L’orthodontie est une spécialité dentaire qui traite des malocclusions, des situations où les dents ne se positionnent pas correctement lorsque la bouche est fermée. Cela peut causer des problèmes de morsure, affectant la santé générale de la bouche.
Un orthodontiste est un spécialiste qui se consacre à l’alignement des dents et à la correction des anomalies dentaires.
Le traitement orthodontique peut avoir un aspect esthétique, visant à améliorer le sourire d’un individu, mais il a également pour but d’optimiser la fonction orale.
Types de traitement
Un orthodontiste peut intervenir pour atteindre plusieurs objectifs :
- fermer les espaces importants entre les dents
- aligner correctement les dents
- redresser les dents mal positionnées
- améliorer la prononciation et la capacité de mastication
- promouvoir la santé des gencives et des dents sur le long terme
- prévenir l’usure et les traumatismes dentaires
- corriger des problèmes de morsure
Au-delà de l’amélioration esthétique, le traitement orthodontique peut également optimiser les fonctions de mastication et d’élocution, et parfois aider à protéger les dents contre des dommages futurs.
Pour atteindre ces résultats, l’orthodontiste utilise divers dispositifs médicaux dentaires, tels que des appareils fixes, des plaques et des appareils amovibles.
Dispositifs
Les appareils orthodontiques peuvent être classés en deux catégories : fixes et amovibles.
Bretelles en métal et en céramique
Fil orthodontique
Une retenue transparente
Protège-dents pour sports de contact
Appareils fixes
Ce sont les dispositifs les plus couramment utilisés en orthodontie, surtout lorsque la précision est essentielle.
Bien que les patients puissent manger normalement avec des appareils fixes, certains aliments doivent être évités, comme les boissons gazeuses, les bonbons durs, et les aliments collants.
Les sportifs doivent consulter leur orthodontiste pour obtenir des protections spécifiques.
Les appareils orthodontiques fixes incluent :
Bretelles
Elles se composent de brackets, de fils et de bandes. Les bandes sont fixées autour des dents pour servir de points d’ancrage, tandis que les brackets sont accrochés à l’avant des dents.
Des fils en arc sont insérés dans les brackets, et lorsque ceux-ci sont serrés, une pression est exercée sur les dents, les déplaçant progressivement vers la bonne position.
Des visites régulières sont nécessaires pour ajuster ces dispositifs, et le traitement peut durer de plusieurs mois à plusieurs années.
Des brackets transparents et colorés sont également disponibles.
Les mainteneurs d’espace fixes
Lorsqu’un enfant perd une dent de lait, un mainteneur d’espace empêche les dents adjacentes de se déplacer jusqu’à l’éruption de la dent permanente. Une bande est fixée à l’une des dents à côté de l’espace, et un fil relie la bande à l’autre dent.
Les mainteneurs d’espace amovibles
Ceux-ci représentent une alternative aux mainteneurs fixes.
Appareils fixes spéciaux
Ils peuvent aider à contrôler la position de la langue ou la succion du pouce. Leur utilisation peut être inconfortable, surtout lors des repas, et ils ne sont donc prescrits que lorsque c’est nécessaire.
Appareils orthodontiques amovibles
Ces dispositifs peuvent être utilisés pour résoudre des problèmes mineurs, comme la prévention de la succion du pouce ou la correction de dents légèrement mal alignées.
Ils doivent être retirés lors du brossage, des repas ou du passage de la soie dentaire. Parfois, l’orthodontiste peut conseiller de les enlever durant certaines activités, comme jouer d’un instrument à vent ou faire du vélo.
Les appareils amovibles comprennent :
Aligneurs : Ces dispositifs, souvent utilisés chez les adultes, sont pratiquement invisibles et peuvent être retirés pour le brossage des dents, le passage de la soie dentaire ou les repas. Un aligneur est généralement porté pendant 2 à 3 semaines avant d’être remplacé par un autre.
Appareil de tête : Une bande est placée autour de l’arrière de la tête, reliée à un fil à l’avant ou à un arc facial. Cela a pour but de freiner la croissance de la mâchoire supérieure tout en maintenant les dents arrière en place pendant que les dents avant sont repositionnées.
Bumpers pour les lèvres et les joues : Ces dispositifs sont conçus pour soulager la pression exercée par les lèvres ou les joues sur les dents.
Expanseur palatin : Cet appareil est conçu pour élargir l’arcade de la mâchoire supérieure. Il se compose d’une plaque en plastique avec des vis, placée sur le palais, qui exercent une pression sur les os pour élargir la zone.
Retenues : Elles sont utilisées après le traitement pour éviter que les dents ne retournent à leur position d’origine. Elles peuvent également être adaptées pour empêcher les enfants de sucer leur pouce.
Il existe deux types de retenues amovibles :
- Le dispositif de retenue Hawley, fabriqué en métal et en acrylique, qui s’adapte au palais et entoure les dents antérieures avec un fil.
- L’autre type, en plastique transparent, ressemble à un aligneur Invisalign.
Les retenues fixes sont collées à l’arrière des dents. Elles sont souvent recommandées pour les dents antérieures inférieures, qui ont tendance à revenir facilement à leur position initiale.
