Un nouvel examen de près de 50 études liées à la nutrition suggère que les régimes à base de plantes sont associés à des niveaux de cholestérol total inférieur. Les auteurs estiment que ces résultats auront un impact sur les soins préventifs pour les maladies cardiovasculaires.
Des chercheurs de trois institutions ont récemment mené une analyse approfondie et une méta-analyse sur les effets de la consommation d’un régime végétal sur les lipides plasmatiques, y compris le cholestérol et les triglycérides dans le sang.
Des niveaux élevés de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), également connu sous le nom de «mauvais cholestérol», ont été associés à un risque accru de développer une maladie coronarienne (CHD).
Le taux de cholestérol total et le taux de triglycérides sont également liés à un risque accru de coronaropathie, bien que le cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), ou «bon cholestérol», joue un rôle protecteur.
L’équipe suggère que l’hyperlipidémie, ou cholestérol élevé, peut souvent ne pas être diagnostiquée et non traitée, ce qui souligne son danger pour la santé. Cependant, les niveaux de cholestérol peuvent être contrôlés par une alimentation saine et une activité physique régulière.
La revue a été dirigée par le Dr Yoko Yokoyama, de l’Université Keio de Fujisawa, au Japon, en collaboration avec Susan Levin, directrice de l’éducation nutritionnelle au Comité des médecins pour une médecine responsable à Washington, et le Dr Neal Barnard, de la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université George Washington, également à Washington, DC.
Les résultats des scientifiques ont été publiés hier dans une revue académique.
Les Régimes Végétariens Réduisent Le Cholestérol
Le Dr Yokoyama et son équipe affirment que leur recherche a été motivée par l’absence d’études ciblant «l’association entre les régimes végétariens et les effets à long terme sur les lipides plasmatiques». Une méta-analyse antérieure avait suggéré qu’un régime végétarien pouvait réduire les lipides plasmatiques, mais elle ne s’était pas concentrée sur l’effet à long terme.
Les chercheurs ont examiné 30 études d’observation et 19 essais cliniques portant sur la relation entre les régimes de type végétarien et les lipides plasmatiques. Les études et essais inclus devaient se concentrer sur les régimes végétariens, semi-végétariens et végétaliens. Dans ce contexte, le terme «régime végétarien» fait référence aux régimes qui incluent des produits carnés moins d’une fois par mois.
Le terme «régime semi-végétarien» désigne ceux qui incluent des produits carnés plus d’une fois par mois mais moins d’une fois par semaine, tandis que les «régimes végétaliens» excluent tout produit d’origine animale. Certains régimes végétariens peuvent inclure des œufs, des produits laitiers ou du poisson.
Les chercheurs ont découvert que les régimes végétariens étaient généralement associés à des niveaux significativement plus bas de cholestérol total.
Des études d’observation ont suggéré que les régimes végétariens étaient associés à une concentration moyenne de cholestérol total inférieure de 29,2 milligrammes par décilitre. De même, des essais cliniques ont montré qu’à la suite d’un régime végétarien, la concentration moyenne de cholestérol total était inférieure de 12,5 milligrammes par décilitre.
Certaines variations des taux de triglycérides résultant d’un régime à base de plantes ont été observées, mais elles n’ont pas été jugées significatives.
Levin explique que «les taux de triglycérides […] étaient 5,8 mg / dL [milligrammes par décilitre] plus élevés dans les études cliniques et 6,5 mg / dL plus bas dans les études d’observation. Un régime végétalien, naturellement plus riche en glucides, augmente les taux de lipides qui se stabilisent avec le temps.
Tous les résultats ont été comparés à ceux d’un régime omnivore, incluant la viande.
Ces résultats, selon les chercheurs, sont en accord avec ceux rapportés par des revues antérieures. Les auteurs émettent l’hypothèse que les régimes végétariens ont un impact positif sur le poids corporel et la santé globale, contribuant ainsi à réguler les lipides plasmatiques.
«Les individus ayant suivi des régimes végétariens pendant de longues périodes peuvent avoir une composition corporelle plus saine et une meilleure adhérence à un régime végétarien, ce qui influence positivement leurs lipides sanguins.
Commencer À Faire Des Changements Alimentaires Tôt
Les auteurs reconnaissent que «les études d’observation présentent un risque plus élevé de biais par rapport aux essais cliniques», mais soulignent que ces études sont mieux situées pour montrer des effets à long terme. « Une méta-analyse fournit un aperçu rapide des avantages durables d’une action spécifique, comme l’adoption d’un nouveau régime », expliquent-ils.
Bien qu’ils aient pu contrôler les variables d’âge et de sexe, Levin a ajouté que toutes les études n’offraient pas d’informations sur l’indice de masse corporelle (IMC) des participants ni sur leurs habitudes d’activité physique.
« La faiblesse », dit-elle, « c’est qu’il peut y avoir des différences chez les personnes déjà minces ou chez celles qui maintiennent un mode de vie actif. »
Néanmoins, la principale force de cette revue est de fournir des informations cruciales sur l’impact de l’alimentation sur la santé, tant pour les professionnels que pour les personnes qu’ils accompagnent.
«Les bénéfices immédiats pour la santé d’un régime à base de plantes, tels que la perte de poids, la réduction de la pression artérielle et l’amélioration du cholestérol, sont bien documentés dans des études contrôlées», souligne Levin. Elle évoque également des recherches antérieures menées par son équipe, suggérant que les régimes végétariens peuvent réguler le métabolisme et prévenir les maladies cardiovasculaires.
Levin et ses collègues encouragent les individus à collaborer étroitement avec des diététiciens pour adopter des régimes à base de plantes. Elle insiste sur l’importance d’une prise de conscience précoce de la nutrition dans la vie.
« En tant que diététiste, mon message est clair : il est essentiel d’inciter chacun à opérer des changements alimentaires le plus tôt possible. Il est plus facile de maintenir une santé optimale que de modifier son régime à 60 ou 75 ans, bien que, bien sûr, il n’est jamais trop tard pour adopter de saines habitudes de vie. »
Susan Levin
Elle a également mentionné que la prochaine étape de cette méta-analyse pourrait consister à «continuer à mesurer [les] changements métaboliques nets liés à un régime végétalien basé sur des aliments complets» chez les personnes aux premiers stades de la maladie cardiaque.
Elle et ses collègues souhaitent non seulement tester l’efficacité d’un régime végétal pour traiter les maladies cardiaques, mais aussi «mesurer l’impact économique d’avoir plus de médecins et de spécialistes des soins primaires qui parlent de nutrition à leurs patients».
« En mettant en évidence les avantages pour la santé et les économies de coûts tangibles, les fournisseurs et les assureurs pourraient être incités à intégrer la thérapie nutritionnelle dans les soins primaires », a conclu M. Levin.
Perspectives de Recherche Futures
À l’avenir, il sera crucial de continuer à explorer les effets à long terme des régimes végétariens sur la santé cardiovasculaire. Des études supplémentaires devraient se pencher sur les mécanismes biologiques sous-jacents et les facteurs socio-économiques influençant l’adhésion à ces régimes. En surveillant de près les changements dans les profils lipidiques et en évaluant les habitudes alimentaires, nous pourrions mieux comprendre comment optimiser la santé de nos patients.
Une meilleure éducation nutritionnelle et la sensibilisation des professionnels de santé joueront un rôle clé dans la promotion des régimes à base de plantes, qui pourraient transformer notre approche de la prévention des maladies cardiovasculaires. L’avenir semble prometteur avec une recherche continue et un engagement envers des pratiques alimentaires saines.
