Les coliques biliaires surviennent lorsque des calculs biliaires obstruent un canal biliaire, entraînant des douleurs abdominales aiguës. Également appelées attaques de calculs biliaires ou crises de la vésicule biliaire, ces douleurs peuvent être particulièrement intenses.
De nombreuses personnes portent des calculs biliaires sans en être conscientes, car ils ne provoquent souvent pas de symptômes. Cependant, quand les coliques biliaires se manifestent, une intervention chirurgicale peut devenir nécessaire pour éliminer les calculs.
L’alimentation joue un rôle crucial dans la formation des calculs biliaires. Adopter un régime alimentaire plus sain peut contribuer à réduire le risque de leur formation.
Le traitement principal des coliques biliaires consiste généralement en une intervention chirurgicale pour retirer la vésicule biliaire, ce qui aide à prévenir de futures complications.
Qu’est-ce que la colique biliaire?
La colique biliaire est une douleur aiguë dans le haut de l’abdomen, causée par des calculs biliaires. Cette douleur peut apparaître par épisodes, souvent décrits comme des « attaques ».
Dans les pays développés, on estime que 10 à 15 % des adultes souffrent de calculs biliaires. Chaque année, seulement 1 à 4 % de ces personnes éprouvent des coliques biliaires.
La vésicule biliaire est un organe qui stocke la bile, une substance essentielle produite par le foie pour la digestion. Cette bile est libérée dans l’intestin grêle, qui est connecté à l’estomac et joue un rôle clé dans l’absorption des nutriments.
Les calculs biliaires se forment à la suite d’un déséquilibre chimique dans la vésicule biliaire, souvent dû à des niveaux élevés de cholestérol ou à la présence de bilirubine. Ce déséquilibre favorise la formation de petits cristaux qui peuvent s’agglomérer pour former des calculs plus volumineux.
La vésicule biliaire est reliée au foie par des canaux appelés voies biliaires. Si un calcul biliaire bloque l’un de ces canaux, cela peut entraîner des coliques biliaires.
Symptômes
Le principal symptôme des coliques biliaires est une douleur intense et soudaine, durant de 1 à 5 heures. Cette douleur est causée par une pression accrue dans la vésicule biliaire et se ressent généralement à des endroits spécifiques, notamment :
- le centre de l’abdomen
- sous les côtes du côté droit
- le flanc ou l’omoplate
Contrairement à d’autres douleurs abdominales, la douleur liée aux coliques biliaires ne s’atténue pas lorsqu’une personne évacue des gaz, vomit ou utilise les toilettes.
La colique biliaire peut être répétitive, chaque épisode se produisant lorsqu’un calcul obstrue à nouveau un canal biliaire. La douleur disparait généralement lorsque la vésicule biliaire n’est plus obstruée.
Des semaines ou des mois peuvent s’écouler entre les épisodes de colique biliaire, qui peuvent survenir à tout moment, mais sont souvent déclenchés par des repas copieux ou gras.
Facteurs de risque
Certaines personnes présentent un risque accru de développer des calculs biliaires et, par conséquent, des coliques biliaires. Les groupes à risque incluent :
- les femmes
- les personnes de plus de 40 ans
- les personnes obèses
- les personnes ayant des antécédents familiaux de calculs biliaires
- les Amérindiens
- les Mexicains américains
- les personnes ayant perdu du poids rapidement
- les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux, comme la maladie de Crohn
- les personnes atteintes de diabète ou de résistance à l’insuline
Les calculs biliaires de bilirubine, bien que moins fréquents, sont plus susceptibles de se former chez les personnes atteintes de maladies du foie comme la cirrhose, d’infections des voies biliaires ou d’anémies héréditaires comme l’anémie falciforme.
Colique biliaire et régime
Un régime riche en calories, en glucides raffinés et pauvre en fibres augmente considérablement le risque de formation de calculs biliaires.
