Avec plus de la moitié de la population des États-Unis suivant un régime alimentaire, la perte de poids est clairement dans nos esprits. Mais devriez-vous envisager d’inclure le sexe dans votre plan de gestion du poids ? Nous enquêtons.
Un poids santé est essentiel pour un mode de vie sain. Maintenir notre poids dans des limites raisonnables est bénéfique non seulement pour notre cœur, nos os et nos poumons, mais cela pourrait également contribuer à prévenir certains cancers, comme l’ont révélé des études récentes.
Cependant, 73,7 % des hommes et 66,9 % des femmes aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. Il n’est donc pas surprenant que 66 % d’entre nous soient actuellement au régime.
Qu’il s’agisse d’un régime méditerranéen éprouvé ou d’une méthode plus récente, comme le jeûne intermittent, en tant que nation, nous comprenons que notre alimentation, notre poids et notre santé sont intimement liés.
Selon le département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis (HHS), « l’activité physique joue un rôle crucial dans le maintien d’un poids santé, la perte de poids et le maintien de ce poids une fois perdu. »
Le HHS recommande au moins 150 minutes d’exercice d’intensité modérée chaque semaine, mais moins de 25 % des adultes parviennent à atteindre cet objectif.
Comment le sexe s’intègre-t-il dans tout cela ?
Eh bien, le sexe est bon pour la santé, il brûle des calories et nous rend heureux. Certes, vous êtes peu susceptible de brûler autant de calories entre les draps que lors d’une séance de gym, mais l’exercice seul peut ne pas être la solution miracle pour la perte de poids, selon des recherches récentes.
Préparez-vous à découvrir les raisons évidentes et certaines des plus surprenantes pour lesquelles le sexe devrait être fermement intégré dans notre plan pour atteindre et maintenir un poids santé, que vous soyez un adepte du gym ou non.
Le sexe comme exercice
En 2013, le professeur Antony D. Karelis, avec des collègues de l’Université du Québec à Montréal, a étudié le nombre de calories que nous brûlons pendant nos moments intimes.
Le professeur Karelis explique dans son article que peu d’études ont tenté d’évaluer les effets physiologiques des rapports sexuels chez des sujets humains. Toutes les études précédentes ont toutefois montré une augmentation de la fréquence cardiaque.
Pour son étude, le professeur Karelis a travaillé avec 21 couples hétérosexuels, âgés de 18 à 35 ans.
Ces couples ont été invités à avoir des relations sexuelles une fois par semaine pendant quatre semaines, tout en portant un traqueur d’activité qui a permis à l’équipe de recherche de mesurer la dépense énergétique à chaque fois.
Une rencontre sexuelle comprenait les préliminaires, les rapports sexuels, et au moins un orgasme par l’un ou l’autre des partenaires, se terminant « à la discrétion du couple », comme l’expliquent les auteurs.
Voici ce que l’équipe a découvert.
Les hommes ont brûlé en moyenne 101 calories et les femmes 69 calories lors des rapports sexuels. L’intensité moyenne était plus élevée que celle d’une marche, mais inférieure à celle d’un jogging, plaçant cette activité dans la catégorie des exercices d’intensité modérée.
Cela signifie que chaque fois que nous avons des rapports sexuels, cela contribue à nos 150 minutes d’exercices hebdomadaires recommandées par le HHS.
Si cela ne suffit pas à vous convaincre, les données ont révélé d’autres éléments intéressants.
« Plus agréable » qu’un entraînement au gym
La gamme de calories brûlées durant l’acte sexuel varie considérablement. À l’extrémité inférieure, les hommes ont brûlé 13 calories et les femmes 11,6, tandis qu’à l’autre extrémité, les hommes ont brûlé 306 calories et les femmes 164.
Pour mieux comprendre ces chiffres, examinons la durée de chaque rencontre sexuelle. La durée moyenne des préliminaires, des rapports et de l’orgasme était de 24,7 minutes, tandis que le temps réel consacré aux rapports sexuels variait de 12,5 à 36,9 minutes.
Il n’est pas clair si les meilleurs brûleurs de calories avaient des rapports plus intenses ou prenaient simplement leur temps, mais nous pouvons tirer quelques conclusions. Pour augmenter notre dépense calorique pendant les rapports, nous pourrions soit nous impliquer plus activement, soit prolonger le temps, ou une combinaison des deux.
Le professeur Karelis a aussi comparé le sexe à une séance d’exercice sur tapis roulant. Les hommes brûlaient entre 149 et 390 calories lors d’une séance d’intensité modérée de 30 minutes, tandis que les femmes brûlaient entre 120 et 381 calories.
Lorsqu’on a demandé aux participants de comparer les deux activités, tous les hommes et 95 % des femmes de l’étude ont déclaré que le sexe était plus agréable que de s’entraîner sur un tapis roulant.
Ainsi, non seulement nous avançons vers notre objectif d’entraînement hebdomadaire de 150 minutes en ayant des relations sexuelles, mais nous éprouvons aussi beaucoup plus de plaisir qu’à la salle de sport.
L’exercice ne conduit pas toujours à la perte de poids
Bien que certains puissent prétendre qu’une étude sur des individus jeunes et en bonne santé pourrait ne pas être représentative de la population générale, les participants comprenaient une large gamme de catégories de poids.
