Les chercheurs affirment avoir élucidé comment l’hormone thyroïdienne impacte les vaisseaux sanguins, jouant ainsi un rôle clé dans la régulation de la température corporelle. Cela pourrait expliquer pourquoi les individus souffrant de troubles thyroïdiens ressentent une sensibilité accrue aux variations de température ambiante.
Une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) peut engendrer une sensation de chaleur excessive, tandis qu’une thyroïde sous-active (hypothyroïdie) peut provoquer une sensation de froid. Ces effets sont bien connus, mais les mécanismes sous-jacents méritent d’être explorés plus en profondeur.
Des chercheurs de l’Institut Karolinska en Suède ont souligné que des études antérieures avaient attribué ces symptômes à l’influence de l’hormone thyroïdienne sur le métabolisme cellulaire. L’hormone thyroïdienne a la capacité de moduler la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui, à son tour, influe sur la quantité de chaleur qui peut s’échapper du corps.
Dans le cadre d’une étude publiée dans une revue scientifique, les chercheurs ont examiné des souris présentant une mutation du récepteur de l’hormone thyroïdienne, entraînant une hypothyroïdie médiée par le récepteur. Cette mutation cible spécifiquement un type de récepteur hormonal, le TRalpha 1.
Selon les chercheurs, le récepteur TRalpha 1 est exprimé uniquement dans certains tissus. La mutation rend ces tissus insensibles à l’hormone thyroïdienne, en particulier dans le système nerveux central, les os et tous les types de muscles.
Dr Amy Warner, chercheur au Département de biologie cellulaire et moléculaire à l’Institut Karolinska, a déclaré :
« Cela facilite l’étude de certains aspects du dysfonctionnement thyroïdien, alors que d’autres restent normaux. Il est bien établi que l’hormone thyroïdienne accroît le métabolisme basal, ce qui implique que l’hypothyroïdie devrait manifester le contraire. »
Le récepteur d’hormone mutée provoque une température irrégulière
Des recherches antérieures ont démontré que les souris présentant cette anomalie avaient un métabolisme hyperactif, dû à l’énergie nécessaire pour générer de la chaleur à partir de la graisse brune. Cela soulève des questions fascinantes sur le fonctionnement du métabolisme thyroïdien.
« Lorsque nos souris supposément hypothyroïdiennes ont montré une augmentation du métabolisme et brûlaient de l’énergie en activant leur graisse brune, nous étions perplexes face à ce paradoxe et avons voulu comprendre pourquoi cela se produisait », a ajouté le Dr Warner.
Les chercheurs ont utilisé des images infrarouges pour observer les souris, révélant une perte significative de chaleur par leurs queues. Cela a mis en évidence que la mutation du récepteur de l’hormone thyroïdienne empêchait les souris de réguler correctement la constriction de leurs vaisseaux sanguins.
Dr Warner a expliqué les résultats :
« Les souris avec un récepteur TRalpha 1 non fonctionnel ne peuvent pas réguler adéquatement leur température corporelle, ceci étant dû à un contrôle altéré de leurs vaisseaux sanguins dans les zones utilisées pour la régulation thermique, comme la queue. »
Elle a poursuivi :
«À l’aide de l’imagerie infrarouge, à température ambiante, les vaisseaux sanguins de la queue ne se contractent pas correctement, entraînant une perte de chaleur excessive. Les souris sont incapables de défendre efficacement leur température corporelle et doivent donc activer leur graisse brune pour se maintenir au chaud. L’activation de la graisse brune nécessite une augmentation de la demande énergétique, d’où l’explication de leur métabolisme élevé, malgré l’hypothyroïdie. »
Lorsque les chercheurs ont administré un médicament (midodrine) aux souris pour provoquer artificiellement une constriction vasculaire, ils ont observé que cela inversait la perte de chaleur de la queue, permettant aux souris de maintenir une température corporelle normale et désactivant l’activation de la graisse brune.
«La consommation d’oxygène et l’apport alimentaire ont également été normalisés, ce qui indique que l’augmentation du métabolisme chez ces souris était liée aux besoins énergétiques de la graisse brune, et non à la mutation elle-même», a ajouté le Dr Warner.
« En examinant la fonction du muscle lisse isolé de l’artère de la queue, nous savons que le signal (sympathique) du cerveau vers la queue est intact chez ces souris, et le déficit se situe dans le muscle lisse lui-même. »
Potentiel d’amélioration du traitement des troubles thyroïdiens
Dr Warner a déclaré que jusqu’à présent, la sensibilité à la température due aux troubles thyroïdiens avait été attribuée uniquement aux effets des niveaux métaboliques trop élevés ou trop faibles d’hormones thyroïdiennes.
« Cependant, cette étude démontre que le rôle de l’hormone thyroïdienne dans le contrôle vasculaire de la température corporelle pourrait revêtir une importance particulière », a-t-elle ajouté.
Dr Warner a souligné que les résultats de cette étude ouvrent la voie à de nouvelles approches pour traiter les patients thyroïdiens qui souffrent d’une sensibilité à la température significativement préjudiciable à leur qualité de vie.
« De plus, comprendre toutes les conséquences potentielles des troubles hormonaux thyroïdiens est crucial pour offrir des soins complets aux patients. »
Le Dr Warner a exprimé le souhait que l’équipe réalise d’autres recherches afin de déterminer pourquoi le muscle lisse ne réagit pas correctement chez les souris pour réguler leur température corporelle.
Elle a ajouté : « Nous aimerions également envisager l’utilisation de la thermographie infrarouge chez les humains, afin de vérifier si des différences dans la dissipation de chaleur peuvent être observées entre les états euthyroïdiens et les états thyroïdiens variés. »
Perspectives sur la recherche future
À l’aube de nouvelles découvertes, il est essentiel de poursuivre cette recherche pour mieux comprendre comment les variations hormonales affectent non seulement la température corporelle, mais aussi d’autres aspects vitaux de la santé. Des études récentes ont montré que la réponse vasculaire à l’hormone thyroïdienne pourrait également influencer d’autres systèmes corporels, ouvrant ainsi la porte à des traitements innovants pour les désordres thyroïdiens. En intégrant les avancées technologiques telles que l’imagerie infrarouge et les études cliniques approfondies, nous pourrions améliorer significativement la prise en charge des patients souffrant de troubles thyroïdiens et enrichir notre compréhension des interactions complexes entre hormones et vascularisation.
