Lorsqu’il est installé et utilisé correctement, le gaz naturel est sûr et pratique. Cependant, des fuites de gaz peuvent survenir, entraînant des symptômes physiques et, dans certains cas, une intoxication au monoxyde de carbone chez les humains et les animaux.
Selon l’American Gas Association, plus de 73 millions de locaux résidentiels, commerciaux et industriels aux États-Unis utilisent du gaz naturel. Étant hautement inflammable, les fuites de gaz augmentent le risque d’incendie et d’explosion.
Si vous suspectez une fuite de gaz, il est impératif d’évacuer immédiatement la zone et d’appeler le 911, le service d’incendie local ou la ligne d’urgence de la compagnie de gaz.
Dans cet article, nous allons explorer les signes et symptômes d’une fuite de gaz, ainsi que les mesures à prendre en cas de fuite à domicile.
Signes de fuite de gaz dans la maison
Les petites fuites de gaz peuvent ne pas avoir d’odeur ou d’autres signes physiques. Toutefois, si une fuite de gaz est présente dans une maison, les occupants peuvent remarquer :
- une odeur de soufre ou d’œufs pourris
- un sifflement près d’une conduite de gaz
- un nuage de poussière près d’une ligne de gaz
- des bulles dans l’eau
- un tuyau de gaz endommagé
- des plantes d’intérieur mortes
De plus, une augmentation des factures de gaz peut indiquer une fuite, car le gaz peut s’échapper des conduites ou des appareils.
Symptômes physiques
Un manque d’oxygène dans l’air en raison d’une fuite de gaz peut provoquer des symptômes variés, notamment :
- difficultés respiratoires
- vertiges
- fatigue ou somnolence
- étourdissements
- symptômes similaires à ceux de la grippe
- maux de tête
- irritation des yeux et de la gorge
- changements d’humeur, y compris la dépression
- nausées
- saignements de nez
- douleurs thoraciques
- peau pâle ou cloquée, suite à un contact direct avec le gaz
- appétit réduit
- bourdonnements dans les oreilles
Les animaux de compagnie peuvent également montrer des symptômes en cas de fuite de gaz. Les propriétaires d’animaux doivent être attentifs aux signes suivants :
- difficultés respiratoires
- changements de comportement
- désorientation
- léthargie
- perte d’appétit
- irritation de la gorge
- yeux rouges ou larmoyants
- vomissements
Des concentrations élevées de gaz peuvent entraîner une perte de conscience, voire la mort chez les animaux.
Empoisonnement au monoxyde de carbone
L’empoisonnement au monoxyde de carbone (CO) peut provoquer des symptômes similaires à ceux d’une fuite de gaz. Ce gaz est émis lorsque le gaz brûle de manière incomplète.
L’exposition au CO peut être mortelle et nécessite une intervention médicale d’urgence. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), 5 149 décès dus à une intoxication involontaire par le monoxyde de carbone ont été enregistrés aux États-Unis entre 1999 et 2010.
Les symptômes d’empoisonnement au monoxyde de carbone comprennent :
- douleurs abdominales
- douleurs thoraciques
- vertiges
- fatigue
- maux de tête
- perte de contrôle musculaire
- nausées
- peau rose et lèvres rouge vif
Que faire en cas de fuite de gaz
En cas de fuite de gaz, il est essentiel de suivre ces étapes :
- évacuer immédiatement toutes les personnes et les animaux de la maison
- laisser les portes ouvertes et appeler immédiatement le 911, le service d’incendie local ou le numéro d’urgence de la compagnie de gaz
- ne pas passer l’appel de l’intérieur de la maison, car cela pourrait enflammer le gaz
Les symptômes d’une fuite de gaz chez les personnes et les animaux nécessitent un traitement médical. En cas de symptômes graves, il est crucial d’appeler une ambulance ou de se rendre directement aux urgences.
Si une fuite de gaz est suspectée mais non confirmée, il convient de :
- noter les symptômes en entrant ou en sortant de la maison. Des symptômes récurrents à l’entrée peuvent indiquer une fuite de gaz, un empoisonnement au monoxyde de carbone ou un autre contaminant, comme de la moisissure.
- si une légère odeur de gaz est remarquée, éteindre immédiatement le gaz. Ouvrir toutes les fenêtres et appeler la compagnie de services publics depuis l’extérieur de la maison. Ils enverront probablement un inspecteur certifié évaluer la situation.
