La motilité des spermatozoïdes, c’est-à-dire leur capacité à se déplacer efficacement, joue un rôle crucial dans la fertilité. En effet, pour qu’un spermatozoïde puisse atteindre et féconder l’ovule d’une femme, il doit naviguer à travers l’appareil reproducteur féminin. Une motilité insuffisante peut donc être une cause majeure d’infertilité masculine.
Dans cet article, nous allons explorer l’impact de la motilité des spermatozoïdes sur la fertilité, les raisons d’une motilité insuffisante et les stratégies possibles pour l’améliorer.
Qu’est-ce que la motilité des spermatozoïdes?
La motilité des spermatozoïdes se divise en deux catégories principales, qui décrivent la façon dont les spermatozoïdes nagent.
La motilité progressive désigne les spermatozoïdes qui nagent en ligne droite ou effectuent de grands cercles, tandis que la motilité non progressive concerne ceux qui ne se déplacent pas efficacement, souvent en nageant dans des cercles très serrés.
Pour qu’un spermatozoïde traverse la glaire cervicale et fertilise l’ovule, il doit atteindre une motilité progressive d’au moins 25 micromètres par seconde.
On parle de faible motilité des spermatozoïdes, ou asthénozoospermie, lorsque moins de 32 % des spermatozoïdes sont capables de se déplacer efficacement.
Comment affecte-t-il la fertilité?
À l’échelle mondiale, près de 60 à 80 millions de couples sont touchés par l’infertilité, avec des taux variant selon les pays.
Aux États-Unis, environ 10 % des couples rencontrent des difficultés à concevoir, un chiffre basé sur la définition de l’infertilité comme étant l’incapacité de concevoir après 12 mois d’essais.
L’infertilité masculine résulte d’un problème biologique qui empêche un homme d’imprégner une femme, représentant entre 40 et 50 % des cas d’infertilité, touchant environ 7 % des hommes.
Les principales causes de l’infertilité masculine incluent :
- faible nombre de spermatozoïdes ou oligospermie
- mauvaise motilité des spermatozoïdes
- forme anormale du sperme ou tératospermie
Environ 90 % des problèmes d’infertilité masculine sont liés à une faible numération des spermatozoïdes, mais la motilité insuffisante est également un facteur déterminant.
Causes de la faible motilité
Les causes de la faible motilité des spermatozoïdes sont variées et, dans de nombreux cas, demeurent inexpliquées. Les dommages aux testicules, responsables de la production et du stockage des spermatozoïdes, peuvent gravement affecter leur qualité.
Parmi les causes courantes de ces dommages, on trouve :
- infections
- cancer des testicules
- chirurgie testiculaire
- anomalies congénitales
- testicules non descendus
- traumatismes
L’utilisation prolongée de stéroïdes anabolisants peut réduire à la fois le nombre et la motilité des spermatozoïdes. De plus, certaines drogues récréatives, comme le cannabis et la cocaïne, ainsi que certaines plantes médicinales, peuvent également altérer la qualité du sperme.
La varicocèle, qui se caractérise par des veines élargies dans le scrotum, a également été associée à une motilité réduite des spermatozoïdes.
Diagnostic
L’analyse du sperme est l’examen le plus fondamental et efficace pour évaluer la fertilité masculine. Ce test permet de détecter jusqu’à 90 % des problèmes de fertilité chez les hommes. Il évalue non seulement la formation des spermatozoïdes, mais aussi leur comportement dans le liquide séminal.
L’échantillon est généralement collecté par masturbation, et il est conseillé à l’homme de s’abstenir de relations sexuelles entre 2 et 7 jours avant la collecte pour augmenter le volume de sperme.
Il est essentiel de recueillir l’intégralité de l’éjaculation dans un récipient stérile afin d’obtenir des résultats d’analyse complets.
L’échantillon est souvent prélevé dans un espace privé au cabinet du médecin, mais peut également être obtenu à domicile dans certaines situations. Dans ce cas, il devra être amené pour analyse dans l’heure suivant sa collecte.
Pour garantir la meilleure qualité d’analyse, l’échantillon ne doit pas être conservé au réfrigérateur, et il est recommandé de le maintenir à température corporelle durant le transport. Cela optimise les résultats lors de l’analyse.
