Comment la stévia peut aider à contrôler la glycémie

Un nombre croissant de personnes optent pour des alternatives plus saines au sucre, et la stévia est devenue un choix populaire, en particulier chez les personnes atteintes de diabète. Des études ont suggéré que l’édulcorant naturel, sans calorie, peut aider à contrôler les niveaux de sucre dans le sang, bien que la manière exacte dont cela a été atteint n’a pas été claire – jusqu’à maintenant.

Des chercheurs du Royaume-Uni et de Belgique ont découvert que la stevia active une protéine appelée TRPM5, associée à la perception du goût. Cette protéine joue également un rôle dans la libération de l’hormone insuline après avoir mangé.

Le co-auteur de l’étude, Koenraad Philippaert, du département de médecine cellulaire et moléculaire de la KU Leuven en Belgique, et ses collègues disent que leurs résultats pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour le diabète de type 2.

Les chercheurs ont récemment rapporté leurs résultats dans le journal.

Stevia est un édulcorant dérivé des feuilles de la plante – communément appelé Sweetleaf – qui est originaire d’Amérique du Sud.

Stevia est environ 200 à 400 fois plus sucré que le sucre de table, et il est souvent utilisé comme substitut du sucre dans les sodas, les bonbons, les yaourts, les desserts et autres aliments et boissons.

Stevia cible la protéine responsable du goût sucré, de la sécrétion d’insuline

L’édulcorant à base de plantes est généralement considéré comme sûr pour les personnes atteintes de diabète avec modération, et des recherches antérieures ont indiqué que la stévia peut même aider à contrôler les niveaux de sucre dans le sang.

Les mécanismes sous-jacents de l’effet positif de la stévia sur les niveaux de sucre dans le sang n’ont cependant pas été bien compris. La nouvelle étude de Philippaert et ses collègues visait à faire la lumière.

Dans des expériences impliquant des cultures cellulaires, les chercheurs ont constaté que la stévia active TRPM5, qui est une protéine importante pour la perception des goûts sucrés, amers et umami.

«La sensation gustative est encore renforcée par le stévia stevia, qui stimule le TRPM5, ce qui explique la saveur extrêmement sucrée de la stévia ainsi que son arrière-goût amer», explique Philippaert.

En outre, TRPM5 incite les cellules bêta du pancréas à libérer l’insuline après la prise alimentaire. Cela aide à réguler les niveaux de sucre dans le sang et empêche le développement du diabète de type 2.

Le diabète de type 2 est une condition par laquelle le pancréas ne produit pas assez d’insuline, ou le corps est incapable d’utiliser efficacement l’hormone. Une alimentation malsaine est une cause fréquente de diabète de type 2.

Stevia n’a pas empêché le diabète chez les souris manquant de TRPM5

Pour confirmer le rôle de la stévia dans la stimulation du TRPM5, les chercheurs ont réalisé des expériences sur des souris.

Les souris ont été nourries avec un régime riche en graisses sur une longue période afin de provoquer le développement du diabète de type 2.

Cependant, lorsque le régime riche en graisses a été complété par une dose quotidienne de stévioside – un composant actif de la stévia – les chercheurs ont constaté que les rongeurs ne développaient pas de diabète de type 2. Ce n’était pas le cas pour les souris qui manquaient de la protéine TRPM5.

« Cela indique que la protection contre les taux anormalement élevés de sucre dans le sang et le diabète est due à la stimulation du TRPM5 avec des composants stévia », explique le co-auteur de l’étude, le professeur Rudi Vennekens, du département de médecine cellulaire et moléculaire de KU Leuven.

Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient déboucher sur de nouvelles stratégies pour traiter ou même prévenir le diabète de type 2, bien qu’ils mettent en garde que plus de recherches sont nécessaires avant que cela ne devienne une réalité.

« Il s’agit d’une recherche fondamentale, et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de penser à de nouveaux traitements contre le diabète », explique Philippaert. « D’une part, les doses reçues par les souris sont beaucoup plus élevées que la quantité de stévioside présente dans les boissons et autres produits destinés à la consommation humaine. »

« D’autres recherches sont nécessaires afin de montrer si nos résultats s’appliquent facilement aux humains, ce qui signifie que les nouveaux traitements contre le diabète ne le seront pas dans un très proche avenir. »

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