Le don d’ovules est un processus par lequel un ovule ou un ovocyte est prélevé sur une femme fertile et donné à une autre femme pour l’aider à concevoir. Cette pratique s’inscrit dans le cadre des technologies de reproduction assistée, communément appelées ART.
Les ovules donnés sont généralement fertilisés en laboratoire, et les embryons qui en résultent sont transférés dans l’utérus du receveur grâce à des procédures telles que la fécondation in vitro (FIV).
Alternativement, certains ou tous les embryons peuvent être congelés pour une utilisation future, ou certains peuvent être transférés à d’autres femmes dans le besoin.
Ce type de traitement de fertilité est principalement destiné aux femmes qui ne peuvent pas utiliser leurs propres ovules pour diverses raisons, telles que l’insuffisance ovarienne, la prévention de défauts génétiques ou l’âge avancé.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le don d’ovules présente un taux de réussite relativement élevé. En 2012, plus de 55 % des transferts impliquant des embryons frais provenant d’ovules de donneurs ont abouti à une naissance vivante.
Qui peut donner des œufs?
Plusieurs facteurs influencent la capacité d’une femme à donner des œufs. Bien que les différents programmes de dons d’ovocytes établissent des critères variés, la Société américaine pour la médecine de la reproduction (ASRM) énumère certaines caractéristiques essentielles requises pour les donneurs.
Les femmes plus jeunes sont généralement préférées. Les donneurs ont généralement entre 21 et 34 ans, cette tranche d’âge étant associée à une meilleure réponse aux traitements de fertilité ainsi qu’à une qualité et une quantité d’œufs plus élevées.
Ces éléments augmentent les chances de grossesse tout en réduisant le risque d’anomalies congénitales.
Les donneurs doivent être exempts d’infections, telles que le VIH et l’hépatite C, ne doivent pas être porteurs du gène de la fibrose kystique et ne doivent pas être à risque de maladies héréditaires.
Les femmes peuvent ne pas être éligibles si elles sont exposées à un risque accru d’infections, par exemple en raison de l’usage de drogues ou de la prostitution. De même, elles peuvent être disqualifiées si elles ne peuvent pas fournir des antécédents médicaux familiaux détaillés.
Certains programmes privilégient les femmes ayant déjà donné des ovules avec succès ou ayant déjà donné naissance.
Dépistage des donneurs d’ovocytes
Les programmes réputés mettent en place un processus de sélection rigoureux afin de minimiser le risque de malformations congénitales et d’autres complications.
La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) fournit des lignes directrices pour aider les cliniques de fertilité à évaluer l’admissibilité des donneurs d’ovules.
Le processus de sélection peut comprendre plusieurs étapes, notamment :
- Application
- Entretien, par téléphone ou en personne
- Examen physique
- Analyses de sang
- Tests de drogue
- Échographie pour examiner les organes reproducteurs
- Antécédents médicaux et psychologiques – pour évaluer l’historique de santé du donneur et de sa famille
- Dépistage des maladies infectieuses
- Dépistage des maladies héréditaires
Dépistage psychologique
Le don d’un ovule peut représenter une expérience émotionnelle tant pour le donneur que pour les parents visés.
Les programmes de dons d’ovocytes de bonne réputation incluent un dépistage psychologique approfondi des deux parties, ce qui peut impliquer des tests psychométriques pour les donneurs potentiels.
L’évaluation de la santé mentale du donneur est cruciale pour garantir le bien-être des enfants à naître et pour s’assurer que le donneur prend une décision éclairée avant d’entamer le processus de don.
À quoi s’attendre avec le don d’ovules
Après avoir été sélectionnés et avoir suivi les procédures de dépistage et les étapes légales, les donneurs d’ovules reçoivent une prescription de médicaments pour suspendre leur cycle menstruel normal.
Les effets secondaires peuvent inclure des bouffées de chaleur, des maux de tête, de la fatigue et des courbatures.
Ensuite, le donneur recevra une série de médicaments de fertilité pour stimuler ses ovaires à produire plusieurs ovules simultanément, un processus appelé hyperstimulation. Les donneurs devront s’auto-administrer ces médicaments par injection sous-cutanée ou intramusculaire.
Certaines femmes peuvent ressentir des effets secondaires bénins comme des ecchymoses au site d’injection, des sautes d’humeur et une sensibilité des seins. Dans de rares cas, une femme peut développer une hyperstimulation ovarienne sévère nécessitant une hospitalisation.
Comme il existe un risque de grossesse avant le prélèvement des ovules, il est conseillé d’éviter les rapports sexuels ou d’utiliser un contraceptif-barrière, tel qu’un préservatif.
Tout au long du cycle de don, un donneur devra subir des tests sanguins fréquents et des échographies pour surveiller sa réaction aux médicaments.
Pendant l’extraction
Peu avant le prélèvement des ovules, le donneur recevra une dernière injection pour préparer l’enlèvement.
Le médecin réalisera une procédure appelée aspiration ovarienne transvaginale pour retirer les ovules des ovaires. Cela implique d’insérer une sonde à ultrasons dans le vagin et d’utiliser une aiguille pour prélever les ovules de chaque follicule.
Le donneur peut recevoir des analgésiques, des sédatifs ou un anesthésique pendant la procédure, qui dure environ 30 minutes.
Étant donné qu’il s’agit d’une procédure mineure, une nuit à la clinique ou à l’hôpital n’est généralement pas nécessaire.
