L’effet du stress sur les niveaux de cholestérol est un sujet complexe. En effet, le stress est un terme englobant qui peut être difficile à quantifier.
Cependant, de nombreuses recherches se sont penchées sur les impacts du stress sur la santé cardiaque en général. Cela inclut l’analyse des effets indirects sur le cholestérol, notamment la manière dont le stress pourrait influencer divers facteurs de mode de vie.
Cet article vise à clarifier ce qu’est le stress, à comprendre le cholestérol, et à explorer les conclusions relatives à leur interaction.
Stress et cholestérol
Plusieurs études ont démontré que le stress émotionnel peut entraîner une élévation des niveaux de cholestérol dans le sang. La plupart de ces résultats se concentrent sur les effets immédiats du stress.
Une étude publiée en 2013 a établi un lien entre des niveaux élevés de cholestérol à long terme et le stress au travail, concluant que le cholestérol élevé serait une conséquence directe de ce stress. Contrairement aux idées reçues, ce phénomène ne serait pas uniquement dû à des changements dans les habitudes alimentaires ou l’exercice, mais plutôt à un effet biologique direct.
Les chercheurs ont également noté que le stress chronique pourrait entraîner une augmentation prolongée des niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Cela peut contribuer à l’obésité abdominale, à d’autres impacts métaboliques et même à une augmentation de l’appétit.
Une autre étude, impliquant 2 850 participants, a suggéré un lien à long terme entre le stress et les taux de lipides sanguins, en particulier chez ceux souffrant de troubles anxieux sévères et de dépression, en raison d’un effet inflammatoire persistant. Le tabagisme a également été identifié comme un facteur contributif.
Comment le corps réagit au stress
Lorsque nous sommes confrontés à une situation stressante, notre corps réagit instantanément. Voici quelques réactions physiologiques habituelles :
- Augmentation de la fréquence cardiaque et de la respiration
- Élévation de la pression artérielle
L’anxiété peut également aggraver cette pression artérielle.
Suite à un événement stressant, le corps libère des hormones comme l’épinéphrine et la norépinéphrine, ce qui incite le cœur à battre plus rapidement.
Cette réponse entraîne la libération de glucose dans le sang et les muscles pour fournir de l’énergie, ainsi que des acides gras pour un usage énergétique immédiat. Les niveaux de cholestérol peuvent alors augmenter, car les acides gras non utilisés se transforment en lipides.
Par conséquent, la réponse à court terme du corps au stress peut entraîner une élévation du taux de cholestérol.
Un phénomène connu sous le nom d’hémoconcentration peut également se produire sous stress, où le sang perd ses liquides, concentrant ainsi ses éléments, y compris le cholestérol. Il a été observé que même des actions aussi simples que se lever d’une chaise peuvent avoir cet effet.
Une étude sur les variations de cholestérol en réponse à des pics de stress a montré que certains niveaux de cholestérol restaient élevés même après la fin de la situation stressante.
D’autre part, le cortisol, libéré par notre système nerveux en réaction au stress, a également été lié à une élévation des lipides sanguins.
Autres effets cardiaques du stress
Le stress est déjà reconnu pour provoquer divers effets néfastes, notamment l’ischémie cardiaque induite par le stress mental, un état critique pour ceux souffrant de coronaropathie.
Cette condition se manifeste lorsqu’une personne atteinte de coronaropathie risque de subir une crise cardiaque en réponse au stress mental, en raison d’un apport sanguin insuffisant.
Une étude de 2013 a confirmé cet effet en évaluant l’ischémie cardiaque chez 310 patients atteints de coronaropathie stable. Environ la moitié des participants ont montré des signes d’ischémie cardiaque en réponse à un stress mental.
Les auteurs de cette recherche ont également abordé l’influence du sexe, du mariage et des conditions de vie sur la santé cardiaque, appelant à davantage d’études sur ces facteurs.
La théorie de la réactivité cardiovasculaire
Il a été observé que certaines personnes présentent une augmentation plus marquée de leur pression artérielle en réponse au stress. Ce phénomène est connu sous le nom d’hypothèse de la réactivité cardiovasculaire et suggère que le stress peut accroître les risques de maladies cardiaques.
Les individus avec des niveaux de cholestérol élevés subissent des modifications dans les parois de leurs artères, rendant celles-ci moins élastiques et diminuant leur capacité à se dilater en cas de stress.
Effets indirects
Les effets à court terme du stress sur le cholestérol peuvent être moins connus que ses effets indirects. Ces derniers sont mieux compris au sein de la communauté scientifique.
Le stress peut influencer indéniablement les niveaux de cholestérol de manière indirecte à travers :
- Le régime alimentaire
- L’activité physique
- Les autres comportements de vie, comme la consommation d’alcool ou le tabagisme
Un régime riche en graisses peut augmenter les niveaux de cholestérol. Des études montrent que les personnes sous stress ont tendance à adopter une alimentation moins saine et à consommer davantage d’alcool.
L’activité physique a un impact direct sur les niveaux de cholestérol. Si le stress réduit l’exercice, cela peut entraîner une élévation du cholestérol.
