Cherchez-vous des moyens d’éviter d’être frappé par la grippe? Bien que l’immunité totale ne puisse être garantie, nous avons mis au point quelques conseils qui pourraient vous protéger contre la grippe.
Incroyablement, la pandémie de grippe de 1918-1919 a tué plus de personnes que la Première Guerre mondiale.
Aujourd’hui, entre 9,2 millions et 35,6 millions de cas de grippe se posent chaque année aux États-Unis.
La grippe est responsable d’environ 140 000 à 710 000 hospitalisations et de 12 000 à 56 000 décès par an.
C’est une maladie respiratoire très contagieuse causée par les virus grippaux A et B. L’activité de la grippe commence souvent en octobre aux États-Unis, culmine de décembre à février et dure parfois jusqu’à mai.
Bien que la grippe et le rhume commun partagent de nombreux symptômes, ils sont très différents.
Par exemple, les symptômes du rhume apparaissent graduellement et sont plus doux que ceux de la grippe, tandis que les symptômes de la grippe surgissent rapidement, sont intenses et peuvent entraîner de graves problèmes de santé tels que la pneumonie, les infections bactériennes, et même des hospitalisations.
Certains groupes de personnes sont plus à risque de présenter des complications liées à la grippe, notamment les jeunes enfants, les femmes enceintes, les adultes de plus de 65 ans, et les personnes ayant des problèmes de santé chroniques.
Et, à moins de vous enfermer loin de tout le monde, il n’y a pas de stratégie infaillible pour esquiver complètement la grippe. Cela dit, des mesures peuvent être prises pour minimiser votre exposition, renforcer votre immunité et réduire votre risque d’infection.
Voici les recommandations sur la façon d’éviter la grippe.
1. Faites-vous vacciner contre la grippe
Obtenir un vaccin contre la grippe est la meilleure chose que vous pouvez faire chaque saison pour vous protéger contre une maladie grave.
Les vaccins contre la grippe saisonnière – conçus pour protéger contre trois ou quatre virus de la grippe qui sont considérés comme les plus courants pendant une saison grippale spécifique – sont généralement injectés dans le bras.
Les vaccins antigrippaux déclenchent la production d’anticorps dans l’organisme, habituellement dans les deux semaines suivant la vaccination. Ces anticorps fournissent une protection contre les souches d’infection grippale contenues dans le vaccin. Bien que le vaccin contre la grippe puisse avoir des effets secondaires chez certaines personnes, il ne peut causer de maladie grippale.
Le vaccin contre la grippe a sauvé 40 000 vies aux États-Unis entre 2005 et 2014 et peut même réduire la probabilité de complications et de décès, même lorsque l’infection ne peut être évitée.
Qui devrait recevoir le vaccin contre la grippe?
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), il est recommandé à tous les enfants de plus de 6 mois de se faire vacciner contre la grippe. Plusieurs vaccins sont disponibles en fonction de l’âge et si vous êtes enceinte ou avez un problème de santé chronique.
Les enfants de moins de 6 mois sont trop jeunes pour recevoir un vaccin contre la grippe. Les personnes ayant des allergies potentiellement mortelles à un ingrédient du vaccin ou qui ont déjà eu le syndrome de Guillain-Barré devraient discuter du vaccin avec leur médecin avant de se faire vacciner.
Entre 151 et 166 millions de doses de vaccin contre la grippe injectable devraient être disponibles pour la saison grippale 2023-2024. Lorsque l’offre du vaccin est limitée, la priorité sera souvent donnée à:
- enfants âgés de 6 mois à 4 ans
- adultes âgés de 50 ans et plus
- ceux ayant des troubles pulmonaires chroniques ou qui sont immunodéprimés
- femmes enceintes
- enfants et adolescents sous traitement prolongé à l’aspirine
- personnel travaillant dans des établissements de soins de longue durée et le personnel de la santé
- personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) de 40 ou plus
Chez les personnes à risque de maladies cardiaques, leur risque de crise cardiaque est six fois plus élevé au cours des sept premiers jours de la grippe.
Est-ce que le vaccin contre la grippe fonctionne?
Lorsque le vaccin antigrippal est «bien adapté» aux virus de la grippe en circulation, il peut réduire le risque de grippe de 40 à 60%.
Un bon appariement survient lorsque les virus contenus dans le vaccin et ceux en circulation dans une saison donnée sont étroitement liés. Les anticorps générés à la suite du vaccin protégeront efficacement contre l’infection par la grippe.
Si les virus contenus dans le vaccin et les virus en circulation diffèrent, l’efficacité du vaccin peut être réduite. Dans les saisons dépareillées, le vaccin peut encore fournir une certaine protection contre la grippe.
