Une crise d’anxiété, souvent qualifiée de «panique», se manifeste par une peur soudaine et intense, provoquant chez la personne qui en souffre un sentiment de perte de contrôle ou une peur de la mort imminente. Ces épisodes surviennent généralement sans avertissement et peuvent même réveiller une personne de son sommeil.
Outre cette peur écrasante, les crises d’angoisse s’accompagnent de symptômes physiques tels qu’un cœur qui s’emballe, des étourdissements, des douleurs thoraciques, des difficultés à respirer, ainsi que des pensées irrationnelles. Une crise peut durer de quelques minutes à une heure.
Bien que l’angoisse puisse sembler terrifiante, il est crucial de savoir qu’elle n’est pas fatale. Pour gérer ces crises fréquentes, il est essentiel de commencer par une évaluation médicale afin d’exclure toute cause sous-jacente, suivie d’un plan de traitement adapté.
Faits rapides sur les attaques d’anxiété
Voici quelques points clés concernant les attaques d’anxiété. Des détails supplémentaires sont disponibles dans l’article principal.
- Une crise d’angoisse se déclenche lorsque le corps reçoit un afflux soudain d’adrénaline, souvent disproportionné par rapport à une menace réelle ou perçue.
- Il n’y a généralement pas de cause explicable pour une attaque d’anxiété.
- Bien que les mécanismes exacts restent flous, des recherches suggèrent qu’une combinaison de facteurs génétiques, biologiques, psychologiques et environnementaux peut rendre certains individus plus vulnérables à la panique.
- Environ 50 % des personnes souffrant de trouble panique et 40 % de celles avec un trouble d’anxiété généralisée ont des antécédents familiaux de ces troubles.
- L’amygdale, une partie du cerveau, joue un rôle crucial dans l’apparition des crises d’angoisse.
- Les crises d’anxiété durent généralement entre 15 et 30 minutes, bien que les effets résiduels puissent persister plus longtemps.
- Les personnes ayant subi une crise d’angoisse sont à risque accru d’en connaître d’autres.
- Il n’existe pas de schéma type pour les attaques d’anxiété ; certaines personnes en souffrent quotidiennement, tandis que d’autres n’en ont que quelques-unes par an.
- Un trouble panique est caractérisé par la répétition des attaques et une préoccupation constante d’en subir d’autres.
- Les attaques de panique peuvent se produire dans d’autres troubles anxieux, souvent déclenchées par des situations ou des objets redoutés.
Symptômes
Il arrive que des attaques d’anxiété soient déclenchées par des événements spécifiques, comme prendre l’avion ou parler en public. Cependant, la majorité surviennent sans raison apparente.
Que ces crises soient déclenchées ou non, le principal symptôme reste une peur intense et irrationnelle, souvent associée à un sentiment de catastrophe imminente. De plus, la personne ressent généralement au moins quatre des symptômes suivants durant l’attaque.
Les symptômes d’une attaque d’anxiété incluent :
- Palpitations cardiaques
- Transpiration excessive
- Tremblements
- Essoufflement
- Sensation d’étouffement
- Inconfort thoracique
- Nausées
- Vertiges ou sensation de « s’évanouir »
- Sensation d’irréalité ou de détachement
- Picotements ou engourdissements
- Frissons ou sensations de chaleur
- Peur de « devenir fou »
- Peur de mourir.
Causes
Une crise d’angoisse se produit lorsque le corps subit une poussée d’adrénaline, souvent sans raison valable ou hors de proportion avec une menace perçue.
L’adrénaline, hormone clé dans la réponse de lutte ou de fuite, prépare le corps à affronter un danger ou à fuir. Normalement, les niveaux d’adrénaline se stabilisent rapidement après la disparition de la peur. Cependant, lors d’une crise d’angoisse, cette normalisation peut prendre des heures.
Types de troubles anxieux
Il existe divers types de troubles anxieux, chacun présentant des symptômes distincts qui peuvent parfois être déclenchés par des situations spécifiques.
Le trouble panique se caractérise par des crises récurrentes accompagnées d’une peur constante d’en subir d’autres. Cela peut amener les personnes concernées à éviter certaines situations ou à se retirer socialement.
Le trouble d’anxiété généralisée (TAG) se manifeste par une inquiétude excessive et persistante, souvent démesurée par rapport à la réalité des circonstances.
Les phobies entraînent une peur irrationnelle d’objets ou de situations, comme l’agoraphobie (peur des espaces ouverts), la phobie sociale (peur des interactions sociales) ou la claustrophobie (peur des espaces clos). Les adultes souffrant de phobies sont souvent conscients de l’irrationalité de leur crainte, mais choisissent souvent de subir leur anxiété plutôt que de divulguer leur condition.
Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) se caractérise par des pensées intrusives récurrentes et des comportements compulsifs. Pour en savoir plus sur le TOC.
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est une réaction émotionnelle persistante face à un événement traumatique, impactant considérablement la qualité de vie. Pour en savoir plus sur le TSPT.
Complications
Les crises d’angoisse peuvent imiter d’autres problèmes de santé, et il est donc primordial que toute personne ressentant ces symptômes soit évaluée par un professionnel de santé pour identifier une éventuelle cause médicale sous-jacente.
Les conditions pouvant provoquer des symptômes similaires à ceux d’une crise d’anxiété incluent :
- Problèmes cardiaques
- Affections respiratoires
- Déséquilibres hormonaux.
Certains médicaments, la caféine et d’autres stimulants peuvent également déclencher des symptômes analogues à ceux d’une crise d’anxiété.
Traitement
Une attaque d’anxiété occasionnelle ne nécessite pas de traitement médical continu. En revanche, il est essentiel que les individus apprennent à reconnaître et à gérer leur anxiété.
La méthode standard pour traiter la plupart des troubles anxieux repose sur une combinaison de thérapie, de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et, selon le type et la gravité de l’anxiété, de médicaments tels que les antidépresseurs, les benzodiazépines, les bêta-bloquants ou les antipsychotiques atypiques.
Un aspect souvent négligé dans le traitement du TAG et du trouble panique est l’importance des changements de mode de vie. Des études montrent que des activités telles que l’exercice, la méditation, le tai-chi et le yoga peuvent être plus efficaces que les placebos et aussi efficaces que certains traitements médicamenteux.
De plus, une alimentation équilibrée et une bonne hygiène du sommeil sont essentielles pour la gestion du stress.
Pour en savoir plus sur la gestion des attaques de panique, consultez également notre section dédiée.
Nouveaux Développements en Matière d’Anxiété
Des recherches récentes ont mis en lumière l’absence de lien entre l’usage de la marijuana et les troubles de l’humeur ou de l’anxiété. Cette étude nationale, la première du genre, a examiné de manière prospective le rapport entre la consommation de cannabis et la prévalence d’autres troubles mentaux. Les résultats n’ont révélé aucune association significative.
De plus, une question intrigante se pose : l’anxiété pourrait-elle augmenter le risque de démence ? Les chercheurs, observant que le stress intensifie les troubles mentaux, explorent les mécanismes potentiels reliant l’anxiété au déclin cognitif.
Les crises d’anxiété, bien qu’elles soient des épisodes de peur intense, ne sont pas intrinsèquement dangereuses. Elles peuvent être gérées efficacement avec une approche adaptée. Ceux qui souffrent de crises d’angoisse fréquentes devraient consulter un professionnel de santé pour identifier les causes potentielles et apprendre à gérer et prévenir les futures crises.
Pour approfondir vos connaissances sur l’anxiété, y compris ses causes et traitements, nous vous invitons à visiter notre centre d’information sur l’anxiété.
