Un nouvel examen de près de 50 études liées à la nutrition suggère que les régimes à base de plantes sont associés à des niveaux de cholestérol total inférieur. Les auteurs estiment que ces résultats auront un impact sur les soins préventifs pour les maladies cardiovasculaires.
Des chercheurs de trois institutions ont récemment mis au point un examen complet et une méta-analyse portant sur les effets de la consommation d’un régime végétal sur les lipides plasmatiques, ou les lipides, le cholestérol et les triglycérides, présents dans le sang.
Des niveaux élevés de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), également connu sous le nom de «mauvais cholestérol», ont été associés à un risque accru de développer une maladie coronarienne (CHD).
Le taux de cholestérol total et le taux de triglycérides ont également été associés à un risque accru de coronaropathie, bien que le cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), également connu sous le nom de «bon cholestérol», joue un rôle protecteur dans le système.
L’équipe suggère que l’hyperlipidémie, ou cholestérol élevé, peut souvent ne pas être diagnostiquée et non traitée, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles elle peut devenir un facteur de santé dangereux. Cependant, les niveaux de cholestérol peuvent être maintenus sous contrôle grâce à un régime alimentaire approprié et à l’exercice physique.
La revue a été menée par le Dr Yoko Yokoyama, de l’Université Keio de Fujisawa, au Japon, en collaboration avec Susan Levin, directrice de l’éducation nutritionnelle au Comité des médecins pour une médecine responsable à Washington, et le Dr Neal Barnard, du Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université George Washington, également à Washington, DC
Les résultats des scientifiques ont été publiés hier dans le journal.
Les régimes végétariens réduisent le cholestérol
Le Dr Yokoyama et son équipe disent que leur initiative a été déclenchée par l’absence de revues ciblant «l’association entre les régimes végétariens et les effets à long terme sur les lipides plasmatiques». Une méta-analyse existante, disent-ils, avait suggéré qu’un régime végétarien pouvait réduire les lipides plasmatiques, mais il ne s’attardait pas sur le potentiel à long terme de cet effet.
Les chercheurs ont examiné 30 études d’observation et 19 essais cliniques portant sur la relation entre les régimes de type végétarien et les lipides plasmatiques. Les études et les essais inclus dans la méta-analyse devaient se concentrer sur les régimes végétariens, semi-végétariens et végétaliens. Dans le contexte de l’examen, le terme «régime végétarien» fait référence aux régimes qui n’incluent que les produits carnés moins d’une fois par mois.
Le terme «régime semi-végétarien» fait référence aux régimes qui comprennent les produits carnés «plus d’une fois par mois mais moins d’une fois par semaine», tandis que les «régimes végétaliens» excluent la consommation de produits d’origine animale. Certains des régimes de type végétarien peuvent inclure des oeufs, des produits laitiers ou du poisson.
Les chercheurs ont découvert que les régimes végétariens, en général, étaient associés à des niveaux significativement plus bas de cholestérol total.
Des études observationnelles ont suggéré que les régimes végétariens étaient associés à une concentration moyenne de cholestérol total inférieure de 29,2 milligrammes par décilitre. De même, des essais cliniques ont montré qu’à la suite d’un régime végétarien, la concentration moyenne de cholestérol total était inférieure de 12,5 milligrammes par décilitre.
Certaines altérations des taux de triglycérides résultant d’un régime alimentaire à base de plantes ont été observées, mais elles n’ont pas été considérées comme significatives.
Levin explique que «les taux de triglycérides […] étaient 5,8 mg / dL [milligrammes par décilitre] plus élevés dans les études cliniques et 6,5 mg / dL plus bas dans les études observationnelles. un régime végétalien naturellement plus riche en glucides augmente les taux de lipides et se stabilise avec le temps. «
Tous les résultats ont été enregistrés en comparaison avec un régime omnivore, ou inclusif de viande.
Ces résultats, expliquent les chercheurs, concordent avec ceux rapportés par les revues précédentes. Les auteurs émettent l’hypothèse que les régimes végétariens ont un impact positif sur le poids corporel, ainsi que sur la santé globale, ce qui peut aider à réguler les lipides plasmatiques.
«Les individus qui ont suivi les schémas alimentaires végétariens pendant de longues périodes peuvent avoir une composition corporelle plus saine et une meilleure adhérence à un régime végétarien, ce qui peut avoir un effet sur les lipides sanguins.
«Commencer à faire des changements alimentaires tôt»
Les auteurs admettent que «les études observationnelles présentent un risque plus élevé de biais, comparé aux essais cliniques», mais ils soulignent le fait que les études observationnelles sont mieux à montrer des effets à long terme. « Une méta-analyse fournit un aperçu rapide des avantages à long terme d’une action spécifique, comme l’adoption d’un nouveau régime », a-t-il dit.
Bien qu’ils aient pu contrôler les variables d’âge et de sexe, Levin a ajouté que toutes les études n’offraient pas d’informations sur l’indice de masse corporelle (IMC) des participants ni sur leurs habitudes d’activité physique.
« La faiblesse », nous a-t-elle dit, « c’est [qu’il] peut y avoir des différences chez les personnes qui sont déjà minces ou chez les personnes qui maintiennent un mode de vie actif. »
Néanmoins, la principale force de cette revue, nous explique l’auteur, est de fournir des informations importantes concernant l’impact de l’alimentation sur la santé tant pour les professionnels de la santé que pour les personnes dont ils s’occupent.
«Les avantages immédiats pour la santé d’un régime alimentaire à base de plantes, comme la perte de poids, l’hypotension artérielle et l’amélioration du cholestérol, sont bien documentés dans des études contrôlées», explique Levin. Elle se réfère également à des recherches antérieures menées par son équipe, suggérant que les régimes végétariens peuvent réguler le métabolisme et prévenir le risque de maladies cardiovasculaires.
Levin et ses collègues encouragent les individus à travailler en étroite collaboration avec les diététiciens pour essayer de se diriger vers des régimes à base de plantes. La chercheuse nous a dit qu’elle encourage les individus à commencer à être plus conscients de leur nutrition le plus tôt possible dans leur vie.
« En tant que diététiste, mon message à retenir est d’encourager quiconque à commencer à faire des changements alimentaires tôt dans sa vie.Il est plus facile de maintenir une santé optimale que de changer son régime alimentaire à 60 ou 75 ans, bien que, clair, il n’est jamais trop tard pour faire des changements de style de vie sains. «
Susan Levin
Elle a également dit que la prochaine étape de cette méta-analyse pourrait être de «continuer à mesurer [les] changements métaboliques nets de l’utilisation d’un régime alimentaire végétalien à base de plantes entières» chez les personnes qui traversent les premières étapes de la maladie cardiaque.
Elle et ses collègues aimeraient non seulement tester davantage l’efficacité d’un régime végétal dans le traitement des maladies cardiaques, mais aussi «mesurer l’impact économique d’avoir plus de médecins et de spécialistes des soins primaires parler de nutrition à leurs patients».
« En voyant les avantages pour la santé et les chiffres tangibles d’économies de coûts, les fournisseurs et les assureurs pourraient être encouragés à intégrer la thérapie nutritionnelle dans les soins primaires », a conclu M. Levin.
