Vous souhaitez donner un coup de pouce à votre santé mentale et physique? Les scientifiques proposent une stratégie savoureuse : consommer une petite quantité de chocolat noir. De récentes études ont révélé comment le chocolat noir peut améliorer la santé de notre cerveau et renforcer notre système immunitaire.
Les recherches continuent de mettre en lumière les nombreux bienfaits pour la santé associés à la consommation de chocolat – avec modération, bien entendu.
Une étude a même associé la consommation de chocolat à un risque réduit de battements cardiaques irréguliers, tandis que d’autres recherches ont lié ce délice à une probabilité diminuée de diabète et de maladies cardiaques.
En général, plus le chocolat est foncé, plus ses bienfaits pour la santé sont importants; le chocolat noir contient des niveaux plus élevés de flavonoïdes, une classe d’antioxydants qui protègent nos cellules des dommages et réduisent l’inflammation.
Deux petites études, récemment présentées à Experimental Biology 2018 à San Diego, en Californie, apportent des preuves supplémentaires sur les effets bénéfiques du chocolat noir.
Ces études ont été dirigées par Lee Berk, vice-doyen des affaires de recherche à l’École des professions paramédicales de Loma Linda, en Californie.
Berk et son équipe ont étudié comment la consommation quotidienne d’une petite quantité de chocolat noir contenant 70 % de cacao pourrait avoir des effets positifs sur le cerveau et le système immunitaire.
Le chocolat noir améliore la neuroplasticité
Pour la première étude, les chercheurs ont recruté cinq sujets en bonne santé, âgés de 22 à 40 ans. Chaque participant a consommé 48 grammes de chocolat noir (70 % de cacao et 30 % de sucre de canne biologique), équivalent à une petite barre de chocolat.
Avant la consommation de chocolat, ainsi qu’environ 30 minutes et 120 minutes après, l’activité cérébrale des sujets a été mesurée par électroencéphalographie.
L’équipe a constaté que la consommation de chocolat noir entraînait une augmentation bénéfique de la fréquence gamma dans les régions corticales cérébrales, zones impliquées dans la mémoire et le traitement sensoriel.
« Nous suggérons que ce superaliment de 70 % de cacao améliore la neuroplasticité, avec des bénéfices pour le comportement et la santé du cerveau », écrivent les auteurs de l’étude.
Les résultats sont « encourageants »
La seconde étude a impliqué cinq adultes en bonne santé, âgés de 25 à 50 ans, qui ont été invités à consommer 48 grammes de chocolat noir par jour pendant 8 jours.
Des échantillons de sang ont été prélevés au début de l’étude, suivis de prélèvements 2 heures après la consommation quotidienne de chocolat et 7 jours après la ligne de base.
Les échantillons de sang ont été analysés pour déterminer comment la consommation de chocolat affecte l’expression des gènes liés à l’activité du système immunitaire.
Il a été démontré que la consommation de chocolat noir entraîne une augmentation de l’expression des gènes impliqués dans l’activation des cellules T, des globules blancs qui aident à combattre infections et maladies.
Les chercheurs ont également découvert que l’apport en chocolat noir augmentait l’expression des gènes associés à la signalisation neuronale et à la perception sensorielle.
Berk et son équipe soulignent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre précisément les implications de ces résultats pour la santé du cerveau et du système immunitaire, mais ils estiment que ces résultats sont prometteurs.
« C’est la première fois que nous examinons l’impact de grandes quantités de cacao à des doses aussi faibles qu’une barre de chocolat de taille normale chez l’humain sur des périodes brèves ou prolongées, et nous sommes encouragés par les résultats », explique Berk.
« Ces études montrent que plus la concentration de cacao est élevée, plus l’impact sur la cognition, la mémoire, l’humeur, l’immunité et d’autres effets bénéfiques est positif. »
Recherches Récentes sur le Chocolat Noir
En 2024, des études supplémentaires continuent d’explorer les effets du chocolat noir sur la santé. Des recherches récentes ont démontré que la consommation régulière de chocolat noir pourrait également avoir un impact positif sur la santé cardiovasculaire, en réduisant la pression artérielle et en améliorant la circulation sanguine.
D’autres études mettent en évidence les effets neuroprotecteurs du chocolat noir, suggérant qu’il pourrait jouer un rôle dans la prévention de maladies neurodégénératives comme Alzheimer, grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
Avec des données récentes indiquant un lien entre le chocolat noir et une meilleure santé mentale, il semble que ce délice ne soit pas seulement un plaisir coupable, mais un véritable atout pour notre bien-être général. Alors, n’hésitez pas à savourer un carré de chocolat noir, tout en gardant un œil sur votre consommation!
Lee Berk
