La vie moderne est un recueil à multiples facettes de la technologie en évolution et des médias sociaux. Les points de communication changent chaque partie de nos vies si rapidement qu’il peut être difficile de s’adapter. La technologie et les médias affectent-ils notre santé physique et mentale?
La technologie a indéniablement amélioré la vie de nombreuses personnes, avec près de la moitié des adultes aux États-Unis incapables d’imaginer la vie sans leur smartphone.
Le Stress in America Survey 2017 de l’American Psychological Association révèle que 99% des adultes possèdent un appareil électronique, 86% possèdent un ordinateur, 74% un smartphone, et 55% une tablette.
L’enquête montre également qu’entre 2005 et 2015, le pourcentage d’adultes utilisant les médias sociaux a grimpé de 7 à 65%, tandis que les jeunes adultes entre 18 et 29 ans sont passés de 12 à 90% durant cette période.
Les taux d’utilisation de la technologie et des médias sociaux grimpent donc rapidement. Facebook et Instagram se targuent d’une base mensuelle combinée de 2 milliards d’utilisateurs.
Des recherches récentes menées par le Centre de recherche en affaires publiques de l’Associated Press-NORC révèlent que les adolescents âgés de 13 à 17 ans modifient leurs plateformes de médias sociaux préférées, utilisant désormais davantage Snapchat et Instagram.
Les principales conclusions de l’enquête sont les suivantes : environ 76% des adolescents utilisent Instagram, 75% Snapchat, 66% Facebook, 47% Twitter, et moins de 30% Tumblr, Twitch ou LinkedIn.
Ils constatent également que, bien que 91% des adolescents utilisent la messagerie texte ordinaire, 40% recourent également à des applications de messagerie telles que WhatsApp, Kik ou Line.
Les médias sociaux et la messagerie texte sont devenus partie intégrante de la façon dont les individus interagissent avec leurs groupes sociaux. Pour de nombreux adolescents et jeunes adultes, la communication par messagerie texte et sur les médias sociaux est désormais plus fréquente que les interactions en personne.
L’émergence du «vérificateur constant»
Les avancées technologiques et sociales de la dernière décennie ont engendré le phénomène du «vérificateur constant». Un vérificateur constant est une personne qui consulte de manière quasi obsessionnelle ses courriels, ses textos et ses comptes de médias sociaux. Ce profil concerne 43% des individus américains.
Être connecté de cette manière a été lié à des niveaux de stress plus élevés. De plus, 18% des individus identifient l’utilisation de la technologie comme une source majeure de stress.
En moyenne, aux États-Unis, 65% des adultes vérifient constamment leurs courriels personnels, 52% les textos, 44% les médias sociaux, et 28% les courriels de travail.
Les niveaux de stress parmi les vérificateurs constants sont considérablement plus élevés que chez ceux qui n’utilisent pas la technologie et les médias sociaux aussi fréquemment.
Par exemple, 42% des vérificateurs constants s’inquiètent de l’impact des médias sociaux sur leur santé physique et mentale, contre 27% chez les vérificateurs non constants.
De plus, grâce à la technologie, ces vérificateurs se sentent souvent déconnectés de leur famille, même lorsqu’ils sont dans la même pièce. Plus d’un tiers des vérificateurs constants admettent qu’ils sont peu enclins à rencontrer leurs amis et leur famille en personne à cause des médias sociaux.
Connectivité numérique et bien-être
Bien que beaucoup s’accordent à dire que le débranchement ou la désintoxication numérique est essentiel pour la santé mentale, seulement 28% d’entre eux se retirent périodiquement de la technologie.
À travers les générations, 48% des Millennials, 37% des Gen Xers, 22% des Boomers et 15% des Matures s’inquiètent des effets négatifs des médias sociaux sur leur santé physique et mentale.
Les interactions sur les médias sociaux peuvent avoir un impact majeur sur le bien-être et la satisfaction d’une personne. De nombreuses études ont montré qu’un temps accru passé sur les médias sociaux est associé à un risque accru de solitude et de dépression, soulevant ainsi une question cruciale : les personnes malheureuses utilisent-elles les médias sociaux, ou bien l’utilisation des médias sociaux affecte-t-elle le bonheur ?
Bonheur
Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de l’Indiana a exploré le soi-disant paradoxe de l’amitié vécu par les utilisateurs des médias sociaux. Ce paradoxe indique que, en moyenne, la plupart des gens sont moins populaires que leurs amis sur les médias sociaux, ce qui peut conduire à une diminution du bonheur.