Les glucides raffinés, tels que le pain blanc et le riz blanc, sont particulièrement problématiques, car leur consommation excessive peut favoriser la création de calculs biliaires.
Les aliments contenant des graisses saturées, comme les produits laitiers entiers et les viandes grasses, peuvent également contribuer à une élévation du cholestérol, ce qui favorise la formation de calculs dans la bile.
À l’inverse, une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, grains entiers et protéines maigres, peut aider à prévenir la formation de calculs biliaires.
Traitement
Les coliques biliaires nécessitent un traitement, car des épisodes répétitifs peuvent survenir si aucune mesure n’est prise.
Sans ablation de la vésicule biliaire, le risque de récidive des calculs biliaires est de 30 à 50 % dans les 5 ans suivant un épisode.
Le traitement le plus courant est la cholécystectomie, qui consiste à retirer la vésicule biliaire. Cet organe n’est pas essentiel, et la plupart des personnes vivent normalement sans lui.
La cholécystectomie peut être réalisée par deux méthodes : laparoscopique ou ouverte. Voici un aperçu des deux techniques :
- Cholécystectomie laparoscopique : Cette méthode utilise de petites incisions pour insérer une caméra et des instruments chirurgicaux, permettant ainsi un retrait moins invasif de la vésicule biliaire.
- Cholécystectomie ouverte : Cette technique, plus invasive, est parfois nécessaire si la vésicule biliaire présente des complications, comme une inflammation sévère, nécessitant une incision plus large.
Les deux types de chirurgie se déroulent sous anesthésie générale. La méthode laparoscopique est souvent privilégiée en raison d’un temps de récupération plus rapide et d’une hospitalisation généralement évitable.
Il est à noter que certaines personnes peuvent ne pas pouvoir subir de chirurgie. Dans ces cas, des médicaments ou des thérapies alternatives peuvent être envisagés.
Des médicaments spécifiques peuvent dissoudre certains calculs biliaires, bien que cette méthode soit plus efficace pour les petits calculs.
La lithotripsie par ondes de choc constitue une autre option de traitement, où des ondes de choc sont utilisées pour briser les calculs sans incision.
Complications
La douleur des coliques biliaires devrait disparaître une fois que le calcul a bougé. Cependant, si un calcul bloque un canal biliaire pendant une période prolongée, cela peut entraîner des complications graves.
La vésicule biliaire peut s’enflammer, entraînant des infections ou des dommages aux voies biliaires et au foie.
Il existe également un risque que le calcul obstrue le canal pancréatique, ce qui pourrait provoquer une inflammation du pancréas, un organe crucial impliqué dans la digestion et la régulation hormonale.
Si une obstruction n’est pas traitée, cela pourrait entraîner des complications potentiellement mortelles. De plus, durant une chirurgie, il existe un risque rare de blessure au canal biliaire, ce qui nécessiterait une intervention supplémentaire.
Perspective
Une douleur abdominale intense et persistante ne doit pas être négligée. Les coliques biliaires peuvent se reproduire, parfois avec des mois d’intervalle entre les épisodes.
La chirurgie pour retirer la vésicule biliaire est généralement efficace, et la technique laparoscopique facilite un rétablissement rapide, permettant aux patients de reprendre rapidement leurs activités quotidiennes.
Nouveaux développements en 2024
En 2024, des recherches récentes ont mis en évidence l’importance de la prévention des calculs biliaires par des modifications du mode de vie. Une étude a montré qu’un régime méditerranéen, riche en fruits, légumes, noix et grains entiers, peut réduire le risque de coliques biliaires de 30 %.
De plus, une étude clinique récente a démontré que l’exercice régulier et une perte de poids progressive peuvent également jouer un rôle clé dans la réduction des risques. En effet, les patients ayant un mode de vie actif présentent une diminution significative des épisodes de coliques biliaires.
Enfin, les avancées technologiques en matière de chirurgie laparoscopique continuent d’améliorer les résultats et de réduire les complications, rendant cette procédure encore plus sûre et efficace.