Nous avons acquis plus de connaissances sur les effets indirects du stress sur le cholestérol que sur ses effets biologiques directs, ce qui est vrai pour de nombreux liens entre stress et maladies.
L’American Heart Association (AHA) établit des connexions entre le stress et la santé cardiaque globale, en signalant également des avancées dans la compréhension des effets directs du stress.
Qu’est-ce que le stress?
Le stress est un terme large et souvent flou. Chaque individu réagit différemment aux facteurs de stress, appelés stresseurs. Ce qui peut être stressant pour une personne peut être perçu comme stimulant pour une autre.
Le stress peut être défini par diverses expériences, telles que :
- Être sous pression
- Réagir à des changements difficiles
- Se sentir hors de contrôle
- Éprouver de l’anxiété, de l’inquiétude ou de la dépression
- Se sentir menacé ou vulnérable
- Réagir à un traumatisme ou à des violences
- Ressentir de la colère ou de l’agression
- Être en détresse
La réaction de notre corps au stress est souvent qualifiée de réponse de lutte ou de fuite, une réaction automatique qui prépare nos muscles, notre cœur et d’autres fonctions à une action énergique face à une menace.
Qu’est-ce que le cholestérol?
Le cholestérol est une substance grasse et cireuse, produite naturellement par notre corps, mais également obtenue par l’alimentation. Il est essentiel pour le bon fonctionnement de chaque cellule et joue plusieurs rôles, notamment dans la structure des membranes cellulaires.
Cependant, le cholestérol ne circule pas librement dans le sang étant donné sa nature hydrophobe. Il est transporté par des lipoprotéines, d’où l’importance de mesurer les niveaux de lipides pour évaluer le cholestérol.
Deux types de lipoprotéines transportent le cholestérol : la lipoprotéine de basse densité (LDL), souvent qualifiée de « mauvais » cholestérol, et la lipoprotéine de haute densité (HDL), connue comme le « bon » cholestérol.
Taux de cholestérol recommandé
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent aux adultes de faire vérifier leur taux de cholestérol tous les cinq ans à l’aide d’un test sanguin.
Il est conseillé de maintenir un taux de cholestérol global bas, en particulier le « mauvais » cholestérol. Les niveaux souhaitables sont les suivants (en milligrammes par décilitre) :
- Cholestérol total inférieur à 200
- LDL cholestérol inférieur à 100
- Cholestérol HDL d’au moins 60
Les objectifs de cholestérol peuvent varier d’une personne à l’autre.
Signes et symptômes du cholestérol élevé
Des taux élevés de cholestérol ne se traduisent généralement pas par des symptômes visibles.
Au lieu de cela, le cholestérol élevé est souvent détecté par des tests sanguins et constitue un facteur de risque pour diverses maladies.
Comment contrôler le cholestérol
Les niveaux de cholestérol élevés peuvent être gérés par des changements alimentaires et l’exercice, et il est préférable de prévenir leur élévation avant qu’ils ne deviennent problématiques.
Un régime alimentaire sain pour le cœur, tel que préconisé par l’American Heart Association (AHA) et d’autres organisations, inclut la consommation :
- D’une variété de fruits et légumes, ainsi que de grains entiers
- De produits laitiers faibles en gras
- De volaille et de poisson sans peau
- De noix et de légumineuses
Les graisses saturées et trans devraient être réduites, tandis que les huiles végétales non tropicales devraient être privilégiées.
En somme, un régime pauvre en graisses saturées, en sel, en viande rouge, en sucreries et en boissons sucrées peut contribuer à maintenir des niveaux de cholestérol sains.
Il est à noter que ce qui est bénéfique pour le cholestérol l’est également pour la pression artérielle. Une alimentation équilibrée a de nombreux avantages pour la santé, y compris la perte de poids, et réduire l’obésité contribue également à contrôler le cholestérol.
Être actif physiquement présente également de multiples bénéfices et aide à la régulation du cholestérol. L’AHA recommande :
- 150 minutes d’activité aérobique modérée par semaine, ou 75 minutes d’exercice intense chaque semaine pour tous les adultes
- Pour réduire le cholestérol, viser environ 40 minutes d’exercice à haute intensité, 3 à 4 fois par semaine
Ces recommandations ne sont que des lignes directrices ; toute forme d’activité physique est bénéfique. Cela peut inclure des activités simples comme la marche rapide.
Les médecins peuvent également prescrire des médicaments pour réduire le cholestérol élevé, surtout si d’autres facteurs de risque ou antécédents de maladies cardiaques sont présents. Plusieurs options médicamenteuses sont disponibles, y compris les statines.
Contrôler le stress
La gestion du stress est une démarche très personnelle, dépendant des types de stress auxquels une personne est confrontée et de sa manière de les gérer. Cela est également influencé par les expériences de stress antérieures.
Les stratégies d’adaptation efficaces incluent :
- Faire des choix de vie sains, comme pratiquer une activité physique régulière et adopter un régime équilibré
- Dormir suffisamment
- Pratiquer l’auto-discours positif
- Apprendre des techniques de relaxation
- Consulter un professionnel en psychologie
Chacun doit trouver ce qui fonctionne le mieux pour lui face au stress.