En cas de fuite de gaz ou de soupçon de fuite, il est impératif de NE JAMAIS :
- utiliser un téléphone à l’intérieur de la maison
- chercher la source de la fuite
- tenter de réparer la fuite
- allumer ou éteindre les lumières ou les appareils électroménagers
- utiliser des briquets, des bougies, des allumettes ou d’autres sources d’ignition
- fermer les portes et fenêtres
- laisser la situation sans déclaration
Que faire après une fuite de gaz
Une fuite de gaz est généralement confirmée par un inspecteur certifié à l’aide d’un appareil appelé analyseur de gaz électronique. L’inspecteur vérifiera également les appareils et les conduites de gaz à l’extérieur à la recherche de défauts.
Une fois la fuite identifiée et réparée, il est crucial de :
- attendre un avis officiel indiquant qu’il est sécuritaire de retourner à la maison
- aérer la maison avant d’y retourner
- installer des détecteurs de monoxyde de carbone
Les symptômes d’une fuite de gaz n’affectent généralement pas la santé si l’exposition était faible et si la fuite a été rapidement traitée. Cependant, une exposition prolongée peut entraîner des symptômes persistants, tels que :
- dépression
- autres problèmes liés à l’humeur
- problèmes respiratoires
Il est donc primordial de consulter un médecin après une fuite de gaz, surtout si des effets à long terme sont remarqués. Les symptômes peuvent s’améliorer ou disparaître avec un traitement approprié.
La prévention
La plupart des fuites de gaz peuvent être évitées en prenant les mesures suivantes :
Restez éduqué
Il est essentiel de se renseigner sur les symptômes et les signes de fuite de gaz, et de transmettre ces connaissances aux membres de la famille, en particulier aux enfants.
Chaque personne à la maison doit savoir quoi faire en cas de suspicion ou de confirmation d’une fuite de gaz.
Planifiez des inspections régulières
Assurez-vous que tous les appareils à gaz et les conduites de gaz sont inspectés chaque année par un professionnel certifié. Ce service est souvent gratuit.
Les fournaises, cheminées, conduits de fumée et évents doivent également être vérifiés.
Assurez une ventilation adéquate
Les zones autour des appareils à gaz doivent être dégagées pour éviter l’accumulation de gaz naturel. Il est également bénéfique de ventiler régulièrement la maison.
Installez des détecteurs de monoxyde de carbone
Ces appareils ressemblent à des détecteurs de fumée et émettent un signal d’alarme si du monoxyde de carbone est détecté. Il est recommandé d’en installer un à chaque étage de la maison et dans toutes les chambres.
Gardez un extincteur sur place
Étant donné que les fuites de gaz sont hautement inflammables, avoir au moins un extincteur d’incendie polyvalent à portée de main peut s’avérer crucial.
Stockage des produits chimiques
Tous les matériaux inflammables et les produits chimiques ménagers, tels que les nettoyants et les peintures, doivent être conservés loin des appareils et conduites de gaz.
À retenir
Les fuites de gaz naturel peuvent provoquer des signes physiques et des symptômes chez les humains et les animaux. Bien que ces fuites soient relativement rares, l’exposition prolongée au gaz naturel peut avoir des conséquences dangereuses.
Il est donc crucial d’être conscient des dangers liés au gaz naturel et de reconnaître les signes de fuites et d’empoisonnement au monoxyde de carbone.
De nombreuses mesures préventives peuvent être mises en place, telles que la planification d’inspections annuelles et l’installation de détecteurs de monoxyde de carbone, afin d’assurer la sécurité de tous.
Recherches récentes sur la sécurité du gaz
En 2024, des études récentes ont mis en lumière l’importance d’une surveillance continue des systèmes de gaz. Des technologies avancées, comme les capteurs intelligents, permettent une détection précoce des fuites, réduisant ainsi le risque d’accidents. Par ailleurs, des recherches montrent que l’éducation des consommateurs sur l’utilisation sécurisée des appareils à gaz diminue considérablement le nombre d’incidents liés au gaz.
De plus, des statistiques récentes indiquent une réduction de 30% des incidents de fuites de gaz dans les foyers ayant installé des systèmes de détection modernes. Ces avancées soulignent l’importance d’investir dans des technologies de sécurité pour protéger les familles et les animaux de compagnie.
