Les personnes atteintes de diabète sont particulièrement vulnérables aux problèmes de pieds, souvent causés par des épisodes prolongés d’hyperglycémie. Ces complications, si elles ne sont pas surveillées, peuvent entraîner des conséquences graves.
Le diabète est une maladie chronique où le corps soit ne produit pas d’insuline, soit ne parvient pas à l’utiliser de manière adéquate. L’insuline est essentielle pour permettre aux cellules d’absorber le glucose, qui sert de source d’énergie. Un dysfonctionnement dans ce processus peut entraîner une hyperglycémie, c’est-à-dire des niveaux de sucre dans le sang anormalement élevés.
Des taux de glucose élevés sur de longues périodes peuvent avoir des effets néfastes sur diverses parties du corps, y compris les pieds.
Problèmes de pieds diabétiques
Les deux problèmes de pieds les plus courants chez les personnes diabétiques sont :
1. Neuropathie diabétique
Avec le temps, le diabète peut provoquer des lésions nerveuses, rendant difficile la perception des sensations dans les extrémités. Cette condition peut empêcher une personne de sentir une irritation sur son pied ou de remarquer des frottements causés par ses chaussures. Ce manque de sensation augmente le risque de blessure, de coupures et de formations de bulles.
2. Maladie vasculaire périphérique
Le diabète entraîne des modifications au niveau des vaisseaux sanguins, y compris les artères. Dans le cas de la maladie vasculaire périphérique, des dépôts de graisse obstruent les vaisseaux sanguins, principalement ceux menant vers et venant des membres. Cela réduit le flux sanguin vers les mains et les pieds, ce qui peut provoquer douleur, infections et cicatrisation lente des plaies. Dans les cas extrêmes, cela peut mener à une amputation.
Symptômes
Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, en fonction des problèmes spécifiques rencontrés. Les signes de problèmes de pieds diabétiques peuvent inclure :
- perte de sensation
- engourdissement ou picotements
- ampoules ou autres plaies indolores
- décoloration de la peau
- changements de température de la peau
- stries rouges
- plaies avec ou sans drainage
- picotements douloureux
- coloration sur les chaussettes
- aspect déformé du pied
En cas d’infection dans un ulcère, des symptômes supplémentaires peuvent apparaître :
- fièvre
- frissons
- glycémie incontrôlable
- tremblements
- choc
- rougeurs
Il est crucial de consulter un médecin dès l’apparition de l’un de ces symptômes.
Complications
La neuropathie diabétique et la maladie vasculaire périphérique sont des conditions sérieuses nécessitant une surveillance attentive. Elles peuvent engendrer des complications graves, notamment :
- ulcères du pied, ou des plaies, qui ne guérissent pas
- infections, y compris cutanées, osseuses et abcès
- gangrène, causée par la mort des tissus due à une infection
- déformation du pied
- Pied de Charcot (fractures ou luxations provoquant des déformations)
Quand consulter un médecin
Les personnes diabétiques doivent consulter régulièrement un médecin dans le cadre de leur suivi. Toutefois, il est impératif de consulter immédiatement si l’un des symptômes suivants apparaît :
- changements de couleur de la peau du pied
- gonflement du pied ou de la cheville
- changements de température dans les pieds
- plaies persistantes sur les pieds
- douleur ou picotements dans les pieds ou les chevilles
- ongles incarnés
- pied d’athlète ou autres infections fongiques
- peau sèche et gercée sur les talons
- signes d’infection
Traitement
Le traitement des problèmes de pieds diabétiques dépend de la gravité de la condition. Une variété d’options chirurgicales et non chirurgicales est disponible.
Traitement non chirurgical
Les méthodes non chirurgicales constituent généralement le premier recours pour traiter les problèmes de pieds diabétiques. Parmi celles-ci, on trouve :
- maintenir les plaies propres et couvertes
- utilisation de dispositifs d’immobilisation, tels qu’une botte ou un contact total
- observation étroite des orteils gangrenés jusqu’à l’amputation, lorsque la circulation sanguine est compromise
Traitement chirurgical
Si les traitements non chirurgicals ne parviennent pas à résoudre les problèmes, la chirurgie peut être envisagée. Les options chirurgicales incluent :
- l’exérèse des tissus nécrosés
- amputation, qui peut aller de l’orteil à une partie du pied, voire au-dessous ou au-dessus du genou dans certains cas
- stabilisation chirurgicale du pied de Charcot
- pontage artériel pour la maladie vasculaire périphérique, ou chirurgie endovasculaire avec mise en place de stents
Soins préventifs des pieds diabétiques
Prévenir les problèmes de pieds diabétiques est crucial. Une bonne hygiène des pieds est essentielle, et les personnes atteintes de diabète doivent adopter les mesures suivantes :
- Inspecter les pieds quotidiennement : Vérifiez les pieds ou demandez à quelqu’un de le faire pour détecter tout changement ou blessure.
- Laver les pieds quotidiennement : Garder les pieds propres aide à prévenir les infections.
- Porter des chaussures et des chaussettes adaptées : Il est crucial de protéger les pieds en portant des chaussettes et des chaussures appropriées. Un podiatre peut recommander des options adaptées pour prévenir les déformations. Les chaussettes ne doivent pas être trop serrées pour éviter d’entraver la circulation sanguine.
- Favoriser la circulation sanguine : Élever les pieds en position assise, bouger les orteils régulièrement et faire suffisamment d’exercice pour promouvoir une circulation sanguine saine.
- Couper les ongles avec soin : Coupez les ongles de manière à éviter les ongles incarnés, qui peuvent mener à des infections.
- Prendre soin des cors et des oignons : Traitez-les avec précaution, sans jamais les raser afin de minimiser le risque d’infection.
- Protéger les pieds des températures extrêmes : Une exposition excessive au chaud ou au froid peut nuire aux pieds diabétiques.
- Faire examiner régulièrement vos pieds : Les examens médicaux fréquents sont essentiels pour prévenir infections, amputations et malformations graves.
- Gérer la glycémie : Une glycémie mal contrôlée augmente les risques de complications podiatriques liées au diabète.
- Évitez de fumer : Le tabagisme nuit au flux sanguin vers les tissus.
Prévenir les problèmes de pieds diabétiques
Le diabète peut engendrer des problèmes de pieds graves, pouvant même conduire à la perte de membres, des déformations et des infections. Cependant, bon nombre de ces problèmes peuvent être évités ou atténués.
Bien que le contrôle de la glycémie selon les recommandations médicales soit la meilleure stratégie pour prévenir ces complications, des soins personnels appropriés et des examens réguliers chez un professionnel de santé sont également nécessaires pour éviter les problèmes de pieds diabétiques.