Après le don
Certaines femmes nécessitent plusieurs jours de repos pour récupérer après l’aspiration ovarienne, tandis que d’autres reprennent leurs activités normales dès le lendemain.
Bien que certains programmes offrent un suivi aux donneurs, d’autres ne le font pas. Étant donné l’impact psychologique potentiel du processus de don, certaines femmes peuvent trouver bénéfique de consulter un conseiller ou un psychothérapeute.
Risques et effets secondaires
Les risques associés au don d’ovules sont relativement faibles. Les procédures et médicaments utilisés pour les donneurs d’ovules sont similaires à ceux des femmes utilisant leurs propres ovules lors de la FIV, présentant donc un niveau de risque comparable.
Il existe un léger risque lié à l’anesthésie administrée pendant le prélèvement des ovules, mais les complications graves sont rares.
Certaines femmes peuvent connaître des saignements lors de l’insertion de l’aiguille dans l’ovaire. Dans de rares cas, des dommages peuvent survenir aux organes voisins tels que l’intestin, la vessie ou les vaisseaux sanguins. Cependant, des blessures graves ou des saignements abondants sont peu probables.
Il existe également un risque d’infection après le prélèvement des ovules, pour lequel des antibiotiques peuvent être prescrits.
Enfin, certains médicaments peuvent entraîner un syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO), qui se produit lorsque trop d’ovules se développent dans les ovaires. Ce syndrome peut se manifester sous forme légère, modérée ou sévère, nécessitant dans tous les cas une consultation médicale. Les cas graves peuvent exiger une hospitalisation, avec des symptômes tels que des difficultés respiratoires, une prise de poids rapide, des douleurs abdominales et des vomissements.
Implications juridiques pour les donneurs d’ovules
Le statut légal du don d’ovules varie selon les pays. Aux États-Unis, une femme peut donner des ovules de manière anonyme ou non. Il est également légal de recevoir une compensation financière pour le don d’ovules.
Les cliniques de dons d’ovules exigent que tous les donneurs signent un contrat stipulant qu’ils n’ont aucun droit ou responsabilité légale envers les enfants ou embryons issus de leur don.
La femme recevant l’ovule, même si elle n’est pas biologiquement liée à l’enfant, sera enregistrée comme la mère biologique lors de la naissance.
Identité du donneur
Aux États-Unis, les donneurs peuvent choisir d’être anonymes ou de connaître le destinataire.
De nombreux programmes de dons d’ovules gardent l’identité du donneur confidentielle. Les parents receveurs obtiennent des informations sur le donneur, mais les rencontres directes et les échanges de noms ne sont pas autorisés.
D’autres programmes peuvent permettre aux donneurs de rencontrer les bénéficiaires si les deux parties le souhaitent. Dans certaines situations, les donneurs peuvent donner leur accord pour être contactés lorsque l’enfant atteint un certain âge.
Dans d’autres cas, le donneur peut avoir une relation préalable avec les parents visés, par exemple, si une femme demande à un ami ou un membre de sa famille de donner un ovule. Dans ces situations, il est recommandé de contacter une clinique pour organiser le processus de dépistage, de traitement et de transfert.
Coûts et paiement des donateurs
Parents Via Egg Donation, un organisme mondial à but non lucratif, estime le coût du don d’ovules frais aux États-Unis entre 35 000 $ et 50 000 $ pour un cycle frais exclusif, où les ovules ne sont pas partagés avec d’autres bénéficiaires. Les coûts pour les cycles partagés d’ovules donneurs commencent à 18 000 $.
Une femme peut également choisir des ovules de donneurs congelés provenant d’une banque, ce qui coûte entre 16 000 et 20 000 dollars aux États-Unis, avec des prix souvent plus bas en Europe.
Les donneurs d’ovules sont généralement rémunérés pour leur temps et l’inconfort occasionné, et cette compensation ne dépend pas du résultat du traitement.
Le montant du paiement varie considérablement selon le programme de don. Le comité d’éthique de l’American Society for Reproductive Medicine a conclu qu’il est légitime de rémunérer les femmes pour le don d’ovules. Ils ont également constaté que les montants offerts aux donneurs varient grandement en fonction de plusieurs facteurs, y compris la région.
Perspectives et recherches récentes sur le don d’ovules
À mesure que la science progresse, de nouvelles recherches émergent sur le don d’ovules, offrant des perspectives précieuses. Des études récentes ont mis en lumière l’importance d’une sélection rigoureuse des donneurs afin d’optimiser le succès des traitements de fertilité.
Par ailleurs, une analyse des résultats des donneurs d’ovules a révélé que les donneurs ayant des antécédents familiaux de maladies héréditaires pourraient nécessiter des évaluations génétiques plus approfondies pour assurer la sécurité des futures générations.
Les avancées technologiques dans le domaine de la cryoconservation des ovules ont également permis de rendre le don d’ovules plus accessible, augmentant ainsi le nombre de donneurs potentiels. Ces techniques de congélation améliorées garantissent une meilleure viabilité des ovules, offrant ainsi plus d’options aux couples en quête de fertilité.
Enfin, l’impact psychologique du don d’ovules est une préoccupation croissante. Des études montrent que les donneurs peuvent bénéficier de soutiens psychologiques avant et après le processus, contribuant ainsi à une expérience positive et enrichissante.
