Le système lymphatique est l’un des principaux combattants de l’infection du corps. Ce système contient de la lymphe, qui est un type de liquide, et des ganglions lymphatiques, qui sont positionnés dans des zones clés du corps.
Les ganglions lymphatiques sont responsables de la filtration du liquide lymphatique et de la détection des changements chimiques qui signalent si une infection est présente.
Les cellules cancéreuses peuvent également pénétrer dans le système lymphatique et se loger dans les ganglions lymphatiques. Quand ils sont dans l’aisselle, ces points de filtre sont appelés ganglions lymphatiques axillaires.
Faits rapides sur les ganglions lymphatiques axillaires:
- Lorsque le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques axillaires, les ganglions peuvent se sentir agrandis, ou il peut y avoir une masse visible.
- Un pronostic du cancer du sein est meilleur quand le cancer est seulement dans le sein, et les ganglions lymphatiques ne sont pas affectés.
- La plupart des personnes qui ont des ganglions axillaires élargis n’ont aucun cancer.
- La stadification ou le classement du cancer prend en compte si et combien de cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques.
Ganglions lymphatiques axillaires et le cancer du sein
Parfois, le cancer du sein peut se propager aux ganglions lymphatiques axillaires, qui sont dans les aisselles d’une personne.
Le nombre de ganglions lymphatiques axillaires peut varier d’une personne à l’autre, allant de 5 à plus de 30.
Quand quelqu’un reçoit un diagnostic de cancer du sein, savoir si le cancer s’est propagé à ses ganglions lymphatiques axillaires peut déterminer le type de traitement dont il dispose, ainsi que son pronostic.
Quel est le lien?
Les ganglions lymphatiques axillaires sont généralement la première série de ganglions lymphatiques où le cancer du sein va se propager.
Et parce que le sein et l’aisselle sont proches les uns des autres, les ganglions lymphatiques sont un lieu commun où ce type de cancer se propage.
En règle générale, plus un cancer s’est propagé depuis son point de départ, plus le pronostic peut être mauvais pour une personne.
En outre, si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques axillaires, un médecin recommandera généralement d’enlever les ganglions lymphatiques pendant la chirurgie pour enlever la tumeur d’origine.
Les ganglions lymphatiques sont responsables de la vidange du liquide lymphatique, de sorte que leur retrait peut provoquer des effets secondaires après la chirurgie. Un effet secondaire peut être un lymphœdème du bras, qui est un gonflement chronique du bras.
Diagnostic
Les ganglions lymphatiques axillaires ressemblent souvent à de petites « éponges » rondes sous la peau. Parfois, ils sont douloureux au toucher. Un médecin examinera si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques en effectuant un examen physique.
Le médecin ressentira autour de la clavicule et du cou des signes d’hypertrophie des ganglions lymphatiques, ainsi que sous le bras.
Selon la Fondation du cancer du sein Susan G. Komen, un tiers des femmes qui n’ont pas de ganglions lymphatiques qui peuvent être ressentis lors d’un examen physique ont des ganglions lymphatiques cancéreux après des tests supplémentaires. Par conséquent, il est généralement essentiel d’effectuer plus de tests après l’examen physique initial.
Un médecin a plusieurs méthodes de diagnostic différentes pour déterminer si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques axillaires. Ceux-ci inclus:
Biopsie du ganglion sentinelle
Une biopsie du ganglion sentinelle consiste à injecter une substance radioactive ou un colorant dans le sein. Un médecin utilisera ensuite l’imagerie pour identifier les ganglions lymphatiques que le colorant va d’abord. Ces premiers ganglions lymphatiques sont connus comme les ganglions lymphatiques sentinelles.
Un médecin en enlèvera un et l’enverra à un pathologiste spécialisé dans l’identification des types de cellules cancéreuses. Cette approche peut sauver une personne des effets secondaires de l’enlèvement de plusieurs ganglions lymphatiques axillaires.
Selon la Fondation Susan G. Komen, la biopsie du ganglion sentinelle prédit correctement l’état d’autres ganglions lymphatiques chez 96% des femmes atteintes d’un cancer du sein.
Dissection axillaire
La dissection axillaire est une procédure qui consiste à enlever plus de ganglions lymphatiques sous l’aisselle. Ceci est fait en enlevant une zone de graisse qui contient beaucoup ou tous les ganglions lymphatiques. Un médecin les examinera alors pour déterminer s’il s’est propagé au-delà du ganglion lymphatique sentinelle et, dans l’affirmative, jusqu’à quel point il s’est propagé.
Après la chirurgie, parfois les ganglions lymphatiques sont irradiés avec le rayonnement du sein pour cibler les éventuelles cellules cancéreuses restantes.
Mise en scène
La mise en scène du cancer d’une personne fait partie du système TNM, qui signifie Tumeur, Nœuds et Métastases.
Certains médecins utilisent le système TNM pour les aider à établir un pronostic ou une perspective quant à la probabilité qu’ils soient en mesure de traiter le cancer du sein avec succès.
Les catégories de mise en scène N comprennent:
- NX: Les ganglions lymphatiques axillaires ne peuvent pas être évalués, par exemple, s’ils ont été retirés auparavant.
- N0: Le cancer ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques. Cependant, un médecin peut choisir d’effectuer d’autres types de tests pour déterminer si des quantités microscopiques de cellules cancéreuses sont présentes dans les ganglions lymphatiques. Ces cellules sont connues sous le nom de micrométastases.
- N1: Les micrométastases ou les cellules cancéreuses sont présentes dans 1 à 3 ganglions lymphatiques axillaires, ou les ganglions mammaires internes ont de petites quantités de cellules cancéreuses.
- N2: A ce stade, 4 à 9 ganglions lymphatiques axillaires ont un cancer présent, ou les ganglions mammaires internes ont un cancer
- N3: Cette étape a un large spectre, comme suit:
- le cancer a été trouvé dans 10 ganglions lymphatiques axillaires ou plus
- ganglions lymphatiques cancéreux se trouvent sous la clavicule
- les ganglions mammaires internes ont un cancer plus un ou plusieurs ganglions lymphatiques axillaires sont cancéreux
- quatre ganglions lymphatiques axillaires ou plus sont cancéreuses et les ganglions mammaires internes ont des micrométastases
- ganglions cancéreux sont détectés au-dessus de la clavicule
Plus le nombre de nœuds et de types de nœuds impliqués est élevé, plus la catégorie d’échelonnement du statut ganglionnaire axillaire est élevée.
Pronostic
Le pronostic est pire lorsque le cancer d’une personne s’est propagé à ses ganglions lymphatiques, surtout quand il s’est propagé à un plus grand nombre de ceux-ci.
Cependant, la mise en scène des ganglions lymphatiques n’est qu’une pièce du puzzle pour le pronostic du cancer.
Un médecin examinera également la taille globale de la tumeur d’une personne, le type de cellules présentes, et si le cancer s’est propagé à d’autres organes.
Ces facteurs et d’autres facteurs, tels que l’état de santé général et les antécédents médicaux d’une personne, peuvent influencer davantage le pronostic qu’elle recevra.