L’indice de masse corporelle (IMC) des hommes variait entre 19,5 et 31, plaçant certains d’entre eux dans la catégorie du surpoids ou de l’obésité. Pour les femmes, la fourchette était de 16,9 à 26,6, signifiant que certaines avaient un poids insuffisant et d’autres étaient en surpoids.
L’étude ne révèle rien sur le poids des participants durant les quatre semaines de l’expérience. Mais si vous cherchez à perdre quelques kilos, l’exercice seul n’est peut-être pas la solution miracle que nous pensions, comme l’ont récemment rapporté des chercheurs de l’Université de Bangor au Royaume-Uni.
Ils n’ont observé aucune perte de poids chez les femmes ayant participé à trois séances d’entraînement par circuit par semaine pendant 4 ou 8 semaines, malgré une dépense calorique totale d’environ 3 400 calories durant cette période.
En revanche, l’équipe a noté des changements hormonaux affectant l’appétit chez les participantes en surpoids et obèses après l’exercice.
« […] Une personne qui augmente son activité physique peut ressentir un appétit accru », explique l’auteur principal de l’étude, Hans-Peter Kubis, Ph.D.
Le sexe pourrait jouer un rôle utile ici, car les hormones libérées lors de nos moments intimes semblent nous inciter à manger moins.
Le sexe comme régulateur de l’appétit
L’ocytocine, souvent surnommée « hormone de l’amour », est produite dans l’hypothalamus et joue un rôle clé dans des fonctions telles que le sexe, l’empathie, les relations humaines, l’accouchement et l’allaitement.
Les taux d’ocytocine augmentent lors des rapports sexuels, en particulier à l’orgasme. Mais ce n’est pas tout ce que cette hormone a à offrir.
La Dre Elizabeth A. Lawson, de l’unité neuroendocrinienne du Massachusetts General Hospital, explique dans un article de décembre que « les études sur les rongeurs, les primates non humains et les humains montrent systématiquement que l’ocytocine réduit la consommation calorique. »
Elle ajoute que les hommes ont consommé moins de calories, en particulier sous forme de graisses, après avoir reçu 24 unités internationales (UI) d’ocytocine via un spray nasal dans une étude.
« Les auteurs ont constaté que l’ocytocine diminuait la consommation d’une collation postprandiale, notamment les biscuits au chocolat », explique le Dr Lawson.
Il est important de noter que l’ocytocine ne reste pas longtemps dans notre organisme. Dans les 2 à 8 minutes suivant sa libération, la moitié de l’hormone aura disparu.
L’effet d’une rencontre sexuelle unique sur notre consommation alimentaire sera donc toujours temporaire. Néanmoins, chaque petite aide compte, et une restriction passagère de l’apport alimentaire après le sexe peut contribuer à une perte de poids significative.
Intégration du sexe dans la gestion du poids
Maintenant que nous avons exploré les bienfaits du sexe pour brûler des calories et réduire temporairement la consommation alimentaire, quelle est la probabilité que nous perdions du poids grâce à nos relations sexuelles ?
Cela dépend probablement de la facilité avec laquelle vous pouvez intégrer le sexe dans votre emploi du temps. Trouver le temps d’être romantique peut sembler simple, mais la réalité de vies bien remplies rend cela difficile pour certains.
Cependant, il est bon de se rappeler que le sexe offre une multitude d’avantages pour la santé, et contrairement à une séance à la salle de gym, vous n’avez pas besoin de quitter votre chambre – ou tout autre endroit de votre choix – pour en bénéficier.
Donc, si vous cherchez à perdre quelques kilos avant les fêtes, pourquoi ne pas passer du temps avec votre partenaire, partager des moments d’intimité et profiter de tous les bienfaits que l’ocytocine et la perte de calories pourraient avoir sur votre poids ?
Vous pourriez découvrir que votre régime alimentaire devient facilement adaptable au sexe, qui pourrait devenir un élément essentiel de votre routine de santé.
Perspectives récentes et études 2024
Pour rester à jour, des études récentes de 2024 soulignent que l’intégration d’une vie sexuelle active pourrait également être liée à une meilleure santé mentale et à une réduction du stress, des facteurs qui jouent un rôle crucial dans la gestion du poids. Selon une enquête menée auprès de 2 000 adultes, 78 % des personnes ayant une vie sexuelle satisfaisante déclarent se sentir plus confiantes dans leur corps et leur image, ce qui peut influencer positivement leurs choix alimentaires.
De plus, une étude récente a révélé que les couples qui s’engagent dans des activités sexuelles régulières ont tendance à faire des choix alimentaires plus sains, favorisant ainsi un mode de vie globalement plus équilibré. En effet, le sexe pourrait indirectement inciter à maintenir une alimentation plus consciente, contribuant ainsi à la gestion du poids.
Cela souligne l’importance non seulement de l’activité physique, mais également des interactions sociales et émotionnelles dans la quête d’une santé optimale. En somme, le sexe ne se limite pas à la simple dépense calorique ; il fait partie d’une approche plus holistique de la santé et du bien-être.
