Une nouvelle étude évalue l’effet de la consommation d’alcool sur la qualité réparatrice du sommeil. Les résultats pourraient vous inciter à reconsidérer vos habitudes de consommation d’alcool – et par extension, vos habitudes de sommeil.
Les conséquences néfastes de l’alcool sur la santé sont multiples. Des problèmes graves comme le cancer aux effets plus « cosmétiques » tels que les signes prématurés de vieillissement, les boissons alcoolisées cachent une multitude d’effets toxiques qui peuvent lentement nuire à notre bien-être.
Beaucoup d’entre nous pensent probablement qu’à moins d’avoir une dépendance à l’alcool ou de consommer de grandes quantités, ils ne courent pas de risques. Cependant, de plus en plus d’études montrent une réalité bien différente.
Une étude récente a même suggéré qu’une seule boisson pourrait réduire notre espérance de vie. Le débat persiste quant à savoir si une consommation modérée d’alcool peut être bénéfique, mais certaines recherches indiquent que même les buveurs légers sont exposés à un risque accru de cancer.
Une nouvelle étude, menée par des chercheurs finlandais, vient renforcer ces perspectives alarmantes. Julia Pietilä, chercheuse à la Faculté des sciences biomédicales et de l’ingénierie de l’Université de Technologie de Tampere, est la première auteure de l’article, publié dans une revue scientifique réputée.
Étudier l’alcool et la qualité du sommeil
Le fait que cette étude repose sur des données de la vie réelle la rend particulièrement pertinente. Pietilä et ses collègues ont examiné les données de 4 098 hommes et femmes âgés de 18 à 65 ans, dont la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) a été enregistrée dans des conditions naturelles, à l’aide d’un dispositif spécialisé.
Comme l’écrivent les auteurs, « l’association entre la consommation aiguë d’alcool et les changements physiologiques n’a pas encore été étudiée dans des environnements réels non contrôlés. »
Les scientifiques ont eu accès à des enregistrements de VFC sur la base d’un minimum de deux nuits : une nuit où les participants avaient consommé de l’alcool et une nuit sans consommation.
La VFC mesure les variations du temps entre les battements cardiaques, variations qui sont régulées par le système nerveux autonome.
Le système nerveux autonome comprend le système nerveux sympathique, qui contrôle la réponse de lutte ou de fuite, et le système nerveux parasympathique, responsable de l’état de « repos et digestion ».
Ainsi, les mesures de VFC ont permis aux chercheurs d’évaluer la qualité de l’état de repos des participants. Les scientifiques ont analysé les trois premières heures de sommeil des participants après avoir consommé de l’alcool.
La consommation d’alcool a été classée en catégories « faible », « modérée » et « élevée », calculées en fonction du poids corporel des participants.
On définit la consommation modérée comme étant jusqu’à un verre par jour pour les femmes et jusqu’à deux verres par jour pour les hommes.
Même faible, une consommation modérée nuit au sommeil
L’étude a révélé que l’alcool réduit la qualité réparatrice du sommeil. Plus précisément, un faible apport d’alcool a diminué la récupération physiologique que le sommeil procure normalement de 9,3 %.
Même la consommation d’une seule boisson nuit à la qualité du sommeil. La consommation modérée d’alcool a réduit la qualité du sommeil réparateur de 24 % et une forte consommation de 39,2 %.
Ces résultats sont similaires tant pour les hommes que pour les femmes, et la consommation d’alcool affecte tant les personnes sédentaires qu’actives.
Fait intéressant, les effets néfastes de l’alcool étaient plus marqués chez les jeunes que chez les personnes âgées.
Le co-auteur de l’étude, Tero Myllymäki, professeur au Département de technologie du sport et de physiologie de l’exercice à l’Université de Jyväskylä, commente ces résultats en disant : « Quand vous êtes physiquement actif ou jeune, vous avez souvent l’impression d’être invincible. »
« Cependant, les preuves montrent que, même en étant jeune et actif, vous restez sensible aux effets négatifs de l’alcool sur la récupération durant le sommeil. »
« Il est difficile de surestimer l’importance du sommeil, tant en termes de qualité que de quantité », ajoute le professeur Myllymäki.
« Bien que nous ne puissions pas toujours prolonger notre temps de sommeil, en comprenant comment nos comportements influencent la qualité réparatrice de notre sommeil, nous pouvons apprendre à dormir de manière plus efficace. Une petite modification, si elle est bien ciblée, peut avoir un impact significatif. »
Nouvelles Perspectives en 2024
En 2024, la recherche continue d’évoluer, et il est essentiel de rester informé sur les dernières découvertes concernant l’impact de l’alcool sur le sommeil. Des études récentes suggèrent que les effets de l’alcool ne se limitent pas seulement à la qualité du sommeil, mais peuvent également influencer les cycles de sommeil, rendant les nuits plus agitées et moins réparatrices.
Une étude menée par des chercheurs américains a montré que même de faibles niveaux d’alcool pouvaient perturber le sommeil paradoxal, cette phase cruciale pour le rêve et le processus de mémorisation. Ces découvertes soulignent l’importance d’une consommation d’alcool réfléchie, même dans le cadre d’une vie sociale active.
De plus, il est désormais reconnu que les effets de l’alcool sur le sommeil peuvent varier en fonction de la génétique individuelle. Des recherches en cours explorent comment certaines personnes peuvent être plus sensibles aux effets négatifs de l’alcool sur leur sommeil, ce qui pourrait conduire à des recommandations personnalisées concernant la consommation d’alcool.
En conclusion, il est impératif d’évaluer nos habitudes de consommation d’alcool à la lumière des nouvelles données. Une approche proactive peut non seulement améliorer notre qualité de sommeil, mais aussi notre santé globale. Restez à l’écoute des recherches pour prendre des décisions éclairées qui favorisent un sommeil réparateur et une meilleure santé.
