Le choc septique est une affection grave et potentiellement mortelle. Il survient lorsque des infections sévères entraînent une chute critique de la pression artérielle. Cette situation peut rapidement devenir fatale si elle n’est pas traitée.
Lorsque la pression artérielle diminue, les organes vitaux ne reçoivent pas un apport sanguin adéquat, entraînant des lésions importantes et, éventuellement, une défaillance d’organe.
Les personnes souffrant déjà de maladies qui affaiblissent leur système immunitaire sont plus susceptibles de développer un choc septique. Ce dernier peut être causé par une infection dans n’importe quelle partie du corps, si celle-ci n’est pas rapidement traitée.
L’infection déclenche d’abord une réponse immunitaire connue sous le nom de sepsis.
Qu’est-ce que la septicémie et le choc septique?
La septicémie est le résultat d’une complication d’une infection. Des substances chimiques sont libérées dans la circulation sanguine, provoquant des réactions inflammatoires dans tout l’organisme. Ces réponses induisent des changements qui peuvent endommager plusieurs systèmes d’organes, entraînant leur défaillance.
Si la septicémie progresse, elle peut mener à un choc septique.
Il n’existe pas un seul ensemble de symptômes liés à la septicémie, mais les personnes peuvent rencontrer l’un des symptômes suivants :
- Signes d’infection tels que diarrhée, vomissements ou mal de gorge
- Changements dans la miction
- Essoufflement
- Frissons, fièvre ou sensation de froid
- Douleur intense ou inconfort général
- Peau pâle ou décolorée
- Éruptions cutanées
- Confusion ou désorientation inexpliquée
Choc septique et autres complications de la septicémie
À mesure que le sepsis s’aggrave, le flux sanguin vers les organes vitaux comme le cerveau, le cœur et les reins est compromis. Des caillots sanguins peuvent se former, entraînant une défaillance organique, la mort des tissus ou la gangrène. L’inflammation peut également causer des saignements et des dommages aux vaisseaux sanguins.
Un diagnostic de septicémie expose également les patients à un risque accru d’infections futures.
Plus la réponse inflammatoire est intense, plus le système immunitaire s’affaiblit, rendant ainsi l’individu plus vulnérable aux infections.
L’un des principaux systèmes touchés est le cœur. Les substances chimiques diminuent la capacité de ce dernier à pomper efficacement le sang, entraînant une chute significative de la pression artérielle.
Les vaisseaux sanguins subissent également des dégâts, entraînant une fuite de protéines. Cette fuite, combinée à une baisse de la pression artérielle, aggrave la situation.
Lorsque la pression sanguine chute et ne réagit plus au traitement par fluides, le choc septique est déclaré.
Causes
La cause la plus fréquente de septicémie est une infection bactérienne. L’intrusion de bactéries dans la peau et dans la circulation sanguine peut provoquer des infections graves.
La septicémie peut également découler d’infections touchant des organes comme les voies urinaires ou les poumons. Les champignons et les virus peuvent également contribuer à la septicémie, bien que cela soit plus rare, surtout chez les patients immunodéprimés.
Parmi les conditions courantes pouvant mener à une septicémie, on trouve la pneumonie, les infections abdominales, rénales et sanguines.
Certains groupes de personnes présentent un risque accru de sepsis :
- Les très jeunes ou les personnes âgées
- Ceux ayant un système immunitaire affaibli, comme les personnes vivant avec le VIH ou sous chimiothérapie
- Les individus déjà malades ou ayant des problèmes de santé chronique comme le diabète ou l’insuffisance rénale
- Ceux ayant des blessures ouvertes, des lésions ou des brûlures
- Les personnes portant des dispositifs médicaux tels que des cathéters intraveineux ou des tubes respiratoires
Diagnostic
La septicémie est un syndrome en deux phases. Il est crucial de traiter le sepsis dès ses débuts pour éviter qu’il ne devienne plus dangereux.
État septique
Pour être diagnostiqué avec septicémie, un individu doit présenter au moins deux des symptômes suivants, en plus d’une infection confirmée :
- Température corporelle supérieure à 38,3 °C ou inférieure à 36,1 °C
- Rythme cardiaque supérieur à 90 battements par minute
- Fréquence respiratoire supérieure à 20 respirations par minute
- Nombre de globules blancs inférieur à 4 000 ou supérieur à 12 000
Choc septique
C’est la phase avancée de la septicémie. Pour être diagnostiqué avec un choc septique, l’individu doit présenter tous les signes et symptômes de septicémie, avec une pression artérielle extrêmement basse qui ne répond pas à un simple remplacement liquidien.
