Le terme utilisé pour décrire l’hyperglycémie est l’hyperglycémie elle-même. Quand nous consommons des aliments, les glucides présents se décomposent en sucre et pénètrent dans la circulation sanguine. En réponse, le pancréas libère de l’insuline.
L’insuline est une hormone vitale produite par le pancréas, qui « débloque » les cellules du corps, permettant au sucre de passer du sang dans les cellules. Les cellules utilisent ce sucre comme source d’énergie.
Lorsque le corps ne produit pas suffisamment d’insuline ou que les cellules ne parviennent pas à l’utiliser correctement, les niveaux de sucre dans le sang peuvent s’élever dangereusement.
Hyperglycémie et diabète
L’hyperglycémie est particulièrement courante chez les personnes atteintes de diabète. Les individus ayant un prédiabète courent également un risque accru. Le prédiabète désigne des taux de sucre dans le sang supérieurs à la normale, mais pas encore assez élevés pour être considérés comme diabétiques.
Le diabète se manifeste par une élévation des niveaux de glycémie. Cela peut être dû soit à un manque d’insuline, comme c’est le cas avec le diabète de type 1, soit à une réponse inappropriée du corps à l’insuline. Dans le prédiabète, la résistance à l’insuline est généralement le problème principal. Pour le diabète de type 2, il s’agit souvent d’une combinaison de ces facteurs.
Causes
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’hyperglycémie chez les personnes diabétiques :
- Manger trop de glucides
- Exercice physique insuffisant
- Prise de médicaments inférieure à la dose prescrite
- Stress
- Maladie
Bien que ces causes soient souvent liées au diabète, d’autres facteurs peuvent également influencer l’hyperglycémie :
- Certains médicaments, notamment les stéroïdes
- D’autres maladies pancréatiques
Les maladies et le stress peuvent susciter une hyperglycémie, car les hormones libérées pour lutter contre l’infection ou le stress peuvent également provoquer une élévation des taux de sucre. Il est important de noter que l’hyperglycémie peut survenir même sans un diagnostic de diabète complet, surtout en cas de maladie grave.
Les personnes diabétiques peuvent nécessiter des médicaments supplémentaires pour contrôler leur glycémie pendant des périodes de maladie ou de stress.
Symptômes
L’hyperglycémie peut être extrêmement dangereuse, car elle ne présente souvent pas de symptômes évidents. Les individus atteints de diabète de type 2 depuis plusieurs années peuvent ne ressentir aucun symptôme, même en cas d’élévation des niveaux de sucre dans le sang.
Plus les taux de sucre dans le sang demeurent élevés, plus les symptômes peuvent devenir graves.
Les premiers signes d’hyperglycémie incluent :
- Élévation du sucre dans l’urine
- Urination fréquente
- Soif excessive
- Faim accrue
- Vision floue
- Fatigue
- Plaies qui guérissent mal (dans le cas du diabète de type 2)
- Perte de poids (dans le cas du diabète de type 1)
Les complications de l’hyperglycémie
Si elle n’est pas prise en charge, l’hyperglycémie peut entraîner une accumulation d’acides toxiques appelés cétones dans le sang et l’urine, menant à une condition potentiellement mortelle : l’acidocétose ou le coma diabétique.
L’acidocétose se développe généralement en réponse à un déficit d’insuline, et bien qu’elle soit rare chez les personnes souffrant de diabète de type 2, elle représente un risque sérieux pour celles atteintes de type 1.
Sans insuline, le corps ne peut pas utiliser le sucre comme source d’énergie, ce qui le pousse à dégrader les graisses. Ce processus génère des cétones, qui s’accumulent dans le sang et sont éliminées par l’urine lorsque leur concentration devient trop élevée.
L’acidocétose nécessite une intervention médicale urgente. Les symptômes à surveiller incluent :
- Souffle au parfum de fruits
- Nausées et vomissements
- Essoufflement
- Bouche sèche
- Faiblesse
- Confusion
- Coma
- Douleurs abdominales
Une autre complication est le syndrome hyperglycémique hyperosmolaire. Cette affection se produit lorsque le corps produit de l’insuline, mais celle-ci n’agit pas correctement. Les niveaux de sucre dans le sang peuvent alors atteindre des valeurs très élevées, et le corps est incapable d’utiliser le sucre ou les graisses pour produire de l’énergie.
Le sucre excédentaire est excrété dans l’urine, entraînant une augmentation de la fréquence des mictions. Si elle n’est pas traitée, cette condition peut être fatale, provoquant une déshydratation sévère et un coma. Ce syndrome est relativement rare et touche principalement les personnes âgées atteintes de diabète de type 2, souvent en période de maladie lorsque la déshydratation est plus fréquente.
Les signes et symptômes incluent une bouche sèche, une forte fièvre (supérieure à 38,3 °C), une somnolence et des niveaux de sucre dans le sang élevés.
Complications à long terme
L’hyperglycémie peut entraîner des complications graves à long terme :
- Dommages aux vaisseaux sanguins, augmentant le risque de maladies cardiaques et d’AVC
- Dégâts nerveux
- Dommages rénaux ou insuffisance rénale
- Dommages aux vaisseaux sanguins de la rétine, pouvant conduire à la cécité
- Opacification du cristallin normalement clair de l’œil (cataracte)
- Problèmes aux pieds pouvant mener à des infections graves
- Problèmes osseux et articulaires
- Problèmes cutanés, y compris infections et plaies difficiles à cicatriser
- Infections des dents et des gencives
Diagnostic
Le diagnostic de l’hyperglycémie repose sur l’évaluation des symptômes. Il est essentiel de noter que tous les patients ne manifestent pas tous les symptômes associés.
