En 2017, les National Institutes of Health ont rapporté que 208 000 enfants et adolescents de moins de 20 ans avaient un diagnostic de diabète de type 1 ou de type 2 aux États-Unis. Chaque année, la prévalence du type 1 augmente de 1,8 % et celle du type 2 de 4,8 %. De 2011 à 2012, 17 900 personnes de moins de 20 ans ont reçu un diagnostic de diabète de type 1 et 5 300 enfants âgés de 10 à 19 ans ont été diagnostiqués avec le diabète de type 2. On craint que les jeunes qui développent le diabète soient confrontés à des problèmes de santé tout au long de leur vie. Être capable de reconnaître les signes et les symptômes peut aider à réaliser un diagnostic précoce, ce qui à son tour donne une chance d’un meilleur résultat.
Faits rapides sur le diabète chez les enfants :
Voici quelques points clés sur le diabète chez les enfants. Plus de détails et d’informations à l’appui sont dans l’article principal.
- Les diabètes de type 1 et 2 augmentent tous les deux chez les jeunes aux États-Unis.
- Ce sont des conditions différentes, mais les deux impliquent des problèmes avec l’utilisation de l’insuline.
- Les symptômes du diabète de type 1 apparaissent souvent chez les enfants en quelques semaines, mais le type 2 se développe sur une période plus longue.
- Si le diabète de type 1 n’est pas détecté, l’enfant peut développer une acidocétose diabétique (ACD).
- Les complications du type 2 non contrôlé comprennent les maladies des reins et des yeux.
Diabète chez les enfants
Les diabètes de type 1 et de type 2 sont des maladies différentes, mais elles affectent toutes les deux l’utilisation de l’insuline par l’organisme. Le diabète de type 1 chez les enfants, précédemment appelé diabète juvénile, se produit lorsque le pancréas est incapable de produire de l’insuline. Comme l’insuline n’est pas présente, le sucre ne peut pas passer du sang dans les cellules, ce qui entraîne des niveaux élevés de sucre dans le sang à moins d’être traités.
Le traitement comprend l’utilisation d’insuline pendant toute la vie et la surveillance de la glycémie, avec un régime et une gestion de l’exercice pour aider à maintenir les niveaux de sucre dans le sang dans la fourchette cible. Le diabète de type 2 est moins fréquent chez les jeunes enfants, mais il peut survenir lorsque l’insuline ne fonctionne pas correctement, entraînant une réduction de la production d’insuline. En conséquence, le glucose peut s’accumuler dans la circulation sanguine.
La condition peut souvent être gérée par un changement de régime, une augmentation de l’exercice, et le maintien d’un poids sain, mais parfois, la médication, telle que la metformine, est nécessaire.
Symptômes
Certains symptômes sont communs aux deux types de diabète.
Type 1
Les symptômes les plus courants du diabète de type 1 chez les enfants et les adolescents comprennent :
- soif accrue et miction fréquente
- faim excessive
- perte de poids inexplicable
- fatigue persistante
- irritabilité accrue
- odeur fruitée sur le souffle
Certains peuvent également éprouver une augmentation de la faim et une vision floue. Les filles peuvent développer une infection à levures. La perte de poids est souvent un symptôme commun avant le diagnostic.
Diabetes U.K. exhorte les gens à être conscients des « 4 Ts » chez les enfants :
- Toilette : utilisation fréquente de la salle de bain, nourrissons ayant des couches plus épaisses ou pipi au lit d’un enfant déjà sec
- Soif : boire plus de liquides que d’habitude, mais être incapable d’étancher sa soif
- Fatigue : se sentir plus fatigué que d’habitude
- Perte de poids : perte de poids significative
Une vidéo fournissant plus d’informations sur les 4 Ts peut être consultée ci-dessous :
Type 2
Les symptômes du diabète de type 2 comprennent :
- uriner plus souvent, surtout la nuit
- soif accrue
- fatigue
- perte de poids inexpliquée
- démangeaisons autour des organes génitaux, éventuellement avec une infection à levures
- guérison lente des coupures ou des plaies
- vision floue, lorsque la lentille de l’œil devient sèche
Il peut y avoir d’autres signes de résistance à l’insuline, tels que des plaques de peau sombres et veloutées, appelées acanthosis nigricans, et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
Les symptômes du diabète de type 1 chez les enfants ont tendance à se développer rapidement sur une période de quelques semaines. Les symptômes du diabète de type 2 se développent plus lentement et peuvent ne pas être diagnostiqués pendant des mois ou des années.
Les parents devraient emmener leur enfant chez le médecin s’ils remarquent l’un des symptômes ci-dessus.
Les premiers signes
Selon un sondage réalisé en 2012 par Diabetes U.K., seulement 9 % des parents ont pu identifier les quatre principaux symptômes du diabète de type 1. Une enquête plus récente par l’organisme de bienfaisance a révélé que ce pourcentage avait augmenté à 14 %.
« Dans de trop nombreux cas, les enfants atteints de diabète de type 1 ne sont pas diagnostiqués avant d’être gravement malades, et dans certains cas tragiques, ce retard dans le diagnostic peut même être fatal, » déclare Barbara Young, directrice générale de Diabetes U.K.
Les professionnels de la santé peuvent également ne pas identifier les signes du diabète chez les enfants. L’une des conséquences les plus graves du diabète de type 1 non diagnostiqué est l’acidocétose diabétique (ACD).
Cétoacidose diabétique (ACD)
Les enfants ayant un diagnostic tardif de diabète de type 1 et, très rarement, un diagnostic tardif de diabète de type 2 peuvent développer une acidocétose diabétique (ACD). L’acidocétose diabétique est la principale cause de mortalité chez les enfants atteints de diabète de type 1.
