Les hommes recevant un traitement pour le cancer de la prostate peuvent rencontrer des difficultés sexuelles. Cela peut se manifester par une perte d’intérêt pour le sexe et une incapacité à obtenir une érection.
Différents types de traitements, notamment la radiothérapie, la chirurgie et l’hormonothérapie, peuvent également engendrer des problèmes sexuels chez ces hommes.
La glande prostatique
La prostate est un organe reproducteur masculin situé juste en dessous de la vessie. Sa fonction principale est de sécréter un liquide clair dans l’urètre durant l’éjaculation, constituant jusqu’à un tiers du sperme, favorisant ainsi la mobilité des spermatozoïdes et jouant un rôle crucial dans la reproduction.
En outre, la prostate contribue à la contraction musculaire qui propulse le sperme lors de l’éjaculation. Une prostate saine présente une surface lisse et régulière, et a une taille comparable à celle d’une noix.
Qu’est-ce que le cancer de la prostate?
Le cancer de la prostate est une pathologie où les cellules du tissu prostatique se multiplient de manière incontrôlée, formant une tumeur.
Ce type de cancer est le plus fréquent chez les hommes aux États-Unis. Selon la Cleveland Clinic et d’autres sources, environ 250 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Des dizaines de milliers d’hommes en meurent chaque année.
D’après les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), la majorité des hommes atteints de ce cancer ont plus de 65 ans et la plupart n’en meurent pas.
Lorsque la tumeur atteint une taille significative, elle peut obstruer l’urètre, le canal par lequel l’urine est évacuée.
En général, le cancer de la prostate ne présente pas de symptômes. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :
- Un flux urinaire faible ou intermittent
- Des gouttes d’urine
- Une sensation de vidange incomplète de la vessie
- La présence de sang dans l’urine
Les cellules cancéreuses peuvent se propager à d’autres parties du corps, bien que cela soit rare, car la plupart des cancers de la prostate ont une croissance lente et ne se propagent pas.
Les adénocarcinomes acineux, qui constituent 90 % des cas, sont les formes les plus communes de cancer de la prostate, selon Cancer Research UK.
Ce cancer apparaît généralement plus tard dans la vie. Selon la Cleveland Clinic, 80 % des hommes de plus de 80 ans présentent des signes de la maladie après leur décès. Beaucoup d’hommes ont ce type de cancer sans en être diagnostiqués.
Il est important de noter que le cancer de la prostate n’est pas contagieux et ne se transmet pas par le sexe.
Cancer de la prostate et problèmes sexuels possibles
Le cancer de la prostate, en lui-même, n’entraîne pas systématiquement des problèmes sexuels chez la plupart des hommes.
Les symptômes se rapportent principalement à des problèmes urinaires, car la prostate peut obstruer l’urètre. En plus des changements dans le flux urinaire, du sang peut apparaître dans l’urine.
De nombreux hommes ne présentent pas de symptômes au début. Souvent, le diagnostic est fait après que d’autres symptômes soient provoqués par la propagation du cancer, par exemple, vers les os.
Bien que rare, certains hommes peuvent ressentir des difficultés d’érection liées à la maladie.
Comment le traitement du cancer de la prostate affecte-t-il la sexualité?
Le cancer lui-même ne cause généralement pas de problèmes sexuels. Cependant, il est fréquent que les hommes éprouvent des sentiments de déprime lors du diagnostic et du traitement.
Les préoccupations liées au cancer de la prostate peuvent diminuer l’intérêt pour le sexe et causer des tensions relationnelles. Ces problèmes peuvent s’améliorer avec le soutien psychologique approprié.
Il existe plusieurs options de traitement, y compris la surveillance active. Beaucoup d’hommes choisissent cette méthode pour suivre l’évolution de leur cancer à croissance lente, ce qui n’impacte pas leur vie sexuelle.
Les traitements actifs peuvent engendrer des problèmes sexuels. Ces traitements comprennent :
- La chirurgie
- La radiothérapie
- L’hormonothérapie
Les nerfs responsables des érections sont situés près de la prostate, ce qui pose le défi de les préserver lors des traitements.
La prostatectomie totale, qui consiste à retirer complètement la prostate, présente un risque de dysfonction érectile en raison de l’atteinte nerveuse potentielle. Cette opération est réservée aux cas de cancer plus agressif.
La prostatectomie peut se réaliser de plusieurs manières :
- Chirurgie ouverte – le chirurgien effectue une incision dans l’abdomen
- Chirurgie laparoscopique – utilisation d’incisions plus petites guidées par une caméra
Les deux méthodes sont efficaces, mais la laparoscopie peut réduire le saignement et le temps d’hospitalisation.
