Un coup de soleil est un signe manifeste que la peau a subi des dommages dus à une exposition excessive au soleil, et il peut falloir du temps au corps pour se réparer. Quelle est la durée de guérison d’un coup de soleil ? Comment doit-on traiter la peau durant cette période de récupération ?
Le soleil émet des rayons de lumière qui sont absorbés par la couche externe de la peau, mais une exposition excessive à ces rayons peut s’avérer nuisible. Le bronzage, les brûlures et le pelage sont les mécanismes par lesquels le corps tente de protéger la peau et de réparer les dégâts.
Les coups de soleil peuvent être à la fois douloureux et inesthétiques, mais leur durée n’est pas éternelle. La durée des coups de soleil dépendra de leur gravité ainsi que de certains facteurs de risque.
Les coups de soleil peuvent être graves et causent toujours des dommages à la peau, il est donc crucial de bien protéger sa peau du soleil. En cas de brûlure, plusieurs méthodes existent pour atténuer l’inconfort et favoriser la guérison de la peau.
Qu’est-ce qu’un coup de soleil ?
Le coup de soleil représente la réaction de la peau face aux dommages causés par la lumière ultraviolette (UV). Les symptômes varient de rougeurs, conséquence de l’afflux de sang dans les petites veines proches de la peau, à l’exfoliation lorsque la peau se débarrasse des cellules mortes et endommagées.
Il n’est pas nécessaire d’être au soleil pendant une longue période pour subir un coup de soleil, et il est possible de brûler même par temps nuageux.
Les rayons UV du soleil sont invisibles à l’œil nu, mais les rayons UVA et UVB ont un impact visible lorsque la peau bronze ou brûle.
Les rayons UVA, bien qu’ils soient moins intenses que les UVB, pénètrent plus profondément dans la peau et peuvent causer des dommages au fil du temps.
Les rayons UVB, quant à eux, agissent principalement en endommageant les cellules plus près de la surface de la peau, entraînant rougeurs et coups de soleil.
Continuez à lire pour en apprendre davantage sur les dommages causés par les coups de soleil, leur durée et les moyens de soulager les symptômes.
Combien de temps dure un coup de soleil ?
Il est fréquent que les gens ne réalisent pas immédiatement qu’ils ont un coup de soleil, car les symptômes apparaissent généralement environ 4 heures après l’exposition au soleil.
Un coup de soleil est la manière dont le corps tente de réparer la peau endommagée, et ce processus peut prendre du temps. La durée dépendra de la sévérité de la brûlure :
- Les coups de soleil légers durent environ 3 jours.
- Un coup de soleil modéré persiste environ 5 jours et est souvent suivi d’une desquamation.
- Les coups de soleil sévères peuvent durer plus d’une semaine, nécessitant parfois une consultation médicale.
Les symptômes immédiats, tels que la chaleur, la rougeur et la douleur, s’intensifient généralement 24 à 36 heures après l’exposition au soleil.
La douleur atteint souvent son pic entre 6 et 48 heures après la brûlure.
Si la peau doit se peler, cela commence généralement à se produire entre 3 et 8 jours après l’exposition au soleil.
Bien que les effets immédiats des coups de soleil guérissent dans les jours ou semaines qui suivent, les dommages peuvent avoir des conséquences beaucoup plus durables.
Les rayons UVA endommagent l’ADN dans les cellules de la peau, et la Fondation du cancer de la peau suggère que ces dommages pourraient être une cause majeure du mélanome, la forme la plus grave de cancer de la peau.
Les rayons UVA et UVB peuvent également altérer l’apparence de la peau, entraînant vieillissement prématuré, rides et taches brunes.
Les facteurs de risque de coup de soleil
Tout le monde peut être à risque de coups de soleil, quelle que soit la couleur de leur peau. Cependant, certains facteurs pourraient rendre une personne plus susceptible de brûler. Parmi eux :
- Avoir la peau très claire
- Avoir des taches de rousseur ou des cheveux roux
- Des problèmes cutanés liés à une affection médicale, comme le psoriasis
- Prendre des médicaments qui sensibilisent la peau au soleil
- Avoir des antécédents familiaux de cancer de la peau
- Avoir de nombreuses moles
- Se trouver dans un pays chaud ou en altitude, où le soleil est plus intense
La peau des enfants nécessite une protection accrue contre le soleil. Les bébés de moins de 6 mois doivent être tenus à l’écart de la lumière directe du soleil.
Quand consulter un médecin ?
Il est conseillé de consulter un médecin si une personne a brûlé une grande partie de sa peau, ne se sent pas bien, ou présente l’un des symptômes suivants :
- Déshydratation
- Fièvre élevée
- Brûlures graves sur plus de 15 % du corps
- Douleur extrême persistant plus d’un jour
- Signes d’infection dans les ampoules, tels que gonflement, rougeur ou chaleur
- Symptômes d’épuisement dû à la chaleur, comme des nausées, des vomissements ou un pouls rapide et faible
Les coups de soleil sévères peuvent parfois nécessiter un traitement à l’hôpital, y compris l’application de crèmes spéciales ou le recouvrement de la brûlure avec un bandage.
Options de traitement
Il n’existe pas de remède pour les coups de soleil, car la peau a été endommagée et doit guérir d’elle-même. Cependant, plusieurs stratégies peuvent aider à atténuer l’inconfort et à accélérer la réparation de la peau.