L’un des principaux moyens pour vérifier l’hyperglycémie est de surveiller les niveaux de sucre dans le sang. Un médecin peut discuter de la glycémie avec ses patients.
L’American Diabetes Association recommande les cibles de glycémie suivantes pour la plupart des adultes non enceintes atteints de diabète :
- Avant un repas : 80-130 mg/dL
- 1 à 2 heures après le début d’un repas : moins de 180 mg/dL
Ces plages peuvent varier légèrement en fonction de l’âge et d’autres conditions médicales, telles que des maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales. Elles peuvent également fluctuer chez les femmes enceintes ou celles souffrant de complications liées au diabète.
Chaque personne atteinte de diabète devrait utiliser un glucomètre pour surveiller sa glycémie à domicile, garantissant ainsi qu’elle reste dans sa fourchette cible. Cette surveillance permet de détecter rapidement tout changement et de signaler immédiatement les problèmes à son médecin.
Si des symptômes d’hyperglycémie apparaissent, le médecin peut ajuster le traitement en conséquence, ce qui peut ramener la glycémie à des niveaux sûrs.
Des kits d’analyse des cétones urinaires sont également disponibles en vente libre pour les personnes atteintes de diabète de type 1 dont le taux de sucre dans le sang dépasse 240 mg/dL. Si elles présentent également l’un des symptômes précédemment mentionnés, un test positif peut indiquer que leur corps est en train de développer une acidocétose diabétique.
Traitements
Un traitement d’urgence en milieu hospitalier peut s’avérer nécessaire si des signes ou symptômes de complications d’hyperglycémie se manifestent. Les patients peuvent recevoir des liquides par voie orale ou intraveineuse jusqu’à ce qu’ils soient réhydratés.
Le remplacement des liquides et des électrolytes ainsi que l’insulinothérapie constituent les deux options de traitement principales. Les électrolytes, essentiels au bon fonctionnement des tissus, peuvent diminuer en cas d’hyperglycémie sévère.
Pour le suivi quotidien, les médecins peuvent vérifier les niveaux de sucre dans le sang ou procéder à un test d’A1C. Ce dernier évalue le taux moyen de sucre dans le sang au cours des 2 à 3 derniers mois.
Le test A1C fonctionne en mesurant le pourcentage de sucre dans le sang lié à l’hémoglobine, la protéine transportant l’oxygène dans les globules rouges.
En plus de discuter avec un médecin sur la gestion de la glycémie, il existe plusieurs stratégies que les individus peuvent adopter pour prévenir l’hyperglycémie :
- Rester actif : L’exercice régulier est un moyen prouvé de contrôler la glycémie. Toutefois, les personnes ne devraient pas faire d’exercice s’il y a des cétones dans leur urine, car cela pourrait aggraver leur état.
- Prendre les médicaments : Les patients doivent toujours suivre les indications de leur médecin concernant la prise de médicaments. Les doses peuvent être ajustées si nécessaire.
- Manger équilibré : Les médecins ou diététiciens peuvent aider les patients à élaborer un plan alimentaire sain adapté au diabète.
- Gérer le stress et les maladies.
Le diabète est une condition sérieuse. Il est crucial que les personnes atteintes de diabète surveillent leur glycémie, respectent leurs objectifs glycémiques, suivent un plan alimentaire, s’engagent dans une activité physique régulière et prennent toujours leurs médicaments.
Jessica Pena partage l’expérience de sa fille, diagnostiquée diabétique de type 1 dès son jeune âge. Elle raconte une journée typique à l’American Diabetes Association :
« Dès le matin, je vérifie sa glycémie […] Elle mène une vie normale, mais je dois constamment surveiller sa glycémie au fil de notre vie quotidienne, c’est devenu notre priorité ! »
Il est vital que les patients signalent toute anomalie à leur médecin. Cela peut les aider à prévenir l’hyperglycémie, à bénéficier d’un traitement précoce et à éviter les complications à long terme.
Actualités et Perspectives
Les recherches récentes de 2024 mettent en lumière l’importance de la technologie dans la gestion du diabète. Des études montrent que l’utilisation de dispositifs de surveillance continue de la glycémie (CGM) permet d’obtenir des données en temps réel, améliorant ainsi le contrôle glycémique des patients. Une étude a révélé que l’utilisation de CGM peut réduire les épisodes d’hyperglycémie de 15 à 20 %.
De plus, les avancées dans le domaine des traitements médicamenteux, comme les nouveaux agonistes des récepteurs GLP-1, offrent des options prometteuses pour les patients diabétiques de type 2. Ces médicaments non seulement aident à contrôler la glycémie, mais contribuent également à la perte de poids, ce qui est essentiel pour de nombreux patients.
Enfin, l’éducation des patients est plus cruciale que jamais. Les programmes de gestion du diabète intégrant des outils numériques et des applications mobiles montrent une efficacité accrue, permettant aux patients de mieux comprendre leur maladie et de gérer leur condition de manière proactive.
