Un nombre croissant de personnes optent pour des alternatives plus saines au sucre, et la stévia est devenue un choix populaire, en particulier chez les personnes atteintes de diabète. Des études ont suggéré que cet édulcorant naturel, sans calorie, peut aider à contrôler les niveaux de sucre dans le sang, bien que la manière exacte dont cela s’opère n’ait pas été clairement établie – jusqu’à maintenant.
Des chercheurs du Royaume-Uni et de Belgique ont découvert que la stévia active une protéine appelée TRPM5, qui est liée à la perception du goût. Cette protéine joue également un rôle crucial dans la libération de l’hormone insuline après un repas.
Le co-auteur de l’étude, Koenraad Philippaert, du département de médecine cellulaire et moléculaire de la KU Leuven en Belgique, et ses collègues affirment que leurs résultats pourraient ouvrir la voie à de nouvelles options thérapeutiques pour le diabète de type 2.
Les chercheurs ont récemment publié leurs résultats dans un journal scientifique.
La stévia est un édulcorant dérivé des feuilles de la plante, communément appelée Sweetleaf, qui est originaire d’Amérique du Sud.
La stévia est environ 200 à 400 fois plus sucrée que le sucre de table, et elle est souvent utilisée comme substitut du sucre dans les sodas, les bonbons, les yaourts, les desserts et autres aliments et boissons.
La Stévia : Cible de la Protéine Responsable du Goût Sucré et de la Sécrétion d’Insuline
Cet édulcorant à base de plantes est généralement considéré comme sûr pour les personnes atteintes de diabète, à condition d’être consommé avec modération. Des recherches antérieures ont montré que la stévia pourrait même contribuer à réguler les niveaux de sucre dans le sang.
Les mécanismes sous-jacents de l’effet bénéfique de la stévia sur la glycémie n’ont cependant pas été bien compris. La nouvelle étude de Philippaert et de ses collègues vise à apporter des éclaircissements.
Dans des expériences impliquant des cultures cellulaires, les chercheurs ont mis en évidence que la stévia active la protéine TRPM5, qui est essentielle pour la perception des goûts sucrés, amers et umami.
« La sensation gustative est intensifiée par la stévia, qui stimule le TRPM5, ce qui explique à la fois la saveur extrêmement sucrée de la stévia et son arrière-goût amer », explique Philippaert.
De plus, TRPM5 incite les cellules bêta du pancréas à libérer de l’insuline après la prise alimentaire. Cela joue un rôle fondamental dans la régulation des niveaux de sucre dans le sang et aide à prévenir le développement du diabète de type 2.
Le diabète de type 2 survient lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline, ou lorsque le corps ne parvient pas à utiliser efficacement cette hormone. Une alimentation déséquilibrée est une cause fréquente de cette maladie.
Impact de la Stévia sur les Souris Manquant de TRPM5
Pour confirmer le rôle de la stévia dans la stimulation du TRPM5, les chercheurs ont mené des expériences sur des souris.
Les souris ont été nourries avec un régime riche en graisses sur une longue période pour induire le développement du diabète de type 2.
Cependant, lorsque le régime riche en graisses a été accompagné d’une dose quotidienne de stévioside – un composant actif de la stévia – les chercheurs ont constaté que les rongeurs ne développaient pas de diabète de type 2. Ce n’était pas le cas pour les souris dépourvues de la protéine TRPM5.
« Cela indique que la protection contre des niveaux anormaux de sucre dans le sang et le diabète est due à la stimulation du TRPM5 par les composants de la stévia », explique le co-auteur de l’étude, le professeur Rudi Vennekens, du département de médecine cellulaire et moléculaire de la KU Leuven.
Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour traiter ou même prévenir le diabète de type 2, bien qu’ils précisent que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que ces résultats puissent être concrétisés.
« Il s’agit d’une recherche fondamentale, et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de penser à de nouveaux traitements contre le diabète », souligne Philippaert. « D’une part, les doses administrées aux souris sont beaucoup plus élevées que celles de stévioside que l’on trouve dans les boissons et autres produits destinés à la consommation humaine. »
« D’autres études sont nécessaires pour démontrer si nos résultats sont applicables à l’humain, ce qui signifie que de nouveaux traitements contre le diabète ne seront pas disponibles dans un avenir proche. »
Nouveaux Développements et Perspectives
À l’aube de 2024, il est crucial de continuer à explorer les implications de ces résultats. De nouvelles études sont en cours pour examiner les effets à long terme de la stévia sur la santé métabolique chez l’homme. Il est également nécessaire d’évaluer les interactions potentielles entre la stévia et d’autres traitements anti-diabétiques. Les chercheurs espèrent que ces travaux permettront d’élargir les options thérapeutiques pour les patients diabétiques et d’améliorer leur qualité de vie.
En somme, la stévia apparaît comme une alternative prometteuse pour la régulation de la glycémie, mais son utilisation doit être intégrée dans un mode de vie équilibré et un suivi médical approprié. La passion pour la recherche et l’innovation dans ce domaine pourrait transformer notre approche du diabète et de la nutrition dans les années à venir.
