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Comment la marijuana cause la perte de mémoire

Les chercheurs ont longtemps suggéré que la marijuana peut causer une perte de mémoire. Maintenant, une nouvelle étude fournit un aperçu de cette association, révélant comment les cannabinoïdes dans le médicament activent les récepteurs dans les mitochondries du centre de mémoire du cerveau pour provoquer l’amnésie.

[Illustration du cerveau humain avec une pièce de puzzle manquante]

Le responsable de l’étude, le Dr Giovanni Marsicano, de l’Université de Bordeaux en France, et son équipe pensent que leurs découvertes – publiées dans le journal – pourraient conduire au développement de nouvelles thérapeutiques ciblant les récepteurs cannabinoïdes, sans l’effet secondaire de la perte de mémoire.

Les cannabinoïdes sont des produits chimiques présents dans la marijuana, ainsi que des formes synthétiques de la drogue.

Selon l’Institut national sur l’abus des drogues (NIDA), il y a plus de 100 cannabinoïdes dans la marijuana, y compris le principal composé psychoactif delta-9-tetrahydrocannabinol (THC).

Ces cannabinoïdes ont une structure similaire à celle des cannabinoïdes naturellement présents dans l’organisme, comme l’anandamide. Les cannabinoïdes naturels fonctionnent comme neurotransmetteurs; ils envoient des signaux entre les cellules nerveuses, ou neurones, affectant diverses régions du cerveau, y compris celles responsables de l’émotion, du mouvement, de la coordination, de la perception sensorielle, de la mémoire et de la pensée.

Parce que le THC et les autres cannabinoïdes présents dans la marijuana et les formes synthétiques sont similaires aux cannabinoïdes naturels, ils peuvent se lier aux récepteurs des cannabinoïdes situés sur les neurones et activer certaines régions du cerveau.

En conséquence, les cannabinoïdes peuvent altérer le fonctionnement normal du cerveau, provoquant un certain nombre d’effets mentaux et physiques négatifs. Un tel effet peut être une perte de mémoire; Les chercheurs ont montré que le THC peut affecter la fonction de l’hippocampe – la région du cerveau responsable de la formation des souvenirs.

Dans la nouvelle étude, le Dr Marsicano et son équipe ont exploré la relation entre les cannabinoïdes et la perte de mémoire.

Les récepteurs cannabinoïdes CB1 dans les mitochondries régulent les processus de mémoire

Ces dernières années, les chercheurs ont découvert qu’un récepteur de cannabinoïde appelé CB1 est situé dans les mitochondries des cellules nerveuses. Les mitochondries sont appelées «centrales» des cellules, car elles convertissent le sucre, la graisse et les protéines que nous recevons des aliments en énergie dont les cellules ont besoin pour fonctionner.

Pour leur étude, le Dr Marsicano et ses collègues ont utilisé une variété de méthodes innovantes pour trouver qu’il y a des récepteurs CB1 dans les mitochondries des neurones hippocampiques, et les cannabinoïdes les activent pour provoquer une perte de mémoire.

Après un examen plus approfondi, les chercheurs ont découvert que la perte de mémoire déclenchée par les cannabinoïdes est due à l’activation directe des récepteurs CB1 dans les mitochondries, ce qui modifie l’activité mitochondriale. L’activation de CB1 bloque la cascade de signalisation des cannabinoïdes dans les mitochondries et réduit également la respiration cellulaire – un processus qui permet la conversion des nutriments en énergie.

En termes simples, l’étude montre que les récepteurs cannabinoïdes CB1 dans les mitochondries contrôlent les processus de la mémoire en ajustant le métabolisme énergétique des mitochondries.

Confirmant leurs découvertes, l’équipe a découvert que l’élimination génétique du récepteur CB1 des mitochondries dans l’hippocampe prévient la perte de mémoire. Il réduit également le mouvement des mitochondries et l’inhibition de la signalisation neuronale causée par les cannabinoïdes.

Une «intervention sélective» sur les récepteurs CB1 peut conduire à de nouvelles thérapeutiques

Les cannabinoïdes ont montré des avantages potentiels pour un certain nombre d’états de santé, y compris la douleur, la nausée et le vomissement, et les désordres neurologiques. Cependant, les chercheurs notent que l’utilisation de cannabinoïdes thérapeutiques a été entravée par les effets secondaires qu’ils présentent, tels que la perte de mémoire.

Le Dr Marsicano et son équipe croient que leurs résultats pourraient alimenter le développement de nouvelles thérapies plus sûres qui ciblent les récepteurs aux cannabinoïdes.

« […] une intervention sélective sur des récepteurs cannabinoïdes CB1 spécifiques situés dans le cerveau dans certains compartiments neuronaux spécifiques pourrait être intéressante en vue de développer de nouveaux outils thérapeutiques basés sur les cannabinoïdes les plus efficaces et les plus sûrs dans le traitement de certaines maladies cérébrales « 

Co-auteur de l’étude Dr. Pedro Grandes, Université du Pays Basque, Espagne

Lisez à propos d’une étude qui a découvert l’image la plus claire à ce jour du récepteur CB1.

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