Beaucoup de femmes aux États-Unis sont mécontents de l’apparence de leur corps. Mais de nouvelles recherches suggèrent qu’un seul exercice physique peut nous rendre plus forts, plus minces et plus heureux dans l’ensemble de notre corps.
Une étude sur le genre et l’image corporelle réalisée en 2013 révèle que seulement 11% des femmes américaines adultes de plus de 45 ans sont satisfaites de l’apparence de leur corps. L’insatisfaction de l’image corporelle est un facteur de risque majeur pour les troubles de l’alimentation et d’autres types de comportement malsain.
On pense que le mécontentement de l’image corporelle affecte principalement les femmes, mais certaines études ont montré que le «mécontentement normatif» – c’est-à-dire l’idée que les gens ne sont pas satisfaits de la façon dont leur corps reflète les normes de beauté sociétale – affecte les hommes et les femmes. une étendue comparable.
Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) à Okanagan, au Canada, examine le potentiel de l’activité physique pour améliorer l’image corporelle.
Plus précisément, Kathleen Martin Ginis, professeure à l’École de santé et des sciences de l’exercice de l’UBC Okanagan et son étudiante diplômée Lauren Salci, ont entrepris d’étudier l’effet d’un seul exercice de 30 minutes sur l’auto-perception corporelle des femmes.
Les résultats ont été publiés dans le journal.
«Les femmes, en général, ont tendance à avoir des sentiments négatifs à propos de leur corps», explique le professeur Ginis. « C’est une préoccupation parce que la mauvaise image corporelle peut avoir des conséquences néfastes sur la santé psychologique et physique d’une femme, y compris un risque accru de faible estime de soi, de dépression et de troubles de l’alimentation. »
Les effets positifs post-exercice peuvent être immédiats et durables
Le professeur Ginis et Salci ont comparé les perceptions physiques et les images corporelles des femmes qui ont exercé modérément pendant 30 minutes, avec ceux qui se sont assis et ont lu.
Ils ont recruté 60 jeunes femmes d’âge universitaire (19 ans en moyenne) qui avaient déjà des problèmes d’image corporelle et qui pratiquaient régulièrement des activités physiques.
Ces femmes ont été assignées au hasard à faire soit 30 minutes d’exercice «modéré à vigoureux», soit à faire des lectures tranquilles en position assise.
Les chercheurs ont évalué «l’image du corps de l’état» des femmes, qui est ce que l’on ressent à propos de son corps à un moment précis.
Ils ont également évalué «l’auto-efficacité physique» des femmes, c’est-à-dire ce qu’elles pensaient de leur forme physique générale, de leur fonctionnement physique et de leur capacité à accomplir des tâches spécifiques. Enfin, les chercheurs ont évalué la perception de soi et l’affect physique des participants.
Les femmes qui ont travaillé améliorent significativement leur image corporelle, comparées à celles qui n’ont pas fait d’exercice. L’effet était presque immédiat et a duré au moins 20 minutes après l’exercice.
L’affect et l’auto-efficacité physique n’ont pas changé de manière significative – à la place, ce sont les perceptions personnelles de la masse grasse et de la force qui se sont considérablement améliorées après l’exercice.
En d’autres termes, l’effet positif ne semble pas dépendre d’un changement d’humeur; c’était plutôt dû au fait que les femmes se considéraient comme «plus fortes et plus minces».
Les auteurs notent que leur étude a des implications pratiques importantes, car le professeur Ginis insiste sur le fait que les interventions d’exercices sont un moyen efficace de stimuler le bien-être psychologique.
« Nous avons tous ces jours où nous ne nous sentons pas bien au sujet de notre corps.Cette étude montre […] qu’une façon de se sentir mieux est de se mettre en mouvement et de faire de l’exercice, les effets peuvent être immédiats. »
Kathleen Martin Ginis
Elle conclut: «Nous pensons que les sentiments de force et d’autonomisation des femmes après l’exercice stimulent un dialogue interne amélioré, ce qui devrait générer des pensées et des sentiments positifs sur leur corps, qui pourraient remplacer ceux qui sont trop communs.
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