Identifier la septicémie à un stade précoce est crucial. Toutefois, cela peut parfois s’avérer difficile, car les symptômes sont semblables à ceux d’autres affections.
Il n’existe pas de test spécifique pour confirmer le diagnostic de sepsis. Celui-ci repose sur un ensemble de résultats variés. Parfois, des médecins moins expérimentés peuvent passer à côté de la septicémie.
- Analyses de sang : Un échantillon est prélevé de deux sites différents pour détecter une infection.
- Tests d’urine : Si une infection urinaire est suspectée, un échantillon d’urine peut être requis pour rechercher des bactéries.
- Analyses des sécrétions de plaies : Un échantillon de liquide d’une plaie peut être analysé pour déterminer le meilleur antibiotique à administrer.
- Analyses des sécrétions respiratoires : Les personnes crachant du mucus peuvent le faire tester pour identifier le germe à l’origine de l’infection.
Pour certains patients, le site exact de l’infection peut ne pas être évident. Des examens d’imagerie tels que des rayons X, IRM ou échographies peuvent être effectués pour identifier les zones infectées.
Traitement et prévention
La septicémie est une condition médicale très sérieuse, et un traitement agressif est essentiel pour la survie. Les patients doivent être surveillés de près, recevoir des soins appropriés et être hospitalisés.
Des études ont révélé que retarder l’administration d’antibiotiques augmente le risque de mortalité. Si vous suspectez une septicémie, consultez immédiatement un médecin.
Les médicaments utilisés pour traiter la septicémie incluent :
- Antibiotiques : Le traitement doit commencer dans les 6 premières heures. Ces médicaments sont administrés par voie intraveineuse. En fonction des résultats des tests sanguins, le médecin peut ajuster le traitement avec un antibiotique plus approprié.
- Vasopresseurs : Utilisés si la pression artérielle du patient ne parvient pas à augmenter après l’administration de liquides. Ces médicaments aident à resserrer les vaisseaux sanguins et à améliorer la pression artérielle.
D’autres médicaments peuvent inclure des corticostéroïdes, de l’insuline pour stabiliser la glycémie, et des médicaments modulant la réponse immunitaire. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer l’infection et drainer les abcès.
Les patients atteints de sepsis sévère peuvent nécessiter des soins de soutien tels que l’oxygénothérapie, la ventilation mécanique et des fluides intraveineux. Selon la gravité, certains peuvent également avoir besoin de dialyse en raison d’une insuffisance rénale.
Il existe plusieurs mesures à prendre pour réduire le risque de développer une septicémie pouvant mener à un choc septique :
- Se faire vacciner contre la grippe, la pneumonie et d’autres infections susceptibles de provoquer une septicémie
- Pratiquer une bonne hygiène, notamment en prenant des douches régulières et en nettoyant soigneusement les éraflures et les plaies pour prévenir les infections
- Être vigilant face aux signes d’infection tels que fièvre, frissons, respiration rapide, éruptions cutanées ou confusion
- Contrôler son diabète
- Arrêter de fumer
La septicémie peut être mortelle. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), elle entraîne plus de 258 000 décès chaque année aux États-Unis, étant la neuvième cause de mortalité. Comprendre les signes et les symptômes est essentiel pour une meilleure protection.
Nouvelles recherches et perspectives 2024
Des études récentes ont mis en évidence l’importance de la détection précoce du sepsis. En 2024, de nouvelles technologies de surveillance de la santé, telles que les dispositifs portables, montrent des promesses dans la détection des signes vitaux anormaux, permettant ainsi une intervention rapide.
En outre, des recherches sur les biomarqueurs spécifiques au sepsis sont en cours, visant à affiner les méthodes de diagnostic et à réduire le temps nécessaire pour identifier cette condition critique. En parallèle, des essais cliniques explorent l’efficacité de nouvelles thérapies immunomodulatrices, qui pourraient potentiellement améliorer les résultats chez les patients atteints de septicémie.
Enfin, la sensibilisation à la prévention des infections demeure cruciale. Des campagnes de santé publique continuent d’éduquer la population sur les mesures préventives, notamment la vaccination et l’hygiène, pour réduire le risque de septicémie.