Dès qu’une personne remarque qu’elle a un coup de soleil ou qu’elle commence à brûler, elle doit immédiatement se mettre à l’abri du soleil et débuter un traitement pour contrer les effets néfastes.
Un bain ou une douche fraîche, ou l’application d’un linge humide et frais sur la zone atteinte, peut contribuer à soulager une partie de l’inconfort et à commencer à évacuer la chaleur de la peau.
Boire beaucoup d’eau aide à prévenir la déshydratation, qui peut survenir lorsque le corps dirige plus de liquide vers la peau pour aider à réparer les dégâts.
L’application d’une crème hydratante peut apaiser la peau et prévenir la sécheresse. Il est conseillé de choisir une crème contenant de l’aloe vera ou du soja, sans alcool. Si le coup de soleil est particulièrement sévère, une crème d’hydrocortisone en vente libre peut être bénéfique.
Des analgésiques, comme l’aspirine ou l’ibuprofène, peuvent aider à réduire l’enflure et l’inconfort.
Si le coup de soleil est grave, des cloques peuvent se former pour favoriser la guérison et prévenir l’infection. Il est important de ne pas percer les cloques. Si elles se rompent, il faut veiller à les garder propres et les couvrir avec un léger bandage.
Il est courant que la peau se décolle après un coup de soleil, car le corps se débarrasse des cellules mortes et endommagées, un processus qui peut durer plusieurs jours. Ceux qui ont subi un coup de soleil ne doivent jamais retirer la peau, mais la laisser se détacher naturellement.
De plus, il est essentiel de protéger la peau brûlée et en cours de desquamation des rayons du soleil en portant des vêtements amples et à manches longues, tissés serrés, qui la protègent.
Conseils de prévention
L’American Skin Association recommande de rester à l’écart du soleil entre 10 h et 16 h, lorsque les rayons sont les plus forts et que l’exposition aux UV est maximale.
Il est également possible de subir un coup de soleil même par temps nuageux. Les rayons du soleil qui se reflètent sur l’eau ou la neige peuvent également provoquer des brûlures, il est donc important d’être vigilant lors d’activités comme le ski ou la navigation.
L’application de crème solaire est essentielle pour prévenir les coups de soleil, mais il y a quelques points clés à garder à l’esprit pour garantir son efficacité.
Les gens devraient veiller à :
- Choisir un écran solaire avec un facteur de protection solaire (FPS) de 15 ou plus
- Vérifier que leur crème solaire est à jour
- Appliquer une quantité suffisante, la plupart des adultes ayant besoin d’une once, soit environ la quantité qui tient dans la paume de la main
- Opter pour un écran solaire résistant à l’eau
- Choisir un écran solaire qui protège contre les rayons UVA et UVB
- Appliquer 20-30 minutes avant l’exposition au soleil pour permettre une absorption adéquate
- Ne pas oublier les zones souvent négligées, comme le sommet des oreilles
- Utiliser un baume à lèvres avec un FPS de 15 ou plus
- Réappliquer la crème solaire au moins toutes les 2 heures pour maintenir la protection
- Réappliquer après avoir nagé, beaucoup transpiré ou si la crème solaire s’est estompée
Il est également recommandé de porter des vêtements amples et à manches longues, tissés serrés, afin de limiter l’exposition au soleil. De plus, porter un chapeau à larges bords protège la tête et le cou des brûlures.
Perspectives
Le coup de soleil n’est pas seulement inconfortable et peu esthétique, il peut également avoir des conséquences durables sur la santé et l’apparence de la peau, augmentant le risque de développer un cancer cutané.
Protéger sa peau du soleil en restant à l’ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée, en utilisant de la crème solaire et en portant des vêtements de protection peut aider à prévenir les coups de soleil et les dommages à long terme.
La Fondation du cancer de la peau recommande à chacun d’examiner sa peau chaque mois pour détecter les premiers signes de cancer de la peau, tels qu’une taupe qui change de couleur ou de forme. La bonne nouvelle, c’est que si le cancer de la peau est détecté tôt, il est généralement facile à traiter et à guérir.
Recherche récente et nouvelles perspectives (2024)
En 2024, des études récentes mettent en lumière l’importance d’une protection solaire accrue, notamment pour les jeunes adultes et les adolescents qui passent de plus en plus de temps à l’extérieur, souvent sans protection adéquate. Des recherches démontrent qu’un usage régulier de crème solaire réduit significativement le risque de développer des carcinomes cutanés, même à des niveaux d’exposition au soleil élevés.
De plus, des essais cliniques ont montré que l’application de crèmes contenant des antioxydants, tels que la vitamine C et l’E, peut aider à atténuer les effets des dommages causés par les UV, en favorisant la réparation de l’ADN cutané. Ces avancées soulignent l’importance de combiner des méthodes de protection physique, comme des vêtements appropriés, avec l’utilisation de produits topiques pour maximiser la protection contre les coups de soleil.
Il est également essentiel de sensibiliser le public sur les dangers des appareils de bronzage, qui continuent d’être une source de préoccupation, surtout chez les jeunes. Les campagnes visant à éduquer sur les effets à long terme des coups de soleil et les dangers associés à l’exposition aux UV sont cruciales pour réduire les risques de cancers de la peau.
