Le pancréas joue un rôle fondamental dans la régulation du taux de sucre dans le sang grâce à la sécrétion d’insuline et de glucagon. Ces deux hormones agissent en tandem pour maintenir l’équilibre glycémique. Lorsque l’une d’elles est déséquilibrée, cela peut entraîner des fluctuations significatives des niveaux de glucose dans le sang.
Quand la glycémie s’élève, le pancréas réagit en libérant davantage d’insuline. À l’inverse, lorsque les niveaux de sucre chutent, il sécrète du glucagon pour ramener la situation à la normale.
Sucre sanguin et santé
Les glucides que nous consommons sont transformés en glucose, une source d’énergie essentielle pour notre corps. Les niveaux de glucose dans le sang varient en fonction des repas et des activités, mais l’insuline et le glucagon œuvrent pour maintenir ces niveaux dans une fourchette normale.
Divers facteurs de santé, comme la résistance à l’insuline, le diabète et une alimentation déséquilibrée, peuvent perturber ce contrôle, entraînant des élévations ou des baisses de la glycémie.
La mesure de la glycémie se fait en milligrammes par décilitre (mg/dl). Voici les normes à respecter :
- Avant le petit-déjeuner : moins de 100 mg/dl pour les non-diabétiques et entre 70-130 mg/dl pour les diabétiques.
- Deux heures après un repas : moins de 140 mg/dl pour les non-diabétiques et moins de 180 mg/dl pour les diabétiques.
Règlement
Les niveaux de sucre dans le sang sont un indicateur crucial de la capacité de notre corps à utiliser le glucose. Quand cette utilisation est inefficace, la glycémie peut s’élever dangereusement. L’insuline permet aux cellules d’absorber le glucose, réduisant ainsi la glycémie et fournissant l’énergie nécessaire.
À l’opposé, lorsque la glycémie est trop basse, le pancréas libère du glucagon, incitant le foie à libérer du glucose stocké, ce qui élève le taux de sucre dans le sang.
L’insuline et le glucagon proviennent des cellules des îlots de Langerhans dans le pancréas. Les cellules bêta sécrètent l’insuline, tandis que les cellules alpha produisent le glucagon.
Comment fonctionne l’insuline
L’énergie des glucides est convertie en glucose, indispensable aux cellules. Cependant, beaucoup de ces cellules ne peuvent pas utiliser le glucose sans l’aide de l’insuline.
L’insuline agit comme une clé, permettant au glucose d’entrer dans les cellules. En se liant aux récepteurs des cellules, elle leur ordonne de s’ouvrir et de laisser passer le glucose.
Des niveaux d’insuline circulent constamment dans le corps. Quand ces niveaux augmentent, cela indique au foie que la glycémie est élevée, ce qui pousse le foie à absorber le glucose et à le convertir en glycogène, une forme de stockage.
Lorsque la glycémie diminue, le glucagon demande au foie de transformer le glycogène en glucose, augmentant ainsi le taux de sucre dans le sang.
L’insuline joue également un rôle clé dans la guérison après une blessure, en fournissant des acides aminés nécessaires à la reconstruction des tissus musculaires. Un faible taux d’insuline peut entraver ce processus de guérison.
Comment fonctionne le glucagon
Le foie est responsable du stockage du glucose pour alimenter les cellules en période de besoin, comme lors de périodes de jeûne ou de sommeil. Une mauvaise alimentation peut compromettre cette réserve.
Lorsque la glycémie chute, le pancréas sécrète du glucagon, qui demande au foie de libérer du glucose dans le sang. Cela garantit une disponibilité adéquate de glucose pour les cellules, qui peuvent ensuite l’absorber grâce à l’insuline.
L’insuline et le glucagon fonctionnent en symbiose. Tandis que le glucagon élève la glycémie, l’insuline la diminue, maintenant ainsi un équilibre délicat.
Comment les niveaux de sucre dans le sang affectent le corps
Il est important de noter que l’insuline et le glucagon n’agissent pas instantanément, surtout dans les cas d’hyperglycémie ou d’hypoglycémie sévères.
Sucre élevé dans le sang
Les signes d’hyperglycémie peuvent inclure :
- Urination fréquente, car les reins tentent d’éliminer l’excès de glucose.
- Soif intense, liée à la déshydratation causée par la perte de liquides.
- Faim excessive, souvent due à une faible efficacité de l’insuline.
Avec le temps, une hyperglycémie persistante peut entraîner :
- Perte de poids inexpliquée
- Guérison lente des blessures
- Démangeaisons et peau sèche
- Augmentation des infections
- Maux de tête
- Fatigue ou difficultés de concentration
- Vision floue
- Problèmes digestifs
- Dysfonction érectile
Des délais entre les repas, une mauvaise nutrition ou certains médicaments peuvent provoquer une hypoglycémie.
Les symptômes d’hypoglycémie incluent :
- Vertiges
- Rythme cardiaque rapide
- Faiblesse
- Pincements, notamment dans la langue et les membres
- Honte, souvent accompagnée de nausées
- Évanouissements
- Confusion et difficultés de concentration
- Irritabilité
- Convulsions ou perte de conscience sans intervention
Les problèmes de sucre dans le sang causés par le diabète
Bien que des facteurs de mode de vie puissent influencer les niveaux de sucre dans le sang, le diabète demeure la cause la plus fréquente des désordres glycémiques.
Il existe plusieurs types de diabète, que nous allons explorer ici :
Diabète de type 1
Le diabète de type 1 résulte d’une attaque des cellules immunitaires sur les cellules productrices d’insuline du pancréas.
Les personnes atteintes de ce type de diabète présentent souvent une glycémie élevée, mais leur faible taux d’insuline les empêche de tirer parti du glucose circulant.
Ce type de diabète est considéré comme une maladie auto-immune et apparaît généralement durant l’enfance, d’où son surnom de diabète juvénile.
Diabète de type 2
Le diabète de type 2 est le plus courant, souvent associé à des facteurs liés au mode de vie, tel que l’obésité.
Les personnes atteintes de ce type ont une résistance à l’insuline, ce qui compromet l’efficacité de cette hormone à faciliter l’accès des cellules au glucose.
Diabète gestationnel
Le diabète gestationnel se manifeste durant la grossesse.
Le placenta, qui soutient le développement du fœtus, peut entraver l’utilisation de l’insuline par le corps, entraînant ainsi une résistance similaire au diabète de type 2.
Bien que le diabète gestationnel disparaisse généralement après l’accouchement, il représente un risque accru de développer un diabète de type 2 par la suite.
Recherches récentes sur l’insuline et le glucagon
Les recherches de 2024 montrent une évolution significative dans notre compréhension du rôle de l’insuline et du glucagon dans la régulation de la glycémie. De nouvelles études mettent en avant l’importance de l’exercice physique et d’une alimentation équilibrée pour optimiser la sensibilité à l’insuline. Par exemple, une étude récente a démontré que l’activité physique régulière peut améliorer la réaction des cellules à l’insuline, réduisant ainsi le risque de développer une résistance.
En outre, de nouvelles thérapies ciblées, y compris des analogues de l’insuline et des médicaments qui augmentent l’effet du glucagon, sont en cours d’évaluation. Ces avancées pourraient révolutionner le traitement du diabète, offrant de nouvelles options aux patients pour mieux gérer leur glycémie.
Enfin, l’impact des facteurs environnementaux, tels que le stress et le sommeil, sur la régulation du sucre sanguin est également un domaine de recherche prometteur. Les études suggèrent que la gestion du stress et une bonne hygiène de sommeil peuvent jouer un rôle clé dans la stabilité des niveaux de glucose.