Dans certains cas, un orthodontiste peut recommander une retenue fixe sur les dents antérieures inférieures, complétée par une gouttière en plastique transparent pour l’ensemble de l’arcade inférieure.
Attelles ou appareils de repositionnement de la mâchoire
Ces dispositifs se placent dans la mâchoire supérieure ou inférieure et aident à la fermeture correcte de la mâchoire. Ils sont souvent utilisés pour traiter les troubles de l’articulation temporomandibulaire (ATM), une condition pouvant causer douleur et dysfonctionnement musculaire lors du mouvement de la mâchoire.
Peu importe le type d’appareil ou de traitement choisi, il est essentiel de suivre scrupuleusement les instructions du professionnel de santé et d’adopter de bonnes pratiques d’hygiène bucco-dentaire afin d’optimiser les résultats.
Qui devrait consulter un orthodontiste ?
Des mâchoires et des dents mal développées peuvent provoquer des malocclusions, résultant en dents tordues et désalignées, ainsi qu’une mauvaise correspondance entre les dents supérieures et inférieures.
Bien que la malocclusion ne soit pas considérée comme une maladie, elle peut affecter l’apparence et la forme du visage, engendrant des complexes, un manque de confiance en soi, et parfois une dépression.
Les causes incluent des blessures dentaires, des traumatismes faciaux, ou des habitudes telles que la succion du pouce.
Une malocclusion sévère peut nuire à la capacité de manger, de parler et d’entretenir une bonne hygiène dentaire.
Le traitement orthodontique peut être bénéfique pour traiter ou améliorer les conditions suivantes :
Dents de devant saillantes : Le traitement peut améliorer l’esthétique et protéger les dents lors d’activités sportives ou en cas de chutes.
Surpeuplement : Dans une mâchoire étroite, il peut manquer d’espace pour toutes les dents. L’orthodontiste peut recommander l’extraction d’une ou plusieurs dents pour faire de la place.
Dents incluses : Ce phénomène se produit lorsque les dents permanentes ne sortent pas correctement des gencives ou de l’os.
Dents asymétriques : Les dents supérieures et inférieures ne s’alignent pas, particulièrement lorsque la bouche est fermée.
Morsure profonde : Lorsque les dents supérieures recouvrent excessivement les dents inférieures.
Morsure inverse : Quand les dents supérieures mordent à l’intérieur des dents inférieures.
Morsure ouverte : Quand il y a un espace entre les dents supérieures et inférieures à la fermeture de la bouche.
Défaut d’occlusion : Les dents supérieures sont trop en arrière par rapport aux dents inférieures.
Croisement : Une ou plusieurs dents supérieures ne se situent pas devant les dents inférieures lorsque la bouche est fermée.
Espacement : Des espaces entre les dents, soit en raison de dents manquantes, soit parce que les dents ne remplissent pas la bouche, à l’inverse du surpeuplement.
Un orthodontiste peut aussi aider à résoudre des problèmes tels que le bruxisme (grincement des dents) ou des troubles de la mâchoire.
Les habitudes de succion du pouce ou des doigts peuvent entraîner des déformations dentaires et des problèmes osseux. Pour espérer une amélioration naturelle, il est essentiel de corriger ces habitudes.
Début du traitement
Le traitement orthodontique débute généralement vers l’âge de 12 ou 13 ans, lorsque les dents adultes sont complètement éruptées.
Si des problèmes apparaissent plus tard, le traitement peut commencer à une date ultérieure. En 2023, près de 1,5 million d’adultes ont bénéficié d’un traitement orthodontique aux États-Unis, selon l’American Association of Orthodontists (AAO).
Les enfants ayant des malformations telles que la fente labiale et palatine peuvent nécessiter une intervention orthodontique avant l’éruption complète de leurs dents permanentes.
Une bonne hygiène buccale est cruciale avant de commencer tout traitement orthodontique. Lorsque les appareils sont posés, les débris alimentaires peuvent facilement se loger, nécessitant un brossage plus méticuleux et fréquent pour prévenir les caries.
Sans de bonnes pratiques d’hygiène, le risque de carie dentaire augmente durant le traitement. L’orthodontiste peut également recommander d’éviter les boissons sucrées et les collations qui favorisent les caries.
Diagnostic
L’orthodontiste effectuera une évaluation des dents et de l’alignement de la mâchoire, ainsi que des prévisions sur leur évolution sans traitement.
Cette évaluation comportera :
- la prise d’un historique médical et dentaire complet
- un examen clinique détaillé
- des radiographies des dents et de la mâchoire
- la création de modèles en plâtre des dents
Sur cette base, l’orthodontiste établira un plan de traitement adapté.
Orthodontiste versus dentiste
Votre dentiste peut souvent vous orienter vers un orthodontiste ou, dans certains cas, réaliser lui-même le traitement. Environ 6 % des dentistes sont également qualifiés en orthodontie selon l’AAO.
Tandis qu’un dentiste se spécialise dans la santé bucco-dentaire au sens large, incluant la prévention des infections et le traitement des problèmes dentaires, un orthodontiste se concentre spécifiquement sur le positionnement des dents et les problèmes de morsure.
Il est important de s’assurer que le professionnel choisi est bien qualifié pour effectuer un traitement orthodontique avant de commencer.
L’AAO maintient une liste d’orthodontistes enregistrés, accessible au public.