« Jusqu’à présent, il n’a jamais été démontré que les utilisateurs de médias sociaux sont non seulement moins populaires que leurs amis en moyenne, mais aussi moins heureux », a déclaré Johan Bollen, l’auteur principal de l’étude et professeur agrégé à l’Indiana University School of Informatics.
« Cette étude suggère que le bonheur est corrélé à la popularité, et que la majorité des gens sur les réseaux sociaux ne sont pas aussi heureux que leurs amis en raison de cette corrélation entre amitié et popularité. »
Dans l’ensemble, la recherche a révélé que les utilisateurs des médias sociaux pourraient ressentir des niveaux accrus d’insatisfaction sociale en comparant leur bonheur et leur popularité à ceux de leurs amis.
« Les utilisateurs heureux de médias sociaux peuvent penser que leurs amis sont plus populaires et légèrement plus heureux qu’eux, tandis que les utilisateurs malheureux auront probablement des amis malheureux qui semblent encore plus heureux et populaires », explique le professeur Bollen.
Isolement
Le temps passé sur les médias sociaux pourrait également affecter la santé mentale. Une analyse nationale réalisée par des scientifiques de l’École de médecine de l’Université de Pittsburgh suggère qu’une utilisation excessive des médias sociaux chez les adultes de 19 à 32 ans est associée à un risque accru d’isolement social.
« C’est un sujet crucial à étudier, car les problèmes de santé mentale et l’isolement social atteignent un niveau épidémique chez les jeunes adultes », a déclaré Brian A. Primack, Ph.D., directeur du Centre de recherche sur les médias, la technologie et la santé.
« Nous sommes par nature des êtres sociaux, mais la vie moderne tend à nous compartimenter plutôt qu’à nous rassembler. Bien qu’il puisse sembler que les médias sociaux offrent des opportunités pour combler ce vide social, cette étude suggère que ce n’est peut-être pas la solution. »
Dépression
Dans une autre étude menée par l’École de médecine de Pitt, il a également été constaté que passer de longues périodes sur les médias sociaux est associé à la dépression chez les jeunes adultes. Comparativement à ceux qui vérifiaient moins fréquemment les médias sociaux, les vérificateurs réguliers étaient 2,7 fois plus susceptibles de développer une dépression. Plus d’un quart des participants à l’étude avaient des indicateurs élevés de dépression.
De même, s’installer pour une séance de visionnage marathon de votre émission de télévision préférée a été lié à la fatigue, l’obésité, la solitude et la dépression.
Cependant, la recherche suggère que vous n’avez pas à quitter complètement les médias sociaux ; changer simplement votre comportement sur ces plateformes et prendre des pauses occasionnelles peut améliorer votre moral.
« Confirmant les recherches précédentes, cette étude a montré que le fait de ‘roder’ sur Facebook peut provoquer des émotions négatives, mais que communiquer activement avec des amis proches, que ce soit dans la vraie vie ou sur Facebook, peut augmenter le sentiment de bien-être », a déclaré Brenda K. Wiederhold, Ph.D., de l’Interactive Media Institute de San Diego, en Californie, et du Virtual Reality Medical Institute à Bruxelles, en Belgique.
Enfants et familles, connexions numériques
Les parents ont souvent du mal à équilibrer les connexions familiales et numériques, et ils peuvent faire face à une bataille constante pour limiter le temps d’écran de leur enfant. L’importance de la surveillance technologique parentale est renforcée par des preuves établissant un lien entre le temps d’écran et les retards de la parole chez les jeunes enfants, ainsi qu’entre l’addiction aux appareils mobiles et la dépression et l’anxiété chez les adolescents, sans oublier une qualité de sommeil inférieure.
Cependant, le temps d’écran pour les enfants n’est pas nécessairement mauvais. Des recherches portant sur plus de 120 000 adolescents ont révélé que les preuves établissant un lien entre le temps d’écran et le bien-être sont au mieux faibles, même aux niveaux d’engagement les plus élevés. Les résultats, publiés dans des revues scientifiques, suggèrent qu’une utilisation modérée des écrans n’a aucun effet sur le bien-être des adolescents.
De plus, une étude n’a trouvé qu’une petite association entre le temps d’écran excessif et les niveaux de dépression et de délinquance chez les adolescents.