Il existe également des techniques robotiques, comme la chirurgie da Vinci, pour réaliser cette opération.
La préservation nerveuse lors de la prostatectomie vise à protéger les nerfs contrôlant les érections, ce qui réduit le risque de dysfonction, mais doit être équilibrée avec le risque de ne pas retirer complètement le cancer.
La possibilité de préserver les nerfs dépend de la localisation et de la gravité du cancer.
Des biopsies sont effectuées lors de la prostatectomie pour analyser le tissu. Cela permet de déterminer si le cancer est localisé d’un côté de la prostate, ce qui peut permettre de préserver les nerfs de l’autre côté.
La chirurgie est le traitement le plus risqué en termes de dysfonction érectile. D’autres options, comme la cryothérapie, qui utilise des sondes pour congeler les cellules cancéreuses, comportent également des risques.
Une perte d’érection peut également survenir après la radiothérapie. Toutefois, la curiethérapie, un traitement plus ciblé, peut réduire ce risque en implantant des graines radioactives dans la prostate.
L’hormonothérapie peut également entraîner des problèmes d’érection, une baisse de libido et affecter la fertilité, notamment par l’ablation des testicules et des médicaments anti-androgènes.
Problèmes de fertilité causés par le traitement du cancer de la prostate
Avant le traitement, les médecins peuvent proposer aux hommes de conserver leur sperme. La conservation de sperme est une option, car les traitements contre le cancer peuvent entraîner une infertilité.
L’infertilité peut être causée par la radiothérapie, la chirurgie ou certains médicaments.
Si l’homme devient infertile à la suite du traitement et désire fonder une famille, le sperme congelé peut être utilisé pour l’insémination artificielle ou la fécondation in vitro.
Vie sexuelle avec un cancer de la prostate
Si des problèmes d’érection apparaissent après le traitement, plusieurs options s’offrent pour retrouver une vie sexuelle normale.
Une perte d’intérêt pour le sexe peut survenir en raison de la fatigue et d’autres effets du cancer et de son traitement. Cela peut s’améliorer avec le temps.
Le pourcentage d’hommes affectés de manière persistante par la dysfonction érectile après une chirurgie varie considérablement, influencé par des facteurs tels que l’âge et l’état de santé avant l’opération.
Plusieurs traitements existent pour aider à retrouver des érections, notamment :
- Des médicaments oraux comme l’avanafil (Spedra), le sildénafil (Viagra), le tadalafil (Cialis) ou le vardénafil (Levitra)
- Des crèmes appliquées localement comme l’alprostadil (Vitaros), ainsi que des médicaments injectables ou des comprimés
- Des pompes à vide pour aider à aspirer le sang dans le pénis avant les rapports
- Des implants, généralement réservés aux hommes n’ayant pas réussi avec d’autres traitements
- Un soutien psychologique
De nombreux hommes partagent leurs expériences de dysfonction érectile et de cancer de la prostate sur healthtalk.org.
Est-ce que le sexe augmente le risque de cancer de la prostate?
Une étude a cherché à déterminer si une éjaculation fréquente pourrait protéger contre le cancer de la prostate.
Cette étude a suivi une recherche antérieure qui indiquait que des éjaculations plus régulières semblaient réduire le risque. Elle a impliqué près de 32 000 hommes et a constaté que l’éjaculation fréquente diminuait les risques de cancer de la prostate.
Les chercheurs ont pris des mesures pour s’assurer que les résultats n’étaient pas biaisés par d’autres facteurs, bien qu’ils notent que d’autres recherches sont nécessaires.
Les mécanismes biologiques expliquant cette protection restent flous, mais une théorie évoque que des éjaculations moins fréquentes pourraient permettre à des sécrétions potentiellement cancérigènes de s’accumuler.
Nouvelles Perspectives et Recherche
Les recherches récentes continuent d’explorer le lien entre le cancer de la prostate et la santé sexuelle. Par exemple, une étude de 2024 a révélé que près de 60 % des hommes traités pour un cancer de la prostate ont expérimenté des dysfonctions érectiles persistantes, mettant en évidence l’importance d’une approche proactive dans la gestion de ces effets secondaires.
Les traitements d’accompagnement, tels que la thérapie psychologique et les groupes de soutien, se sont également avérés bénéfiques, permettant aux hommes de partager leurs expériences et de trouver des solutions ensemble.
De plus, les avancées technologiques dans les traitements, comme les thérapies ciblées et les médicaments innovants, offrent des perspectives encourageantes pour améliorer la qualité de vie des patients.
Il est essentiel pour les hommes atteints de cancer de la prostate de discuter ouvertement de leurs préoccupations sexuelles avec leurs médecins afin d’explorer toutes les options disponibles pour maintenir une vie sexuelle satisfaisante.