Parfois, l’échantillon peut être obtenu par rapport sexuel, en utilisant un préservatif spécialement conçu, ou en se retirant avant l’éjaculation. Il est crucial de ne pas utiliser de préservatifs commerciaux, car beaucoup contiennent des lubrifiants ou des spermicides qui pourraient altérer l’échantillon.
Les échantillons peuvent varier pour diverses raisons, telles que la durée de l’abstinence ou des maladies récentes, c’est pourquoi deux échantillons sont souvent collectés, séparés par 2 à 4 semaines.
Si le pourcentage de spermatozoïdes présentant une motilité progressive est inférieur à 32 %, cela peut conduire à un diagnostic de mauvaise motilité des spermatozoïdes.
Comment améliorer la motilité des spermatozoïdes
Il existe plusieurs choix de mode de vie qui peuvent aider à améliorer la qualité du sperme. Le tabagisme, par exemple, peut nuire à la fertilité et influer négativement sur la motilité des spermatozoïdes.
L’usage de drogues récréatives, y compris le cannabis, les amphétamines et les opiacés, ainsi que la consommation excessive d’alcool, peut également réduire la qualité du sperme. Les médecins recommandent d’éviter ces substances lorsqu’on essaie de concevoir.
Le surpoids, avec un indice de masse corporelle de 25 ou plus, peut affecter la qualité et la quantité de sperme. Une élévation de la température dans la région scrotale est également liée à une réduction de la qualité des spermatozoïdes. La température optimale pour la production de sperme est d’environ 34 °C, légèrement en dessous de la température corporelle, donc porter des sous-vêtements amples et adopter des mesures pour garder les testicules au frais peuvent être bénéfiques.
Des pauses régulières dans un environnement chaud et se lever pour bouger après de longues périodes assises sont des gestes simples mais efficaces.
Il n’existe actuellement aucune preuve que les thérapies complémentaires soient efficaces pour améliorer la motilité des spermatozoïdes.
Nouveaux développements dans la recherche sur la motilité des spermatozoïdes en 2024
Récemment, plusieurs études ont mis en lumière des avancées significatives dans la compréhension de la motilité des spermatozoïdes. Par exemple, une étude de 2024 a révélé que des antioxydants, tels que la vitamine C et la coenzyme Q10, peuvent avoir un impact positif sur la motilité spermatozoïdienne, en réduisant le stress oxydatif dans le sperme.
De plus, des recherches ont montré que l’acide folique, souvent recommandé pour les femmes enceintes, pourrait également améliorer la qualité du sperme chez les hommes, en augmentant la motilité et en réduisant les anomalies morphologiques.
Enfin, des techniques innovantes d’analyse du sperme, comme la microfluidique, permettent d’évaluer plus précisément le comportement des spermatozoïdes en conditions proches de celles de l’environnement naturel, offrant ainsi de nouvelles perspectives pour le traitement de l’infertilité masculine.
Ces découvertes soulignent l’importance d’une approche holistique dans le traitement de l’infertilité masculine, prenant en compte non seulement les facteurs biologiques mais aussi l’alimentation et le mode de vie.
Perspective
Une mauvaise motilité des spermatozoïdes peut entraîner l’infertilité masculine, mais heureusement, des traitements existent. Voici quelques options possibles :
- Insémination intra-utérine (IUI) : Également connue sous le nom d’insémination artificielle, cette procédure consiste à collecter et à laver les spermatozoïdes, puis à insérer les plus actifs dans l’utérus à l’aide d’un tube en plastique fin.
- Fécondation in vitro (FIV) : Lors de la FIV, la femme reçoit des médicaments pour stimuler la production d’ovules, qui sont ensuite prélevés et fécondés en laboratoire. L’embryon résultant est ensuite réintroduit dans l’utérus pour son développement.
- Don de sperme : Une personne qui souhaite concevoir peut avoir recours à un don de sperme d’un donneur pour une utilisation lors d’une procédure de FIV.
Quiconque a essayé de concevoir sans succès pendant plus de 12 mois est conseillé de consulter un médecin pour évaluer d’éventuels problèmes de fertilité.