« Les écrans, quel qu’en soit le type, sont de plus en plus intégrés dans la vie quotidienne, que ce soit pour l’éducation, le travail, la socialisation ou l’organisation personnelle », explique le professeur Christopher Ferguson, de l’Université Stetson à DeLand, FL. « Fixer des limites strictes sur le temps d’écran peut ne pas tenir compte des nombreuses façons dont les écrans sont devenus essentiels à la vie moderne. »
Avec la popularité croissante des applications de santé sur les smartphones, la dépression, le stress, l’anxiété et le manque de sommeil peuvent tous être abordés dans le même laps de temps que pour trouver un bon restaurant.
Des millions de personnes souffrent de détresse psychologique et n’arrivent pas à obtenir ou à recevoir de l’aide des services de santé mentale. Étant donné cette disparité entre les besoins et l’accessibilité des services, les applications pour smartphones pourraient aider à fournir des stratégies de traitement abordables et engageantes.
Jeu vidéo et agression
Les jeux vidéo ont également acquis une mauvaise réputation, certaines recherches suggérant un lien entre les jeux vidéo et la violence. Cependant, une étude publiée n’a trouvé aucun lien entre l’agression observée dans les films et les jeux vidéo, et la violence réelle.
« La société a un nombre limité de ressources et d’attention à consacrer à la réduction de la criminalité », a déclaré le professeur Ferguson. « Il y a un risque que l’identification du mauvais problème, comme la violence médiatique, puisse détourner la société de préoccupations plus urgentes telles que la pauvreté, l’éducation, les disparités professionnelles et la santé mentale. »
L’école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg à Baltimore a découvert que si 4 heures de jeu vidéo peuvent déclencher des symptômes de dépression chez les adolescents, l’utilisation fréquente des médias sociaux et de la messagerie instantanée peut atténuer ces symptômes chez certaines personnes.
« Bien que jouer à des jeux vidéo pendant 4 heures par jour puisse sembler préoccupant, tous ceux qui le font ne risquent pas de développer des symptômes de toxicomanie ou de dépression », a déclaré Michelle Colder Carras, Ph.D., chercheuse postdoctorale au Département de la santé mentale de l’école Bloomberg.
« Si ces adolescents jouent avec leurs amis ou discutent régulièrement en ligne pendant qu’ils jouent, cela peut faire partie d’un modèle de développement tout à fait normal. Nous ne devrions pas supposer qu’ils ont tous un problème. »
Malgré les risques potentiels pour la santé mentale, les tendances observées au cours des dix dernières années montrent que l’utilisation de la technologie et des médias sociaux augmente. Par conséquent, ces problèmes ne disparaîtront pas de sitôt et les habitudes ne changeront probablement pas.
De plus, comme la connectivité continue de s’immiscer dans tous les aspects de notre vie professionnelle, familiale et sociale, la réponse ne consiste pas à réduire notre temps d’utilisation de ces canaux ou à se déconnecter à la moindre pression. Cela a été lié à l’augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle.
Une étude de 12 millions d’utilisateurs de Facebook a révélé que l’utilisation de ce site de médias sociaux est associée à une longévité accrue. Cependant, cette corrélation n’existe que lorsque Facebook sert à maintenir et renforcer nos liens sociaux dans la vie réelle.
La vie moderne peut augmenter le risque de certains problèmes de santé physique et mentale, mais trouver un équilibre entre les relations sociales en ligne et dans le monde réel, à l’avenir, peut aider à préserver notre santé mentale.
Recherche actuelle sur la santé mentale et l’usage des technologies
À l’horizon 2024, des études récentes soulignent l’importance d’une utilisation consciente des technologies pour préserver notre bien-être mental. Des chercheurs examinent comment des habitudes numériques plus saines peuvent contribuer à réduire le stress et l’anxiété, en mettant l’accent sur l’interaction authentique plutôt que sur la simple consommation de contenu.
Une étude publiée dans le Journal of Mental Health a montré que les personnes qui limitent leur temps d’écran et privilégient les interactions en personne rapportent des niveaux de bonheur significativement plus élevés. De même, les utilisateurs qui s’engagent activement dans des discussions en ligne positives plutôt que de se concentrer sur les contenus négatifs trouvent un impact bénéfique sur leur santé mentale.
En outre, des recherches indiquent que les applications de bien-être numérique, conçues pour encourager des pauses régulières et une utilisation réfléchie des médias sociaux, gagnent en popularité et en efficacité. Ces outils aident les utilisateurs à mieux gérer leur temps d’écran tout en favorisant un environnement numérique plus sain.
Ainsi, alors que la technologie continue d’évoluer, il est essentiel de développer des stratégies pour naviguer dans ce paysage numérique de manière à soutenir notre santé physique et mentale, tout en cultivant des relations significatives.