S’il y a un manque sérieux d’insuline, le corps ne peut pas utiliser le glucose pour l’énergie. Au lieu de cela, il commence à décomposer les graisses pour l’énergie. Cela conduit à la production de produits chimiques appelés cétones, qui peuvent être toxiques à des niveaux élevés. Une accumulation de ces produits chimiques provoque une acidocétose diabétique, où le corps devient acide.
Un diagnostic précoce et une prise en charge efficace du diabète peuvent prévenir l’acidocétose diabétique, mais cela ne se produit pas toujours. Une étude portant sur des enfants âgés de 8 mois à 16 ans ayant reçu un diagnostic de diabète de type 1 a révélé qu’au moment où les enfants de moins de 2 ans ont reçu leur diagnostic, 80 % d’entre eux avaient déjà développé une acidocétose diabétique.
Une autre étude, publiée en 2008, a révélé que chez 335 enfants de moins de 17 ans atteints d’un diabète de type 1, le diagnostic initial était incorrect dans plus de 16 % des cas. Parmi ceux-ci, 46,3 % ont reçu un diagnostic d’infection du système respiratoire, 16,6 % ont reçu un diagnostic de candidose périnéale, 16,6 % de gastro-entérite, 11,1 % d’infection urinaire, 11,1 % de stomatite et 3,7 % d’appendicite. De plus, l’incidence de l’acidocétose diabétique était plus fréquente chez les enfants ayant reçu un diagnostic erroné de diabète de type 1, donc retardé.
Complications de type 2
Pour les personnes plus jeunes atteintes de diabète de type 2 incontrôlé, la progression est beaucoup plus rapide que chez les adultes et elles semblent présenter un risque plus élevé de complications plus tôt dans la vie, comme les maladies rénales et oculaires que les enfants atteints de diabète de type 1. Il y a aussi un plus grand risque d’hypertension et de taux élevé de cholestérol, ce qui augmente leur risque de maladie des vaisseaux sanguins.
Le diabète de type 2 chez les enfants est presque toujours associé à l’obésité, ce qui peut contribuer à ces risques plus élevés. Pour cette raison, la détection précoce du diabète de type 2 et l’attention portée à la prise en charge du surpoids chez les jeunes sont cruciales.
Ne manquez pas les symptômes
Les enfants et les adolescents souffrant de diabète éprouvent habituellement quatre symptômes principaux, mais beaucoup d’enfants n’en auront qu’un ou deux. Dans certains cas, ils ne montreront aucun symptôme. Si un enfant devient soudainement plus assoiffé ou fatigué ou urine plus souvent que d’habitude, ses parents peuvent ne pas considérer le diabète comme une possibilité.
Les médecins aussi, puisque le diabète est moins fréquent chez les très jeunes enfants, peuvent attribuer les symptômes à d’autres maladies plus courantes. Il est important d’être conscient des signes et symptômes possibles du diabète afin qu’il puisse être diagnostiqué et traité tôt.
Diagnostic
Si un enfant montre l’un des 4 Ts, les parents devraient les prendre chez le médecin et insister sur un test de dépistage du diabète de type 1. Il s’agit d’un test d’urine pour rechercher du sucre dans l’urine ou un test de piqûre au doigt dans lequel le sang de l’enfant est analysé pour déterminer son taux de glucose.
Barbara Young, directrice générale de Diabetes U.K., dit que c’est important car « l’apparition peut être si rapide qu’un retard de quelques heures peut faire la différence entre être diagnostiqué au bon moment et être diagnostiqué trop tard ».
L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande un dépistage plus répandu, en particulier chez ceux qui ont un membre de la famille proche atteint de diabète. L’American Diabetic Association (ADA) recommande de tester les enfants asymptomatiques âgés de plus de 10 ans en surpoids (plus de 85 percentile pour l’indice de masse corporelle ou plus de 120 % pour la taille idéale) s’ils présentent deux des facteurs de risque suivants :
- antécédents familiaux de diabète de type 2 chez un parent de premier ou de deuxième degré
- ethnicité à haut risque (amérindien, afro-américain, latino-américain, américain d’origine asiatique ou insulaire du Pacifique)
- signes de résistance à l’insuline
- antécédents maternels de diabète ou de diabète gestationnel pendant la gestation de l’enfant
Les résultats pour les enfants atteints de diabète de type 1 et de type 2 sont grandement améliorés grâce à la détection précoce.
Données récentes sur le diabète chez les enfants en 2024
En 2024, des études récentes montrent une tendance alarmante dans l’augmentation des cas de diabète de type 2 chez les enfants, notamment en raison de l’obésité croissante. Selon les dernières recherches, près de 30 % des enfants américains sont en surpoids, ce qui les expose à un risque accru de développer un diabète de type 2. De plus, des études indiquent que les enfants d’origine ethnique minoritaire présentent des taux d’incidence plus élevés, soulignant la nécessité d’interventions ciblées.
Une étude récente a révélé que les enfants qui consomment régulièrement des boissons sucrées et des aliments transformés sont deux fois plus susceptibles de développer un diabète de type 2. Par ailleurs, la sensibilisation à l’importance de l’activité physique chez les jeunes est cruciale; des initiatives scolaires visant à augmenter l’exercice physique quotidien des enfants ont montré des résultats positifs sur la prévention du diabète.
Enfin, la recherche continue de se concentrer sur des méthodes innovantes de dépistage et de prévention, notamment l’utilisation de technologies portables pour surveiller les niveaux d’activité et de glycémie. Ces avancées pourraient révolutionner la manière dont nous abordons le diabète chez les jeunes et permettent un suivi plus personnalisé et efficace.