Des recherches récentes ont montré que le vaccin contre la grippe saisonnière:
- prévient la grippe sévère chez les personnes âgées et réduit les admissions à l’hôpital
- réduit de 60% les hospitalisations dues aux complications graves de la grippe chez les enfants
- diminue les cas de grippe de 70% chez les nourrissons de moins de 6 mois dont les mères ont été vaccinées pendant la grossesse
- réduit de 30% les hospitalisations chez les personnes atteintes de diabète de type 2 en raison d’un AVC, de 22% en cas d’insuffisance cardiaque et de 15% en cas de pneumonie et de grippe
- n’augmente pas la susceptibilité à l’infection par la grippe pendant les saisons de discordance du vaccin
Des scientifiques du monde entier travaillent actuellement à la mise au point d’un vaccin antigrippal «universel» qui ferait des vaccinations annuelles une chose du passé. Un vaccin universel viserait à protéger contre toutes ou presque toutes les souches de grippe saisonnières et pandémiques.
2. Pratiquez de bonnes habitudes de santé
En plus de se faire vacciner, de bonnes habitudes de santé agissent également comme une ligne de défense contre la grippe.
La grippe est extrêmement contagieuse, capable de se propager d’une personne à l’autre à moins de 6 pieds par l’intermédiaire de gouttelettes produites en toussant, en éternuant, en parlant ou en touchant des surfaces contaminées.
Une étude menée par l’Université du Maryland à Baltimore a révélé que ceux qui ont la grippe contaminent l’air qui les entoure simplement en respirant.
D’autres recherches ont démontré qu’une seule poignée de porte ou bouton de table pouvait propager un virus à 40-60% des travailleurs et des visiteurs dans les 2 à 4 heures suivant la contamination.
Ces résultats soulignent l’importance des bonnes pratiques d’hygiène sur le lieu de travail et dans les lieux publics, ainsi que la nécessité de rentrer chez soi dès que possible lorsque les symptômes de la grippe commencent.
Voici quelques étapes simples qui peuvent minimiser la propagation des virus de la grippe:
- Évitez tout contact étroit avec les personnes malades ou avec d’autres personnes si vous êtes malade.
- Si vous avez des symptômes pseudo-grippaux, restez à la maison ou travaillez pendant au moins 24 heures après la disparition de la fièvre.
- Utilisez un mouchoir pour couvrir votre nez et votre bouche lorsque vous éternuez ou toussez. Jetez le mouchoir immédiatement après usage.
- Lavez-vous régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou avec un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
- Évitez de toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche sans d’abord vous laver les mains pour vous assurer qu’elles ne contiennent pas de germes.
- Nettoyez et désinfectez les surfaces avec lesquelles les gens entrent en contact au travail, à l’école ou à la maison.
Des recherches menées par l’Université du Michigan à Ann Arbor ont montré que l’hygiène des mains et le port de masques chirurgicaux réduisaient jusqu’à 75% la propagation des symptômes pseudo-grippaux dans les résidences universitaires.
3. Essayez les médicaments antiviraux contre la grippe
Les médicaments antiviraux contre la grippe sont des traitements d’ordonnance qui réduisent la gravité et les complications de la grippe et peuvent également vous empêcher de contracter la grippe lorsqu’ils sont pris avant de tomber malade.
Les médicaments antiviraux agissent en combattant le virus de la grippe et en empêchant sa multiplication dans votre corps.
Le traitement n’est pas requis pour la plupart des personnes atteintes de grippe non compliquée. Les symptômes commencent à s’améliorer avec beaucoup de repos, de liquides, et l’utilisation de médicaments en vente libre.
Votre médecin pourrait vous prescrire des médicaments antiviraux comme traitement ou option préventive si vous êtes exposé à un risque accru de complications graves de la grippe.
Jusqu’à présent, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé trois médicaments antiviraux recommandés par les CDC contre les virus actuels de la grippe en circulation:
- oseltamivir (Tamiflu)
- zanamivir (Relenza)
- peramivir (Rapivab)
Lorsque les antiviraux sont utilisés dans les 2 jours suivant le début des symptômes de la grippe, ils peuvent réduire les symptômes et raccourcir le temps de maladie. Ces médicaments peuvent également prévenir les infections de l’oreille chez les enfants et réduire les hospitalisations et la pneumonie chez les adultes.
Les antiviraux peuvent également réduire le risque de décès chez les personnes grippées suffisamment sévères pour être admises à l’hôpital.
Bien que les antiviraux puissent être une option de traitement, certains médecins les approchent avec prudence dans le traitement de la grippe. La Collaboration Cochrane a mené des recherches en 2014 qui ont remis en question les avantages et exploré les méfaits de Tamiflu et Relenza.
