlemagne, passionné de fenouil, l’introduisit en Europe et l’éleva sur ses terres.
Faits rapides sur le fenouil:
- Le nom latin du fenouil est Foeniculum vulgare.
- Les anciens Grecs et Romains pensaient que le fenouil pouvait apporter force et longévité.
- Les bienfaits du thé de fenouil sont similaires à ceux des graines de fenouil.
Avantages pour la santé
À travers les âges, de nombreuses allégations de santé ont été faites pour le fenouil, et boire du thé de fenouil est une pratique bien établie dans la médecine traditionnelle à travers le monde. Bien que la science occidentale n’ait pas validé tous ces avantages, le fenouil est utilisé pour:
- soulager les flatulences
- encourager l’urination
- stimuler le métabolisme
- traiter l’hypertension
- améliorer la vue
- prévenir le glaucome
- réguler l’appétit
- éliminer le mucus des voies respiratoires
- stimuler la lactation chez les femmes qui allaitent
- faciliter la digestion
- réduire les gaz
- atténuer le stress
- détoxifier le corps
Selon les herboristes, les graines de fenouil sont un excellent soutien à la digestion. Elles aident les muscles lisses du système gastro-intestinal à se détendre, réduisant ainsi les gaz, les ballonnements et les crampes d’estomac. En effet, les teintures ou thés à base de graines de fenouil peuvent être utilisés pour traiter les spasmes musculaires de l’estomac causés par le syndrome du côlon irritable, la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn, et d’autres affections gastro-intestinales.
Le fenouil peut également être combiné avec d’autres remèdes à base de plantes pour atténuer les effets secondaires des formules laxatives ou d’autres traitements pour les problèmes digestifs.
1. Périodes douloureuses
La dysménorrhée, ou douleurs menstruelles, concerne de nombreuses femmes, qui se tournent souvent vers des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour atténuer la douleur. Cependant, environ 10 à 20 % des femmes qui souffrent de crampes sévères ne trouvent pas de soulagement avec cette méthode. Beaucoup explorent des traitements alternatifs, et une étude de 2012 a suggéré que le fenouil pourrait être bénéfique dans ce cas. Les chercheurs avancent que le fenouil pourrait prévenir les contractions utérines douloureuses.
2. Coliques
L’un des avantages notables du fenouil réside dans ses propriétés anti-spasmodiques, ce qui amène certains à croire que le thé de fenouil peut également réduire les symptômes de coliques chez les nourrissons.
3. Réguler la glycémie
De nombreux herboristes recommandent le thé de fenouil pour stabiliser la glycémie. Une étude au Bangladesh a montré que des souris traitées avec un extrait de graines de fenouil avaient des taux de glucose sanguin réduits, comparables à ceux des médicaments antihyperglycémiants standards.
4. Soulagement de la douleur
Le fenouil est également reconnu pour ses effets analgésiques. La même étude au Bangladesh a révélé que l’extrait de fenouil pouvait réduire la douleur à des niveaux proches de ceux fournis par l’aspirine.
5. Hydratation
Rester bien hydraté est essentiel pour la santé globale, et l’un des bienfaits du thé de fenouil est qu’il offre une boisson savoureuse et sans caféine.
Thé de fenouil ou extrait de fenouil ?
L’extrait de graines de fenouil diffère du thé de fenouil. Ce dernier est moins traité et plus pur; les effets bénéfiques mesurables du thé de fenouil justifient sa consommation. La FDA ne régule pas les suppléments et extraits d’herbes. De plus, beaucoup trouvent le thé de fenouil tout simplement délicieux.
Recherche
Bien que la plupart des allégations de santé concernant le fenouil reposent sur la médecine traditionnelle, plusieurs études scientifiques ont identifié des propriétés médicinales spécifiques, notamment celles des huiles essentielles du fenouil, qui peuvent favoriser la santé. Des recherches ont montré que les bienfaits du thé de fenouil liés à ces huiles essentielles incluent :
- réduction de la formation de caillots sanguins
- augmentation de la sécrétion de lait et soutien au système reproducteur féminin
- propriétés antioxydantes
- effets antibactériens
- activité antifongique
- propriétés anti-inflammatoires
- effet anti-diabétique
- contrôle des acariens
Les chercheurs ont découvert que les graines de fenouil broyées en solution sont efficaces contre les bactéries responsables de l’indigestion, de la diarrhée et de la dysenterie, ainsi que contre certaines infections nosocomiales. Une étude a également révélé que le fenouil est efficace pour capturer les radicaux libres, responsables de diverses maladies. Ces extraits pourraient aider à prévenir de nombreuses maladies chroniques et conditions de santé graves, y compris le cancer et l’inflammation.
Bien que les praticiens de la santé naturelle ne prétendent pas que boire une tasse de thé de fenouil soit une cure miracle, cette recherche suggère que les composés présents dans le fenouil pourraient contribuer à atténuer les effets du vieillissement.
Des risques
Le fenouil est généralement considéré comme doux, mais certaines personnes peuvent y être allergiques. De plus, un surdosage sur les huiles extraites peut se produire. Certaines études indiquent que le fenouil a un effet œstrogénique, imitant les effets de l’œstrogène. Les femmes enceintes ou allaitantes ainsi que celles ayant des cancers sensibles aux œstrogènes devraient éviter le thé de fenouil.
L’estragole, un élément clé du fenouil, est identifié comme potentiel cancérigène. Par conséquent, les personnes atteintes de cancer ou à risque élevé de la maladie devraient limiter leur consommation de thé de fenouil ou l’éviter complètement.
Qu’est-ce que le fenouil ?
Originaire de la région méditerranéenne, le fenouil se retrouve aujourd’hui dans le monde entier, avec des usages variés. Savoureux et parfumé, le fenouil est utilisé de différentes manières :
- comme épice
- cru
- séché
- braisé
- grillé
- rapé
- cuit
Sa saveur distincte de réglisse est intégrée dans des salades, des saucisses, des glaces, des biscuits, des boissons alcoolisées, des plats de pâtes, et bien plus encore.
Nouvelles Perspectives de Recherche sur le Fenouil (2024)
En 2024, de nouvelles études mettent en lumière l’importance du fenouil dans la prévention de maladies chroniques. Des recherches récentes indiquent que les extraits de fenouil peuvent jouer un rôle préventif contre les maladies cardiovasculaires grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Une étude a révélé que les composants actifs du fenouil peuvent aider à réduire le cholestérol LDL, souvent qualifié de « mauvais cholestérol ».
D’autres recherches ont exploré l’effet du thé de fenouil sur la santé mentale, suggérant qu’il pourrait avoir des effets anxiolytiques et améliorer la qualité du sommeil. Ces découvertes ouvrent de nouvelles avenues pour le fenouil en tant que remède naturel non seulement pour des problèmes digestifs, mais aussi pour des troubles liés au stress et à l’anxiété.
Enfin, des études récentes sur l’utilisation du fenouil dans la cuisine moderne soulignent son rôle dans une alimentation saine, notamment en tant que substitut de goût dans des recettes sans sel, offrant ainsi une alternative savoureuse et bénéfique pour la santé.
