Les pastilles contre la toux s’avèrent souvent utiles pour apaiser un mal de gorge ou une toux irritante. En général, leur utilisation est considérée comme sûre, bien qu’il existe un risque de surdosage en menthol lorsque de très grandes quantités sont ingérées. Cependant, il est rare d’atteindre de telles doses, même en consommant une quantité importante de pastilles.
Ces pastilles, souvent à la saveur sucrée, offrent un soulagement temporaire en calmant la toux. Cela dit, dans des cas de symptômes graves, certaines personnes peuvent être tentées de consommer une quantité excessive de ces pastilles.
Bien qu’un surdosage soit difficile, certaines précautions doivent être prises avant de recourir aux pastilles contre la toux ou de dépasser les doses recommandées.
Menthol en gouttes contre la toux
Le menthol est un composant clé de l’huile de menthe poivrée, reconnu pour son effet rafraîchissant et apaisant. C’est un ingrédient courant dans de nombreuses pastilles contre la toux, car il procure un engourdissement temporaire qui peut soulager efficacement la douleur d’un mal de gorge ou calmer une toux persistante.
En général, les pastilles contre la toux contiennent entre 1 et 15 milligrammes (mg) de menthol par unité. Cependant, la dose létale peut varier, estimée entre 50 et 500 mg de menthol par kilogramme (kg) de poids corporel.
Pour donner un exemple concret, une personne pesant 68 kg (150 livres) devrait consommer entre 340 et 3400 pastilles, chacune contenant 10 mg de menthol, pour risquer une issue fatale liée à un empoisonnement au menthol. Cela nécessiterait également de les ingérer dans un laps de temps relativement court afin de provoquer des effets toxiques.
Combien de gouttes contre la toux sont trop nombreuses?
Il n’existe pas de limite standard au nombre de pastilles contre la toux qu’une personne peut consommer, car cela varie selon les marques et les concentrations de menthol. Il est donc essentiel de consulter les instructions sur l’étiquette pour déterminer le dosage approprié.
Les personnes prenant d’autres médicaments ou ayant des problèmes de santé sous-jacents doivent toujours consulter un médecin avant de consommer des pastilles contre la toux ou tout autre médicament.
Les symptômes d’empoisonnement
Le menthol est généralement considéré comme sûr, et les cas d’intoxication sont extrêmement rares. Toutefois, quelques cas de surdosage ont été documentés dans la littérature médicale. Par exemple, une étude a rapporté le cas d’un homme de 86 ans qui a été admis inconscient aux urgences. À son réveil, les médecins ont constaté qu’il souffrait :
- de brûlures d’estomac,
- de diarrhée,
- de vertiges,
- de lésions buccales,
- de lésions cutanées sèches et jaunâtres,
- de faiblesse musculaire,
- d’une diminution de la fonction rénale,
- de troubles cognitifs.
Les médecins ont déterminé que ces symptômes étaient dus à la consommation quotidienne de deux sacs de pastilles riches en menthol pendant 20 ans. La plupart des symptômes se sont atténués après que l’individu a cessé de consommer ces pastilles et a bénéficié d’une thérapie physique.
Un exemple plus tragique concerne un jeune homme de 21 ans décédé après avoir inhalé de fortes concentrations de vapeurs de menthe poivrée, qui contiennent du menthol. Cette personne avait pénétré dans un réservoir d’huile de menthe poivrée pour le nettoyer. Les vapeurs ont entraîné une perte de conscience, un coma et des convulsions, et la mort est survenue suite à 10 jours d’hospitalisation. Il est important de noter qu’il n’y avait pas de preuve de consommation directe de menthe poivrée ou de menthol, mais uniquement des effets toxiques liés à l’inhalation de vapeurs.
Les réactions allergiques au menthol
Bien que le menthol soit généralement bien toléré, il peut provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. Ces réactions varient de légères à sévères. Par exemple, certaines personnes peuvent développer une dermatite de contact allergique, comme l’a rapporté un cas d’un homme de 29 ans qui a eu les lèvres gonflées et écailleuses après avoir utilisé un dentifrice contenant du menthol.
D’autres cas ont montré que des réactions allergiques se produisent également après l’utilisation de dentifrices contenant du menthol, entraînant un gonflement et des éruptions cutanées, qui se sont résorbés après l’arrêt de l’utilisation du produit.
L’anaphylaxie, bien que rare, est une réaction allergique grave qui peut survenir avec l’exposition au menthol. De plus, le menthol peut être irritant pour les personnes ayant une peau sensible. Il est conseillé d’arrêter immédiatement l’utilisation des pastilles contre la toux et de consulter un médecin si des démangeaisons, des brûlures ou un gonflement surviennent après ingestion.
Autres issues
Certaines pastilles contre la toux contiennent autant de sucre que des bonbons, ce qui peut poser des risques pour les personnes souffrant de troubles glycémiques ou de diabète. D’autres pastilles peuvent contenir du zinc, qui est censé stimuler le système immunitaire, mais une consommation excessive de zinc peut entraîner des effets secondaires indésirables.
Des pastilles contre la toux peuvent également contenir de la vitamine C, essentielle pour divers processus corporels, y compris la fonction immunitaire et la guérison des blessures. Cependant, comme pour toute vitamine, une consommation excessive ne devrait pas être effectuée sans l’avis d’un médecin.
Il est crucial de lire attentivement l’étiquette des pastilles contre la toux pour s’assurer de ce que l’on ingère.
À emporter
Les pastilles contre la toux peuvent apporter un soulagement temporaire lors d’un rhume ou d’allergies. Cependant, elles ne traitent pas la cause sous-jacente des symptômes. Dans le cas d’un rhume ou d’une infection virale bénigne, la maladie suit généralement son cours, et le mal de gorge ainsi que la toux devraient s’améliorer en quelques jours.
Cela dit, une toux persistante ou un mal de gorge peuvent être des indicateurs d’un problème de santé plus grave. Les individus doivent consulter un médecin si leurs symptômes durent plus de quelques jours ou s’aggravent. Une toux sévère, persistante ou accompagnée de sang ou de mucus vert ou jaune doit être évaluée sans délai.
Perspectives actuelles sur le menthol et la santé
À l’horizon 2024, des recherches récentes mettent en lumière des perspectives intéressantes sur l’utilisation du menthol dans divers contextes médicaux. De nouvelles études évoquent l’efficacité du menthol non seulement comme agent apaisant pour les maux de gorge, mais aussi comme potentiel synergique dans le cadre de traitements combinés pour des affections respiratoires. Par exemple, des données préliminaires suggèrent que l’intégration de menthol dans les formulations de médicaments peut améliorer la réponse immunitaire et réduire l’inflammation.
En outre, une étude de 2023 a exploré l’impact du menthol sur la perception de la douleur, révélant qu’il pourrait atténuer les sensations douloureuses chez certains patients. Cela ouvre la voie à des applications potentielles dans le traitement de la douleur chronique. Les chercheurs continuent d’examiner les mécanismes d’action du menthol et ses interactions avec d’autres médicaments, ce qui pourrait enrichir notre compréhension de son rôle dans la pharmacologie moderne.
Ainsi, il est essentiel de rester informé des dernières avancées scientifiques concernant le menthol, ses bienfaits, ainsi que les précautions à prendre pour son utilisation sécuritaire. Les patients et les professionnels de santé doivent collaborer étroitement pour garantir une utilisation appropriée et efficace de ces produits à base de menthol.