Il est important de noter que les médicaments antiviraux ne sont pas un substitut au vaccin contre la grippe.
4. Maintenir votre système immunitaire
Le système immunitaire protège votre corps contre les infections. Quand il est en bonne forme et fonctionne correctement, il lance une attaque contre les menaces – telles que les virus de la grippe.
Pour la plupart des individus, le système immunitaire fait un bon travail de régulation. Mais les troubles du système immunitaire, les allergies, l’asthme, les médicaments et les maladies auto-immunes peuvent tous influer sur son fonctionnement.
Vous pouvez améliorer votre santé globale, y compris votre système immunitaire, en mettant en œuvre des stratégies de vie saine telles que:
- consommer un régime riche en fruits et légumes
- faire de l’exercice régulièrement
- viser un IMC sain
- dormir entre 7 et 9 heures chaque nuit
- réduire le stress
Des études ont produit des résultats intéressants concernant le système immunitaire et la grippe.
Il a été démontré que les suppléments de vitamine D réduisent de moitié le risque d’infections respiratoires, y compris la grippe, chez les personnes dont les taux de vitamine D sont bas. La vitamine D joue un rôle essentiel dans le fonctionnement du système immunitaire.
Un type de bactéries lactiques provenant d’un navet mariné, populaire au Japon, a été trouvé pour protéger contre l’infection grippale chez les souris en augmentant les molécules du système immunitaire dans le corps.
Les flavonoïdes, présents dans les bleuets, le vin rouge et le thé noir, peuvent aider à réguler la réponse immunitaire en interagissant avec les microbes intestinaux pour protéger contre les infections graves de la grippe.
Un exercice modéré et régulier peut réduire d’un tiers les infections respiratoires, tandis qu’un exercice intense peut augmenter le risque d’infection de deux à six fois. Ces résultats montrent que l’activité physique peut avoir un effet positif ou négatif sur la fonction du système immunitaire.
5. Arrêter de fumer
Cesser de fumer pourrait être une mesure préventive utile contre la grippe, non seulement pour vous, mais aussi pour vos enfants, votre famille, ou toute personne vivant avec vous.
Les personnes qui fument ont une réaction plus exagérée aux virus, y compris la grippe.
Les symptômes de la grippe, souvent bénins chez les non-fumeurs, peuvent avoir des conséquences graves pour les fumeurs. Par exemple, les fumeurs sont plus susceptibles de mourir que les non-fumeurs pendant les épidémies de grippe.
Des chercheurs de la Yale School of Medicine ont mené une expérience révélant que l’exposition à la fumée de cigarette de deux cigarettes par jour pendant deux semaines provoquait une réponse excessive du système immunitaire des souris exposées au virus de la grippe.
Ces résultats suggèrent que la grippe affecte gravement les fumeurs non pas parce qu’ils ne peuvent pas combattre le virus, mais parce que leur système immunitaire réagit de manière inappropriée à l’infection.
Le Dr Jack A. Elias, président de la faculté de médecine interne à Yale, a comparé cette réaction à l’utilisation d’un marteau plutôt que d’une mouche pour se débarrasser d’une mouche.
Le centre médical de l’Université de Rochester a également découvert que «les enfants exposés à la fumée secondaire» sont plus susceptibles de nécessiter des soins intensifs et de passer plus de temps à l’hôpital lorsqu’ils sont hospitalisés pour la grippe.
État actuel de la recherche sur la grippe
Avec l’évolution rapide des souches de virus grippaux, la recherche continue d’une importance cruciale. Des études récentes ont mis en lumière des stratégies innovantes pour améliorer la vaccination et le traitement de la grippe.
Une étude de 2023 a révélé que l’utilisation de vaccins adjuvants pourrait augmenter l’immunité chez les personnes âgées, un groupe particulièrement vulnérable. De plus, des recherches sur les technologies d’ARNm, qui ont fait leurs preuves pendant la pandémie de COVID-19, montrent un potentiel prometteur pour le développement de vaccins anti-grippaux plus efficaces.
En outre, les scientifiques explorent des thérapies antivirales de nouvelle génération qui pourraient non seulement traiter la grippe, mais aussi offrir une protection contre plusieurs souches de virus, réduisant ainsi la nécessité de vaccinations annuelles.
Il est essentiel de rester informé des avancées en matière de recherche sur la grippe et d’adapter notre approche de la prévention et du traitement en conséquence. La collaboration entre chercheurs, cliniciens et autorités de santé publique est primordiale pour lutter efficacement contre cette maladie saisonnière.
