Des recherches antérieures ont suggéré que le sulforaphane – un composé présent dans le brocoli et d’autres légumes crucifères – peut aider à prévenir le cancer ou à ralentir sa progression. Une nouvelle étude a peut-être découvert comment.
Des chercheurs de l’Oregon State University (OSU) ont découvert que le sulforaphane réduisait l’expression de longs ARN non codants (ARNnc) dans les cellules cancéreuses de la prostate, perturbant ainsi la capacité des cellules à former des colonies – une caractéristique du cancer métastatique.
Autrefois considérés comme de l’« ADN indésirable » sans fonction significative, les lncRNA émergent comme des acteurs clés dans le développement de nombreux cancers, y compris ceux de la prostate, du sein, de l’estomac et du poumon.
Des études ont montré que les lncRNA peuvent réguler l’expression des gènes, activant ou désactivant ainsi leur fonction. Lorsque ces ARNnc sont dérégulés, ils peuvent favoriser le développement de la maladie.
Cette nouvelle étude apporte des preuves supplémentaires du rôle crucial des ARNnc dans le cancer, tout en soutenant des recherches antérieures qui mettaient en avant les effets anticancéreux du sulforaphane.
« Il est évident que ce composé alimentaire, présent à des niveaux particulièrement élevés dans le brocoli, peut influencer les ARNnc », explique Emily Ho, chercheuse principale de l’étude au Moore Family Center pour les aliments à grains entiers, la nutrition et la prévention.
« Cela pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies alimentaires, d’aliments ou de médicaments susceptibles de jouer un rôle dans la prévention ou le contrôle du cancer », souligne-t-elle.
Ho et ses collègues ont récemment rapporté leurs résultats.
Sulforaphane a conduit à une réduction de quatre fois de la formation de colonies
Pour parvenir à leurs résultats, les chercheurs ont effectué le séquençage du génome entier sur des cellules prostatiques épithéliales humaines normales et des cellules cancéreuses de la prostate.
Ils ont constaté que les cellules cancéreuses de la prostate présentaient une forte expression des lncRNA, notamment celle appelée LINC01116.
Cependant, lorsque l’équipe a administré du sulforaphane aux cellules cancéreuses de la prostate, les concentrations de LINC01116 ont été réduites, entraînant une diminution de quatre fois de la capacité des cellules à former des colonies.
Selon les chercheurs, leurs résultats appuient l’idée que les lncRNA représentent une cible potentielle pour la prévention du cancer, et ils suggèrent que l’apport alimentaire de sulforaphane pourrait constituer une approche réaliste pour cibler ces molécules.
L’auteur principal de l’étude, Laura Beaver, de l’Institut Linus Pauling et du Collège de santé publique et des sciences humaines de l’OSU, affirme que leurs résultats pourraient avoir des implications non seulement pour la prévention du cancer, mais aussi pour son traitement.
« Il serait extrêmement bénéfique si nous pouvions développer des méthodes pour ralentir considérablement la progression du cancer et empêcher son invasion », note-t-elle.
Bien que d’autres études soient nécessaires pour mieux comprendre comment le sulforaphane pourrait prévenir et ralentir le cancer, les chercheurs estiment que leurs résultats contribuent à éclairer le sujet.
Les auteurs concluent :
« Ces découvertes montrent que les lncRNA peuvent jouer un rôle important dans le développement du cancer et peuvent être des cibles utiles pour la prévention, la détection et le traitement du cancer. »
Perspectives actuelles sur le rôle du brocoli dans la lutte contre le cancer
En 2024, des recherches continuent d’explorer le potentiel du brocoli et d’autres crucifères dans la prévention du cancer. Des études récentes ont montré que la consommation régulière de brocoli peut être associée à une réduction significative du risque de certains types de cancers. Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Cancer Research a révélé que les individus qui consomment des légumes crucifères trois fois par semaine présentent un risque réduit de 30% de développer un cancer colorectal.
De plus, le sulforaphane a été étudié pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Une recherche récente a mis en évidence que ce composé pourrait également jouer un rôle dans la modulation du microbiote intestinal, ce qui est de plus en plus reconnu pour son impact sur la santé globale et le développement du cancer.
Les scientifiques s’intéressent également à la manière dont le sulforaphane pourrait être utilisé en complément d’autres traitements anticancéreux, afin d’améliorer leur efficacité. Des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’impact de ce composé sur les thérapies traditionnelles, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles approches multidisciplinaires dans la lutte contre le cancer.
Il est clair que le brocoli et ses composés actifs, comme le sulforaphane, continuent d’attirer l’attention des chercheurs, offrant l’espoir d’un avenir où la nutrition joue un rôle central dans la prévention et le traitement du cancer.
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